Сейчас этот коллектив из Кливленда чаще вспоминают поклонники The Eagles как стартовую площадку для Джо Уолша, но в начале 70-х эта группа успела неплохо пошуметь, представив публике несколько примечательных альбомов. А началось все еще в середине 60-х годов, когда барабанщик Джим Фокс, игравший в весьма успешных The Outsiders, начал мечтать о собственной группе. James Gang он собрал в 1966 году из своих приятелей по учебе, но на первых порах состав никак не удавалось стабилизировать: то в армию кого-нибудь призовут, то конкурирующие коллективы уведут перспективного музыканта. Входе этой чехарды в 1968 году на прослушивание попал молодой гитарист Джо Уолш, чьи таланты как нельзя пришлись ко двору. К 1969 году состав стабилизировался в качестве трио, когда к группе присоединился басист Том Крисс. В таком составе и был записан дебютник Yer' Album, сочетавший в себе хард-рок, фолк и фанк и вышедший в 1969 году. Больших хитов альбом не породил, но определенное внимание аудитории привлек и приземлился на 83 строчку Billboard. В том же году продюсер группы Билл Шимчик подсуетился и пристроил группу в саундтрек к фильму "Захария", где участники группы еще и сыграли в эпизодических ролях. В конце года Крисс покидает коллектив из-за тяжелой болезни своего отца, а на смену ему приходит Дейл Питерс. Вместе с ним группа записывает пластинку James Gang Rides Again, которая содержала хит Funk #49, позволивший группе войти в ТОП-20 Billboard и получить первый "золотой" статус.
Лейбл решил ковать железо пока горячо и пристроил коллектив на разогрев у The Who. Американцы шансом воспользовались на все сто процентов, произведя хорошее впечатление на британцев. Пит Таунсенд даже позвал коллег в совместный тур по Соединенному Королевству. После продолжительного турне группа возвращается в студию и в 1971 году выдает третью пластинку Thirds, более ориентированную на кантри-звучание, которая вновь радует слушателя радиохитами. Группа вновь отхватывает "золото" и едет в успешный тур, итогом которого стал концертник Live in Concert, вновь подаривший музыкантам "золотой" сертификат. Но этот успех не удержал Уолша от ухода из коллектива. Джо был слишком измотан ролью лидера, воплощавшего в себе весь творческий потенциал коллектива, поэтому он удалился в горы Колорадо, где провел небольшой творческий отпуск, прежде чем вернуться в музыкальный шоу-бизнес с новым проектом. Тем временем James Gang решали собственные кадровые проблемы и пригласили к себе канадцев Роя Кеннера и Доминика Трояно. В 1972 году обновленный коллектив представил публике пластинку Straight Shooter. Работа не смогла похвастаться большими хитами, но все же зацепилась за 58 строчку в национальном чарте. В том же году коллектив выпускает и работу Passin' Thru, которая, несмотря на некоторые лестные отзывы в прессе, продолжала демонстрировать коммерческий упадок группы. После этого Трояно поспешил воспользоваться предложением The Guess Who и покинул James Gang.
Ему на смену взяли Томми Болина, которого порекомендовал Уолш. Вместе с ним были записаны альбом Bang и Miami, тяготевшие к более хард-роковому звучанию. Эти работы хоть и породили несколько примечательных радиохитов, но в целом оттолкнули раннюю аудиторию James Gang, что сильно сказалось на продажах. В самом колелктиве тоже все было неладно: Кеннер имел проблемы с наркотиками и был не слишком довольный тем, в каком направлении группу тащит Болин. Томми на это отреагировал своеобразно: просто не пришел на один из концертов, и его участь в группе была решена. Группу продолжало трясти и из старожил там остались лишь Фокс и Петерс. В 1975 году вышел альбом Newborn, который должен был возвестить об очередном перерождении коллектива. В звучание вернулись кантри-нотки и добавились оттенки буги. Но это уже мало интересовало слушателей, и пластинка приземлилась в самый конец Billboard ТОП-100. В 1976 году группа выпускает финальную работу Jesse Come Home, которая наглядно демонстрировала, что коллектив совсем растерял творческую хватку. В 1977 году группа тихо распалась. В последующие годы группа несколько раз собиралась в своем "золотом" составе, чтобы дать отдельные концерты для ностальгирующих фанатов, но до студийных записей дело не дошло.
На этом я с вами прощаюсь, до скорых встреч!
