Мурка носилась по дому, время от времени покрикивая на Тимоху, решившего помочь ей.
- Успокойся, "помощник". Я не хочу тебе ещё переломы лечить.
Ликан - ягуар горько вздыхал и уходил на второй этаж, чтобы снова вернуться, услышав малейший шум.
- Мурочка, ну пожалуйста. Мне же не сложно. Подумаешь, всего то пальцы сломаны. Тебе ведь больше досталось.
Здесь Тимоха сильно приувеличивал. Из всех ликанов Мурка пострадала меньше всего. Бойцов, хоть и отделался порезами и ушибами, все ещё оставался в бессознательно состоянии, а рядом с ним постоянно крутился гепард. На Тимохе после встречи с монстром не осталось живого места: на одной руке переломаны все пальцы, на другой остался ожог, щеку пересекала ярко - красная полоска, грозящая превратиться в шрам. И Даня... с переломаными рёбрами и широкой полосой от когтей, украшавшей левый бок.
- А ну брысь, пока я добрая! А то возьму и в угол поставлю. Не посмотрю на ваш статус и возраст!
Тимоха, надувшись, уходил обратно...чтобы через пять минут начать все сначала.
Даня не мог смотреть на это без улыбки. Если бы не жуткая боль в груди от каждого резкого движения - засмеялся бы.
- Схожу проведать нашу спящую красавицу. - произнёс Кошкин, осторожно поднимаясь со стула и морщась от боли. Говорить было больно. - Есть что ей передать?
- Кроме поцелуя, ничего. - засмеялась Мурка.
Даня лишь улыбнулся в ответ и поковылял к лестнице.
После ухода Жеки дом словно ожил. Но в то же время он стал чужим. Потерялась та атмосфера, что была здесь раньше. Словно дом лишился своей души...
Здесь ликан-волк провел самые лучшие три года своей жизни. И поэтому ему так не хотелось все это терять.
Когда Сем назначил его напарником Жеки, Даня начал умолять главу клана передумать. Но Медведев был неприклонен. Пинком выставив ликана за дверь, Семён не оставил ему шанса. И Даня, через силу, все-таки ступил на порог этого дома. Таинственный ликан, который не умел перевоплощаться, не обладал никаким даром и жил отшельником - каких только слухов не ходило о той, кого все называли Жекой.
Да, после знакомства Даня заметил, что многие слухи находили свое подтверждение. Первое время Жека вела себя так, будто знать не хотела ликана. Она постоянно грубила, задевала, гнала его прочь. Но потом вдруг ни с того ни с сего подобрела. Дала кличку "Серый", которая отчего то стала ей дорога и открыла ту сторону себя, о которой не подозревал никто. Вот кто мог сказать, что грозная и жестокая ликанша любила животных? Правильно - никто. Никто, кроме Дани.
Его напарница была любительницей розыгрышей, которые устраивала не меньше трех штук в месяц. Мало? А масштаб! Правда сначала влетало за это Дане, который не успевал вовремя дать дёру. Но затем, приноровившись, ликан едва ли не быстрее Жеки улепетывал в Сумрачный лес.
Сумрачный лес... Такой же загадочный и пугающий, как и личность Жеки. Однако довольно скоро даже опасный лес стал казаться восхитительным.
А сколько уютных вечеров за чашкой чая прошло в этом доме? И сколько раз Даня клялся, что если Жеке будет нужна защита - он обязательно её защитит? Жека в ответ лишь смеялась и добавляла " смотри чтоб я тебя защищать не стала"
Вот только когда помощь действительно понадобилась, ликана - волка не было рядом. И где теперь Жека?
Даня достиг небольшого пяточка коридора второго этажа и замер. Справа дверь в комнату Жеки. Слева Вадим. Но туда лучше просто так не ходить - зверюга покалечит.
Вслушавшись в тишину, ликан убедился, что Бойцов, к сожалению, еще жив и свернул направо. Тимоха, с перебинтованой рукой стоял у окна и, казалось, был готов в любой момент спрыгнуть со второго этажа и помочь Мурке, тащившей тяжёлое ведро с водой.
- Не знаю почему, но чувствую себя виноватым. - произнёс ликан-ягуар, присаживаясь на край кровати.
- Почему?
- Ну я же настаивал, чтобы мы ушли. И из за меня мы все застряли здесь...
-Ещё скажи что из за тебя наши запасы еды кончатся быстрее чем надо. - усмехнулся Кошкин.
-А вот это уже не по моей вине! Я между прочим с голоду умереть не хочу.
Да, Тимоха в своём репертуаре. Хорошо кошачьим. Одна забота - как бы желудок набить.
- Дань, ты прости меня. Это ведь я виноват, что вы с Муркой пострадали. Эх, если бы я был чуть сильнее - этой твари не поздоровилось бы! - воскликнул ликан и тут же спохватился - Прости, я забыл, что тебе разговаривать нельзя со сломаными рёбрами...
- Ничего. - успокоил товарища Серый. - Больно, но терпимо. К тому же раны быстро затягиваются. Не как у Тимура, но все же быстрее твоих.
-Ого. Ты и так можешь?
Даня обладал многими талантами. Острый нюх, быстрая регенирация и эмпатия не были пределами его возможностей. Но ликан с радостью бы поменял все эти таланты на какую - нибудь нормальную способность, вроде суперсилы Сема или наэлектролизованности Ники...
- Ты не виноват. Никто не мог предвидеть этого. Запомни :наш мир всего лишь шахматная доска, а мы пешки. Никто не знает, как поступят игроки.
- Ого. Конфуций?.
- Нет. Жека. Поверь, она не такая злая, как многие думают. Просто... Просто ей сложно доверять людям.
Тимоха бросил взгляд на стену, где в облупившейся рамке висела фотография. Двое девчонок и двое парней. Лицо одного закрыто загнутым углом.
-Это из за него?
-Возможно - пожал плечами Серый. - Как думаешь, что бы было, если бы лекарство от нашей болезни существовало?
Болезнь... Этот вопрос мучал Даню с самого начала. Почему заражаются только дети и притом некоторые личности? Почему у всех разные дары и звери? Кто за этим стоит? "Охотники" же не просто так ведут на них охоту. Вдруг они пытаются создать лекарство и для этого им нужен инфицированый?
- Не обижайся, но мне плевать. Меня все устраивает.
Внезапный грохот заставил ребят выскочить из комнаты. На ступеньках лестницы лежал Вадим. Неужели он очнулся и так быстро выскочил из комнаты? Даня, сам не зная почему, подошёл к Бойцову и помог тому подняться на ноги.
- Спасибо. - тихо произнёс Вадим и вдруг схватился за шею, словно пытаясь что то нащупать. - Где цепь...
- Не знаю. - буркнул Кошкин и отвёл изгнанника обратно в комнату.
Едва дверь за ними закрылась, Вадим вдруг выпрямился и спокойно пошёл сам. Усевшись в старое кресло, он одарил Серого высокомерным взглядом.
"Чего это с ним?" - подумал Даня и собрался было уйти, как внезапно сильный порыв ветра захлопнул перед ним дверь.
- Подойди сюда. - велел Вадим. - Не бойся, у меня нет сил чтобы сделать что то плохое.
- Это очень обнадеживает. - буркнул Кошкин и подошёл к креслу.
Внезапно Вадим схватил ликана за запястье. Даня попытался вырваться, но у Бойцова оказалась железная хватка.
- Тихо. Не дергайся. - прошипел изгой, одарив ликана взглядом светящихся жёлтых глаз
Руку Серого словно огнём обожгло. Не выдержав, Даня ударил Вадима и схватился за болевшую руку. Но ожога не было. И боль в груди исчезла, словно её и не было
-Что за...
- Вот именно. Что за нынче молодёжь пошла!? Ее лечишь, а она тебя в лицо бьёт. - пожаловался Бойцов, проверяя целостность носа.
Даня не поверил его словам и попробовал размять спину. Кроме толстого слоя бинтов ему ничего не мешало...
- Это ты!? Как ты это сделал!? - воскликнул Кошкин.
- Да, я. Простая лечебная магия. Каждый Двуликий так может... - произнёс Вадим и поморщился - С неприятными последствиями. Твои раны теперь мои.
Серый уже ничего не понимал. Изгой, который был главной страшилкой Посёлка вдруг лечит его раны и сам страдает от его боли? То, что Вадим назвал себя Двуликим, ликана не удивило. Он и до этого знал это, благодаря одному из своих даров.
-Но зачем ты это делаешь?
-У меня мало времени. - тихо произнёс Бойцов - Она уже начала догадываться обо всем. Нельзя... чтобы Тайна пострадала... Если она найдёт Тайну... Всем нам конец. Спрячь это.
Двуликий достал из кармана крупный полупрозрачный зелёный камень с трещиной и, на несколько секунд прижав его к груди, вручил Кошкину. Даня осторожно взял камень в руки и замер, не в силах что-либо сказать. В камне словно что то жило. Ликан мог поклясться, что ощущал, как бьются чьи то сердца. И камень... Теперь он оказался с жёлтой сердцевиной.
- Я запечатал часть себя в камне... Вся моя магия разделена между тобой и камнем... - пояснил Вадим. - Поклянись, что сохранишь камень и отдашь его только Тайне.
-Клянусь.
Спросить кто такая Тайна, Даня не успел. Вадим, измотаный передачей сил и магией, так и уснул в кресле.
Кошкин вышел из комнаты. Магия... Вадим отдал ему часть какой то силы... Но кроме отсутствия боли, Даня ничего не чувствовал. Вернувшись в опустевшую вторую комнату на этаже, Серый присел на край кровати и посмотрел сквозь камень.
Вдруг узор внутри камня пришёл в движение, складываясь в изображения людей и мест. Образы пришли в движение...
Даня выронил камень из рук.
... Это были воспоминания...