Рассказываем о ключевых фигурах команд, вспоминаем славные моменты их истории и путь в Катар и оцениваем перспективы участников мирового первенства.
Страна: Саудовская Аравия
Зона: Азия
Место в рейтинге ФИФА: 51
Достижения: Победитель Кубка Азии-1984, 1988, 1996. Серебряный призер Кубка конфедераций-1992
Лучший результат на ЧМ: 1/8 финала 1994
Соперники на групповом этапе: Аргентина, Польша, Мексика
Главный тренер: Эрве Ренар
Обе попытки французского тренера проявить себя на клубном уровне оборачивались провалом. В сезоне 2013/14 ведомый им «Сошо» вылетел из французской Лиги 1, в которую с тех пор так и не вернулся, а в 2015-м Ренар крайне неудачно стартовал в чемпионате с «Лиллем», из которого был уволен уже после 13-го тура. Зато на уровне сборных, сотрудничать с которыми он начал в 2007-м в качестве помощника Клода Ле Руа в национальной команде Ганы, у наставника есть определенные достижения. И все они случились в Африке.
В послужном списке Ренара есть несколько дней, когда он значился главным тренером Анголы, а с Замбией он добыл первый для команды в истории трофей – Кубок африканских наций-2012. На ЧМ-2014 наставник руководил сборной Кот-д’Ивуара, которая в драматичной борьбе упустила путевку в плей-офф, пропустив решающий гол от греков с пенальти в компенсированное время. Год спустя с ивуарийцами Ренар выиграл Кубок африканских наций-2015. Последним до Саудовской Аравии местом работы тренера была сборная Марокко, которую он вывел в финальную стадию ЧМ-2018, в которой марокканцы в группе с Испанией, Португалией и Ираном набрали 1 очко.
Лидер: Салман Аль-Фарадж
Салман Аль-Фарадж. Фото: firo Sportphoto/Mexsport.
Все игроки сборной Саудовской Аравии выступают в национальном первенстве, а полузащитник «Аль-Хиляля», являющегося базовым клубом первой команды страны, выполняет функции капитана. 33-летний футболист является одним из лучших бомбардиров сборной и лидером команды, как на поле, так и в раздевалке.
Дорога в Катар и перспективы
Впервые в финальную стадию чемпионатов мира Саудовская Аравия пробилась в 1994-м году, и тогда же установила свое наивысшее достижение на мундиалях, в первый и пока последний раз сумев преодолеть групповой этап. В 1/8 финала «орлы пустыни» проиграли Швеции (1:3) в матче, которым остается единственным для аравийцев в плей-офф мировых первенств. На ЧМ в ЮАР и Бразилии в 2010 и 2014-м годах Саудовская Аравия не прошла квалификацию, но присутствовала на турнирах 1998, 2002, 2006 и 2018 годов, где ее пределом становился групповой этап.
В Катар команда Эвре Ренара пробилась через азиатскую квалификацию вполне уверенно, заняв гарантирующее прямую путевку на мундиаль первое место в одной из двух финальных групп, оставив позади Японию и Австралию. В квартете «С» финальной стадии ЧМ в Катаре Саудовской Аравии отведена роль записного аутсайдера, для которого любой набор очков в группе с Аргентиной, Мексикой и Польшей станет несомненным успехом.
Прогноз «МК-Спорт»: 4-е место в группе
Автор: Андрей Мазанов