Страниц: 250
Оценка: 10/10
Первое издание: 1988 г.
Увлекательность: 9/10
Прописанность героев: 7/10
Сюжет: 10/10
Глубина: 9/10
Эмоции: 9/10
Идея: 10/10
Я неожиданно нашла этот бриллиант. Я люблю творчество Азимова и здесь неоднократно об этом рассказывала. При великом множестве его произведений у меня возникают затруднения с выбором: не всегда хочется читать романы из цикла, а рассказы слишком маленькие. Сборники рассказов мне читать тяжело: приходится быстро переключаться из одного мира в другой, поэтому я не слишком их жалую. Но этот сборник стал исключением: все рассказы в нём объединены общей темой и составляют единое полотно повествования.
И общая тема эта — Азазел, двухсантиметровый демон. Рассказы выполнены в едином стиле: неназванный рассказчик беседует со своим знакомцем Джорджем, который умеет вызывать Азазела. Вернее, говорит, что умеет, но рассказчик думает, что это всё придумки чистой воды. Джордж рассказывает о курьёзных случаях, когда он пытался помочь своим приятелям с помощью Азазела, но всё оборачивалось немного не так, как ожидалось.
Я обожаю истории об исполнении желаний с подвохом. А Азимов пишет с лёгким, приятным юмором, поэтому работа Азазела всегда выходит не только смешной, но и неожиданной — и от этого ещё более смешной. Например, что будет, если попросить Азазела сделать так, чтобы девушка никогда не пьянела? Никогда не додумалась бы, что она мягко говоря потолстеет, потому что станет пить за троих, а продукты метаболизма будут превращаться в жир.
При этом шутки писателя никогда не выглядят натужными или вульгарными. Это помимо незаурядной личности самого автора связано ещё и с выбранным форматом повествования. Мало того, что он отгораживается неназванным рассказчиком, так ещё и этому рассказчику всё сообщает другой человек. Благодаря такому приёму и шутки звучат органично, и любые условности этого выдуманного мира воспринимаются легче. А значит — с ними тоже можно играть.
И мир, описанный в этом сборнике, действительно отличается от нашего. Помимо того, что там возможны двухсантиметровые демоны, выполняющие пожелания своего господина, есть и другие странности. Например, здесь желание молодого человека учиться воспринялось как позор: подумать только, зубрит конспекты, а не дерётся на школьном дворе. И это тоже вносит свою лепту в юмор происходящего.
Про Джорджа, хозяина Азазела, тоже стоит сказать. Как можно не упомянуть его умильную привычку отворачиваться и делать вид, что чем-то занят, когда приносят счёт, и тихонько умыкать в свой карман деньги, оставленные на чай. Да и его самооценке многие позавидуют. Но при этом благодаря тону рассказчика это воспринимается действительно как что-то забавное, милое и смешное, и Джордж не вызывает ненависти.