В тридцати километрах от Атланты находится парк, о существовании которого мы узнали уже во время подготовки к поездке. Stone Mountain – Каменная гора или Гора-камень, что больше соответствует внешнему виду основной достопримечательности этого парка.
Этот камень – одна из гор Аппалачей и один из крупнейших монолитов Северной Америки (монолит – это цельная каменная глыба). Выглядит монолит окружностью 8 км и высотой 250 метров очень впечатляюще, но для большей привлекательности его украсили барельефом, изображающим трёх лидеров Конфедеративных Штатов Америки: президента Джефферсона Дэвиса, генералов Роберта Ли и Томаса Джексона на их любимых лошадях).
Поскольку тема гражданской войны Севера и Юга будет мелькать в моих рассказах об этой поездке довольно часто, немного напомню о ней – вдруг не все мои читатели увлекались романом Маргарет Митчелл «Унесенные ветром». В начале 1860-х годов северные и южные штаты Америки сильно отличались друг от друга. Северные штаты населяли выходцы из низов, которые развивали промышленность, строили города и железные дороги и которые гарантировали свободу каждому гражданину. На Юге жили богатые потомки европейской аристократии, которые пошли по другому пути. Они владели огромными сельскохозяйственными угодьями (плантациями), на которых трудились чернокожие рабы. Соответственно, южане вели размеренную жизнь вдали от больших городов и были довольно консервативными. В 1860 году президентом США стал Авраам Линкольн. Он выступал за отмену рабства и за поддержку внутреннего рынка страны (южане же хотели поставлять сырьё не на север своей страны, а в Европу). Это спровоцировало южные штаты на решительные действия. В декабре 1860 года Южная Каролина объявила о своём выходе из США. За ней последовали Северная Каролина, Миссисипи, Алабама, Джорджия, Луизиана, Теннесси, Аризона, Техас, Вирджиния, Арканзас и Флорида. Эти штаты образовали новое государство - Конфедеративные Штаты Америки или Конфедерацию со столицей в городе Ричмонд. Они приняли свою Конституцию и избрали президентом Джефферсона Дэвиса, который заявил, что рабство будет вечным. От переговоров с Линкольном руководство Конфедерации отказалось, начав стягивать к границам войска и заготавливать оружие и продовольствие. Продолжение следует…
Барельеф на Stone Mountain начал создавать скульптор Гудзон Борглум еще в 1923 году. Но в 1925 году у него случились разногласия с заказчиком, и он отправился создавать другой монумент – знаменитых президентов на горе Рашмор. Следующий скульптор проработал до 1928 года, успел сделать голову генерала Ли, но деньги кончились, и проект был заморожен вплоть до 1964 года. В итоге скульптура была закончена только в 1972 году. Интересно, что по размеру (28 метров) барельеф превосходит президентов на горе Рашмор (18 метров), но визуально это совсем не ощущается.
Сейчас Stone Mountain и территория вокруг него – национальный парк со всеми вытекающими. Вокруг горы проложена железная дорога, на саму гору можно подняться на канатке или пешком по организованным пешеходным маршрутам (трейлам). Рядом есть красивые озера, мельницы и живописные лесные тропинки.
Мы планировали подняться на гору на канатке, походить по вершине камня, полюбовавшись видами, а потом выбрать какие-нибудь водные или пешеходные маршруты. Но не всё пошло так, как мы планировали. Не знаю, почему – то ли ковидные ограничения тому виной то ли что, но парк, явно предназначенный для большого количества посетителей, сейчас был почти пустой.
Посетителей было мало, поэтому почти всё не работало – были закрыты кафешки, лодочки на озере стояли у пристани, поезд не наматывал круги вокруг горы. К нашей радости, работала канатная дорога, так что свою самую главную цель мы всё-таки выполнили – поднялись на гору и прогулялись по ней.
После этого еще немного поездили по парку, чтобы составить о нём своё впечатление, и покатили обратно в Атланту, досматривать достопримечательности там, поскольку на следующий день нас ждала уже новая точка нашего маршрута.