Кромешный охотник злилась. Она очень не любила Новогоднюю ночь, хотя и собиралась развлечься. Но добраться до места встречи было непросто. У этих мерзких людишек в праздничные дни просто сносит башню. Она шла сначала в человеческом облике. Но эти постоянные оклики:
- Девушка! А как вас зовут?
- Девушка! А вашей маме зять не нужен?
- Девушка! Скрасьте моё одиночество в эту чудную ночь! – выводили её из себя. Она пыталась огрызаться, но её фальцет звучал глупо и вызывал смех. Когда она произносила, что-то вроде: «А не пойти ли вам в известном направлении?», голосом Буратино, наглым приставалам казалось, что она соглашается с предложенным беспределом. Наглецы не знали, что добыча – это они сами. Но Охотник была сыта. И вообще сегодня ей не хотелось, прячась за тенями, выполнять свою рутинную работу. А, именно, избавлять наш мир от излишней глупости. Глупость людская и была её основной питательной средой. Она три раза обернулась вокруг своей оси и превратилась в кошку. Но и тут стало нелегче. В кошачьем обличье кромешный охотник была, практически неуязвима. Погубить её можно было, только переехав машиной. Но надо было, чтобы за рулём был обязательно пьяный водитель. А в новогоднюю ночь на глухих улочках таких было предостаточно. Последний раз пьяное чудовище её настигло прямо на тротуаре. Она еле успела выдернуть хвост из-под колёс, и долго не могла прийти в себя. Кроме того, эта ночь таила ещё одну страшную опасность. Охотник ощущала какой-то дискомфорт, но не сразу поняла, в чём причина. Но, когда поняла, то очень испугалась. Это главный хакер Хухлик раскинул свою нейросеть нового поколения. Как с ней бороться Кромешный Охотник пока не знала. Сейчас главное в неё не попасться. И она продолжала бежать, распустив хвост, и используя усы как радары. Может быть, она с подругами придумает, как обезвредить сеть Хухлика.
Даркер долго стояла в коллекторе, где она жила, и пыталась привести себя в порядок. Почти сутки она ходила по самым людным местам города, пытаясь напиться их жизненной силы. Но жажду так и не удалось утолить. Измельчал народец за последние пару тысяч лет. Жизненной силы у этих индивидов почти не осталось. Прежде, чем она успевала начать, вся сила у этих существ уходила в гаджеты. Будь они прокляты! Даркер злилась. Даже в её коллекторе уже завелись какие-то датчики, видеокамеры, контроллеры. Существовать стало гораздо сложнее. То ли дело раньше, где в порядочных подземельях кроме магии ничего не было. Она стояла перед лужицей, пытаясь добавить зелени на лицо, черноты на губы, ужаса в глазах. Но получалось плохо. Внутреннего драйва явно не хватало. А тут ещё мерзкий Хухлик начал чудить. Он, что думал, что никто не почувствует? Как бы не так. Она сразу поняла, что он новую нейросеть сплёл. Ну ничего! Сейчас они встретятся и придумают, как его уничтожить. Ум хорошо, а три лучше.
Даркер кокетливо последний раз посмотрелась на себя, вылетела из коллектора, и двинулась по лабиринтам ночного города. Людей, которые встречались, она старалась избегать. В них и так было мало жизненной силы, а в новогоднюю ночь и подавно.
Целительница никогда не относила себя к врагам рода человеческого. Но люди всё-таки ей мешали. То ли дело кошки и собаки. Какие чудесные монстрики получались из их шерсти. Это же просто произведения искусства. Вот и сейчас, во дворе она парочку очаровательных монстриков сделала. Такие зубастенькие, сопливенькие! Ну, просто чудо! Остановившись у помойки, Целительница развлеклась и сделала ещё парочку из пустой пивной банки и бутылки от шампанского. Таких, за последнюю неделю она наплодила целую армию. Люди начали праздновать Новый год задолго, до его наступления. Алкогольные монстры тоже бывают полезны. Особенно они нужны, когда наступает белая горячка. Но всё это уже обычно и неинтересно. Целительница думала, что неплохо было бы научиться превращать в монстров гаджеты. Но это пока получалось плохо. Она тут сделала мобмонстра из мобильника. Так он стал досаждать своей создательнице. Всё пытался ей рекламировать магические услуги. Пришлось его уничтожить. Ну ничего. Отрицательный результат – это тоже результат. Сейчас главное, наказать Хухлика! И она двинулась на назначенную встречу.
У места назначения все три создания появились одновременно. На пустыре, на окраине города лежал большой валун. Никто не знал, как он туда попал, и убирать его тоже никто не стремился. Это место было волшебным полюсом. Сюда сходились силовые линии магического поля. На валуне восседал хакер Хухлик за своим магьютером (волшебным компом) и язвительно улыбался.
- Как здорово, я вас сюда привёл. Вы всё-таки попались в мою нейросеть. Теперь вам отсюда никуда не выбраться. Вы пойдёте только туда, куда я захочу. И жить будете до тех пор, пока я хочу! – сказал он, продолжая вводить что-то на клавиатуре.
Кромешный Охотник, Даркер и Целительница ощутили, что их тянет в направлении Хухлика. Они не могли сопротивляться и практически потеряли волю.
- Сейчас, когда раздастся последний двенадцатый удар часов, вы перестанет существовать в нынешнем обличье. А я буду ловить своими сетями всё больше и больше людей. Никакой Новый год им больше не понадобиться! А вас троих я посажу за прядильные станки. Вы будете прясть нити судьбы. У меня уже был такой опыт. Только тогда их звали Мойрами. Может, и вас так назову!
Раздался первый удар часов. И это был сигнал к действию. Собрав последние силы, Кромешный Охотник превратилась в девушку и закричала. Причём гораздо выше, чем обычно, переходя на ультразвук.
У Хохлика закружилась голова и он упал с валуна.
Даркер из последних сил стала вбирать силу Хохлика. Её оказалось много, и Даркер восполняла свою потерянную энергию.
Целительница рискнула и сделала монстра из магьютерра Хохлика. Создание получилось похожее на собаку с преданными глазами, готовое выполнить любой приказ своей хозяйки.
К двенадцатому удару всё было кончено.
- С Новым Годом, барышни! – хрипло пробормотал обессилевший Хохлик, - И что теперь мы будем делать?
- Будем жить дальше!, - хором ответили ему три волшебных создания.