Для производства этанола из кукурузы , как правило, используют т.н. Процесс сухой мельницы . Это называется так, потому что сухая кукуруза поступает в «молотковую мельницу», где ее перемалывают в кукурузную муку грубого помола . В полученную таким образом кукурузную муку добавляют воду , чтобы создать суспензию из муки. Температуру повышают, чтобы уменьшить количество бактерий и растворить крахмал. Это похоже на приготовление поленты . Затем добавляют ферменты , которые расщепляют крахмал на длинноцепочечные сахара, такие как декстроза , и, наконец, на глюкозу.
Затем выжимку охлаждают и переносят в большие ферментеры, где добавляют дрожжи , чтобы начать процесс ферментации, превращающий сахар в спирт. Аммиак добавляется для контроля pH и в качестве питательного вещества для дрожжей . Этот процесс длится около 45 часов, а завершающая стадия проходит в так называемом пиво хорошо. Выжимки перемешивают и хранят в холоде, чтобы дрожжи могли работать лучше. Углекислый газ или CO 2 является побочным продуктом брожения . В скруббере СО 2 противотоком отделяется вода и улавливается спирт, который в конечном итоге будет унесен вместе с СО 2 , а полученный таким образом разбавленный спиртовой раствор рециркулирует в ферментер. сам СО 2по трубопроводу его сжимают и продают в виде сухого льда , добавки к газированным напиткам или используют для производства нефти
Воду и отработанные твердые вещества отделяют от спиртового раствора. Спирт выпаривают и нагревают до 77 C . В первой или пивной колонне пары спирта улавливаются в верхней части колонны, а твердые вещества перекачиваются снизу в резервуар.
Вторая, или ректификационная колонна, отделяет высококонцентрированный спирт от воды, при этом высококонцентрированный спирт снова удаляется в виде газообразного продукта вверху колонны, а разбавленный спирт откачивается снизу и направляется дальше в сторону разделитель. Оставшаяся вода рециркулируется и снова используется в процессе приготовления кукурузной муки. В отпарной колонне разбавленный спирт отделяется от избыточной воды. Здесь также избыточная горячая вода со дна колонны перекачивается и возвращается для приготовления пищи, которая рекуперирует или восстанавливает тепловую энергию
Этот процесс производит азеотропную смесь 96% спирта и воды. Оставшуюся воду удаляют с помощью так называемого молекулярные сита. Молекулярные сита – это цеолиты, которые позволяют адсорбировать воду на зернах, при этом молекулы спирта, которые крупнее, проходят сквозь них, и таким образом 100% спирт отделяется в емкость готового продукта. Оттуда спирт поступает на нефтеперерабатывающий завод для смешивания с бензином.