Аниме-сериал был выпущен в 1998 году по заказу компании Bandai Toys,
за производство «Ковбоя Бибопа» отвечала студия Sunrise, являющаяся частью холдинга Bandai Group. Режиссёром стал Синъитиро Ватанабэ – будущий автор и сценарист знаменитых аниме-сериалов («Самурай Чамплу», «Космический Денди»...). После первых четырех эпизодов руководство Bandai Toys прекратило поддерживать проект, к счастью проект не канул в небытие, был принят дочерней компанией Bandai Group — Bandai Visual.
Изначально в стране восходящего солнца трансляцию сериала пришлось остановить из-за низких рейтингов. Cowboy Bebop являлся взрослой историей в пессимистичных тонах с суровым взглядом на мир, маэстро изобразил зрелых персонажей и поднял сложные и философские вопросы: место человека в мире; влияние прогресса на жизнь. На тот момент в Японии аниме-сериалы в основном создавались для подростковой или детской аудитории, что тоже способствовало низким рейтингам.
Стиль - всему голова
Ватанабэ явно симпатизировал американской культуре, саундтрек выполненный в западных стилях, отсылки к культовым американским фильмам, привет эпизоду выросшему на фильме Ридли Скотта «Чужой».
Музыка в «Бибопе» это то, что оседает на подкорках головного мозга, до боли знакомые мелодии, песни и композиции, как потом окажется все эти композиции, за малым исключением, были написаны специально для сериала в стиле жанров джаза и блюза. Даже название сериала говорящее, Be-bop — это название одного из направлений джаза, возникшее в 40 годах 20 века. Be-bop характеризуется непредсказуемостью, совмещением несовместимого, отсутствием чётких правил.
Немалую работу проделали с "картинкой", раскадровка, изменения количества кадров в экшен сценах, плавность при более спокойных действиях, потертости на корабле Спайка, или порванные кожаные кресла мелькающие в кадрах. Особое внимание уделили параллельному монтажу и эффекту ручной камеры в экшн сценах.
Марс и Бибоп
XXI век человечество колонизировало Солнечную систему после гениального изобретения физика Хекса - межпространственных Врат. Вскоре самые первые, земные Врата, расположенные на орбите с Луной в связи с техническими и математическими просчетами взрываются, оторвав кусок от луны и сделав Землю непригодной для жизни, регулярно засыпая ее метеоритными дождями.
Планета вскоре стала огромной свалкой, под землей живут изгои со всех миров, а на поверхности под метеоритным дождём скитаются дети. Орбита Луны стала свалкой погибших кораблей и прибежищем для нелегалов всех мастей. Центром теперь стал Марс в его кратерах оборудованных установками генерации воздуха и под защитой силовых полей начинает процветать жизнь, напоминающая Клондайк и Дикий Запад, а человечество разлетелось по всем уголкам космоса. В современных реалиях преступность стала повседневной и обыденной, правительство учредило организацию ISSP (InterSolar Space Police), совмещающую функции Интерпола, ФБР и ЦРУ (отдел секретных разработок), организация коррумпирована и решает в основном только политические проблемы, а не вопросов межпланетного бандитизма. Поэтому с десяток лет назад в Солнечной системе был учреждён институт «космических ковбоев», правительство и корпорации платят большие деньги за поимку бандитов, а команды разных мастей (охотников за головами) летают с планеты на планету стремясь поймать как можно больше преступников из наградного списка и получить соответствующую прибыль. В таком мире нашим героям предстоит путешествовать и влипать в истории разных калибров.