Помню, в школе нас учили, что обезьяна стала человеком тогда, когда она взяла в руки палку и стала использовать её как орудие труда. «Труд сделал обезьяну человеком!». Это было «крылатой фразой» у наших учителей.
До сих пор помню рисунок из школьного учебника: обезьяна идёт на полусогнутых задних лапах-ногах и в длинных передних лапах-руках несёт палку. Палку-копалку, уточняли нам. Именно с этого исторического момента, как нас учили, и началась её головокружительная карьера.
Нам говорили, что животные никогда не используют палки и другие орудия труда, у них ума на это не хватает. Сейчас уже вроде так не учат.
Оказалось, палочки как орудия труда используют даже птицы. Например, дятловый вьюрок с Галапагосских островов с помощью тонкой палочки достаёт себе личинок из стволов деревьев, без палочки он не смог бы добыть себе еду! Для всех дятловых вьюрков это самое обычное, повседневное занятие, "копаться" в стволе дерева. И не какой - нибудь там павлин-мавлин эта птаха, а типа нашего воробья. Они выбирают палочку нужного размера или колючку от кактуса, и завтракают.
Пища этой птицы во многом напоминает пищу дятлов, за что она и получила свое название. Но в отличие от дятла дятловый вьюрок не имеет длинного гибкого языка для извлечения насекомых из щелей и отверстий. Как и дятлы, эти "воробышки" простукивают в поисках пищи деревья и прислушиваются к звукам, издаваемым насекомыми, двигающимися под корой. Дятловые вьюрки также достают из глубины личинок. Пользуясь палочкой как рычагом, отламывают куски гниющей коры. При помощи таких рычагов они даже поднимают небольшие предметы, доставая из-под них насекомых. Дятловые вьюрки даже впрок заготавливают колючки, прежде чем отправиться на охоту. Умная пичужка ловко владеет палочками, и даже совершенствует их, укорачивая или отламывая боковые ответвления и превращая ветку в прутик. Известен случай, когда птица прятала уже пойманную добычу в щели, а затем доставала ее оттуда с помощью палочки.
Так что палка - вещь полезная. Это обезьяны (и не только!) давно поняли, однако людьми так и не стали.