В результате исследования данных IRS, проведенного медиа-платформой ProPublica в 2021 году, выяснилось, что (сюрприз!) богатейшие из богатейших (Безос, Баффет, Маск и т. д.) не платили свою «справедливую долю» (fair share) подоходного налога в течение последних 15 лет. А что подразумевается под «справедливой долей»?
Средняя ставка федерального налога для всех американских налогоплательщиков с учетом вычетов, зачетов и льгот в 2018 году составила 13,3%. В 2017 году Безос вообще не платил налогов. Согласно отчету ProPublica, «истинная» налоговая ставка Илона Маска составляла всего около 3,4%, а Уоррена Баффета — 0,1%! Баффет в свое время похвалялся, что заплатил налогов меньше чем его секретарша.
Как так получилось? Я решил задать этот вопрос своему старому знакомому Джону С., профессиональному бухгалтеру с 40-летним опытом. (Свою беседу о текущей ситуации в Америке с ним я уже публиковал здесь).
Далее привожу объяснение со слов профессионала.
Есть несколько приемов, которыми пользуются богачи, чтобы законно не платить налоги. Самый главный из них — долги.
То, что у Маска или какого-нибудь Безоса в банке лежат миллиарды, не означает, что эти деньги подлежат налогообложению. Когда акции их компаний, паевых фондов и пр. растут, их владельцы не платят никаких налогов с этого прироста, поскольку это считается нереализованной прибылью (unrealized gains). Другое дело, если бы они продали активы и реализовали прибыль. Но большинство из богатейших людей этого не делает или делает нечасто.
Короче говоря, эти активы представляют собой прекрасный способ избежать подоходного налога, поскольку они могут использоваться в качестве залога. Именно это и делают маски и прочие безосы. Они занимают деньги под свои активы, чтобы финансировать свои расходы на хорошую жизнь – дорогие машины, яхты и прочее. Долг, как и нереализованная прибыль, налогом не облагается. Бинго! Вот вы, например, когда берете в банке ипотеку, скажем, на 300 000 долларов, то это не доход. Вы должны будете выплатить этот долг, да еще с процентами.
Итак, что делают супербогачи? Они берут взаймы большие деньги. Может быть, это несколько миллионов долларов в год или несколько десятков миллионов. Это для нас с вами это огромные деньги, а для мультимиллионера или мультимиллиардера несколько миллионов не имеют большого значения.
Чтобы ежемесячно выплачивать проценты по долгам, супербогачи назначают себе зарплату в своей же компании. Эта зарплата облагается налогом. Но опять же, сумма налога мизерная по сравнению с их общим состоянием.
Будет ли когда-нибудь выплачен этот долг? Может быть. Его можно было бы выплатить в случае смерти (к тому времени какая разница, какую сумму ты должен?).
Справедлива ли такая система? Должен ли быть налог на богатство? Это открытый вопрос. Но, по крайней мере, теперь вы знаете, почему маски и безосы не платят свою «справедливую долю».
Спасибо, что дочитали статью.
Также по теме:
Можно ли прожить на минимальную зарплату в США?
Что такое crony capitalism?
Социалистические штаты Америки
#налогивсша