В самом сердце Древнего Рима, недалеко от Порта Сан-Паоло, находится отголосок римского очарования могуществом Египта. Пирамида была построена во времена правления Августа, приемного сына Гая Юлия Цезаря. Но почему знатный римский гражданин Гай Цестий хотел быть похороненным в такой гробнице?
Великая пирамида в Гизе, несомненно, является одной из самых известных диковин Древнего Египта. Тем не менее, подобные пирамиды разбросаны по всему Египту и за его пределами. Пирамиды в египетском стиле были найдены к югу от границы в современном Судане. Эти пирамиды построены правителями царства Куш.
В 30 году до н.э. Египет стал провинцией Римской империи, и в 23 году до н.э. римляне предприняли военную экспедицию на территорию Кушитов. Возможно, что столкновение с египетскими пирамидами, или кушитскими, или обоими типами, повлияло на строительство пирамиды Цестия в одном из самых неожиданных мест, Риме.
Пирамида появилась на римском ландшафте между 18 и 12 годами до нашей эры. Тот, кто приказал это сделать, был магистратом и членом одной из религиозных корпораций Рима. Что его вдохновляло? Может быть, он был одним из солдат Цезаря, который путешествовал с ним и знаменитой Клеопатрой по реке Нил и наслаждался видом на пирамиды с одного из впечатляющих кораблей легендарной царицы?
Возможно, причина постройки пирамиды Цестия никогда не будет раскрыта, но могила этого человека, чья жизнь протекала в один из самых захватывающих периодов в истории, остается жемчужиной в архитектурных сокровищах Рима.
Когда пирамида была создана, она находилась за пределами города Рима, поскольку не разрешалось создавать захоронения в стенах города. После распада Римской империи пирамида стала необычной причиной для восхищения. По мере того, как культура древнего Египта начала забываться, древние гробницы города стали окружаться легендами, сплетнями и страхами. В этом случае пирамида занимала особое место среди жутких уголков города.
Следует отметить, что пирамида Цестия была не единственной пирамидой в египетском стиле в Риме. Существовала также другая пирамида, известная как ‘Пирамида Ромула’. Кстати, в средние века пирамида Цестия была известна как ‘Пирамида Рема’, и считалось, что эти две пирамиды были гробницами легендарных основателей Рима. Большая ‘Пирамида Ромула’, расположенная между Ватиканом и мавзолеем Адриана (известным также как Замок Святого Ангела), была демонтирована в 16 веке, чтобы ее мрамор можно было использовать при строительстве собора Святого Петра.
Пирамида Цестия была построена вдоль Виа Остиенсис между 18 и 12 годами до нашей эры. Ядро пирамиды выполнено из смеси кирпича и бетона, а ее внешняя часть покрыта мрамором. Основание сооружения представляет собой квадрат (длина каждой стороны- 29,5 м), а его высота измеряется в 36,4 м. Внутри пирамиды находится погребальная камера с бочкообразным сводом площадью около 23 квадратных метров, которая была замурована, в соответствии с египетским обычаем, во время погребения. В 3 веке нашей эры пирамида была включена в цепь стен, известных как Аврелиевы стены. Одни из южных ворот, Порта Сан-Паоло, находятся всего в двух шагах от этого памятника.
Когда она была открыта в 1660 году, люди, вошедшие в гробницу, обнаружили прекрасно сохранившуюся камеру, украшенную фресками. Хотя до наших дней сохранилась лишь часть замечательных фресок, они являются одними из самых ценных древних картин из существующих. Реставрация настенных украшений закончилась в 2015 году, и теперь ими могут любоваться тысячи туристов.
Во время исследования исследователи обнаружили эпитафии, в том числе ту, которая принадлежала владельцу гробницы:
"Гай Цестий Эпулон, сын Луция, из Поблилийского округа, претор, народный трибун, распорядитель публичных банкетов. Согласно его завещанию, эта работа была завершена за триста тридцать дней; ее выполнили его наследники Л. Понтус Мела, сын Публия, из района Клавдиев, и его вольноотпущенник Пот."
В гробнице есть еще одна надпись, однако она датируется 1663 годом нашей эры. Этой надписью Папа Александр VII почтил память многих людей, которые раскопали и восстановили гробницу между 1660 и 1661 годами.
Очевидно, что пирамида Цестия более крутая и заостренная, чем пирамиды в Египте. Это объясняет, кстати, присутствие крутых и остроконечных пирамид в искусстве средневековой и Ренессансной Европы, изображающих сцены из Древнего Египта. Ведь единственной пирамидой, которую европейские художники могли видеть в то время, была пирамида Цестия, которую они и использовали в качестве модели.
Возможно, что Цестий и его архитекторы неправильно рассчитали угол наклона пирамиды? Или эта пирамида была основана на кушитских моделях, которые были более крутыми и заостренными, чем египетские?
Правление Юлия Цезаря было успешным в военном отношении, но также было полно скандалов. Одним из них были романтические отношения с Клеопатрой VII, последней царицей Египта. Влияние этой истории на архитектуру Древнего Рима заметно до сих пор. Его приемный сын, Октавиан, также известен как тот, кто включил Египет в состав Римской империи. Многие знатные римляне увлеклись древнеегипетской экзотикой: монументальными сооружениями, стилем, правителями и символикой, флорой и фауной, обычаями и религией. Например, в Рим доставили несколько египетских обелисков, а чуть позже там появился даже храм Исиды.
Сейчас пирамида Цестия известна как одно из наиболее хорошо сохранившихся древних зданий во всем Риме. Писатели и художники 18-го и 19-го веков любили проводить время вокруг этого таинственного здания.