Их можно любить или бояться, можно гонять ото всюду или кормить с рук, но не признать их заслуг перед человечеством нельзя.
Ещё в Древней Греции и Древнем Риме голубей отправляли с сообщениями в соседние города. Так в одной из работ Плиния Старшего, римского историка и натуралиста, описано, как комендант одной их крепостей в 43 году до н. э. сумел вызвать на помощь ближайший гарнизон. Юлий Цезарь вообще возил с собой несколько клеток с голубями, чтобы всегда иметь возможность послать известия о военных действиях в Рим.
Многие средневековые источники упоминают о почтовых голубях. Официально считается, что настоящая история почтового голубеводства начинается в эпоху крестовых походов. При этом крестоносцы, скорее всего, позаимствовали эту практику на мусульманском Востоке.
Голубиной почте тысячи лет. За это время голуби принесли миллионы писем, спасли тысячи людей, совершили десятки подвигов. Считается, что спеша домой и развивая скорость до 85 км в час, голубь может преодолеть до 1100 км. Но если вы считаете голубиную почту архаичным методом, то глубоко ошибаетесь.
Так что у нас там с историей вопроса?
Первая официальная государственная голубиная почта появилась на Востоке. Основателем её принято считать эмира Алеппо с 1146 года Нур ад-Дина Занги, успешно боровшегося с крестоносцами. Он хорошо понимал, насколько важна точная и своевременно полученная информация для ведения военных действий. За сильного голубя могли заплатить 1000 динариев, а по всей территории современных Сирии и Египта строили тогда специальные "голубиные башни".
Второй раз голубиная почта официально родилась во Франции, в годы Франко-Прусской войны 1870-71 гг. Всего с помощью голубей за время осады Парижа в город было доставлено около 150 тысяч государственных писем и более миллиона частных.
Немцы не остались в стороне и также организовали на своих территориях голубиную почту. Правда бОльший уклон был сделан в пользу почты частной.
После войны благодарные парижане скинулись на памятник почтовому голубю на площади Мейо, а их противники - немецкие бюргеры - стали развивать систему голубиной почтовой связи.
В России голубиную почту примерно в то же время стал создавать князь Голицын. Почтовая голубиная дорога длиной в 90 верст проходила между его поместьем в Москве и имением в деревне Симы. На основе её работы в 1887 году в Российской Империи была учреждена военно-голубиная почта. Первым ее подразделением стала Петербургская станция почтовых голубей при воздухоплавательной команде военного ведомства для связи с Москвой.
В США голубиная почта также активно использовалась для связи между городами. Ведь принцип работы голубиной почты предельно прост: голуби всегда возвращаются в родное гнездо. Причём лучше было бы, чтобы голуби либо летели парой, либо летели домой к своей паре. Почему так случается, люди до сих пор так и не поняли, хотя выставляли совершенно различные гипотезы, чтобы объяснить этот феномен.
Однако первыми использовать голубей для передачи экстренной информации придумали братья Ротшильд. Они обожали голубей и полезную информацию. В 1815 году, говорит распространённый миф о том, как они сколотили часть своего капитала, они первыми узнали о поражении Наполеона при Ватерлоо и успели скупить ценные бумаги и акции у множества банкиров и бизнесменов буквально за бесценок. История, конечно, красивая, но подтверждений ей нет.
К Первой мировой войне многие страны имели целые военные подразделения, отвечавшие за работу голубиной почты. Были изданы законы о добровольной передаче птиц в армию, если начнутся военные действия. В итоге уже в первый год Мировой войны воюющими сторонами было задействовано несколько тысяч птиц.
Подлинно известна история голубя британской королевской армии № 888, который погиб при выполнении особо важного задания. Этому достойному птицу присвоили посмертно звание полковника и похоронили со всеми военными почестями.
В годы Второй мировой войны голубей использовали даже активнее. Англичане так просто часть зашифрованных донесений доверили летучему почтовому отряду. А в СССР в начале войны объявили голубиную "мобилизацию" для нужд разведслужб. Известно, что немцы, входившие в населённые пункты Советского Союза также изымали и уничтожали всех голубей, чтобы с их помощью было не возможно передать какие-либо данные.
В Ростове-на-Дону есть памятник мальчику Вите Чечевичкину, разводившему голубей, который был убит немцами за то, что отказался уничтожить свою голубиную стаю, когда его стали подозревать в том, что он с помощью голубей передаёт партизанам данные о противнике.
Голубей в армии берегли. Их даже награждали медалями. В их честь также делали медали, а память о них и сегодня жива в тех странах, где отличились военные почтовые голуби.
Если думаете, что в современном цифровом мире голубиная почта отсутствует - сильно ошибаетесь. Она жива, здорова и активна! Да, в связи с развитием иных средств связи большинство служб голубиной почты расформированы, однако в Индии голуби в день выборов доставляют почту в труднодоступные районы, в Швейцарии пернатые помогают в доставке экстренных сообщений, а английском городе Плимуте голуби переправляют образцы крови из больниц в исследовательские лаборатории.
Голуби помогают человеку несмотря на то, что он от них всё больше дистанцируется. Ну правда, зачем нам быстрый голубь, если можно информацию передать через интернет? Необходимость в оперативной доставке посланий с появлением электронной почты почти отпала. Бывших голубей-почтальонов теперь называют спортивными голубями и даже проводят соревнования между ними. И всё же их разводят, ими занимаются, выводят новые и восстанавливают старые породы почтовых голубей.
В целом ряде городов голубям- военным почтальонам установлены памятники. И разговор не только о Франции, Англии или Бельгии.
Этот памятник открыт на мемориальной площади музея Победы в городе Ангарске в 2005 году. А это памятник почтовому голубю в Самаре.
Ну и в качестве бонуса о-о-очень интересный факт: в 2010 году в Англии был проведён эксперимент, в результате которого почтовые голуби доставили флэш-карты на расстояние в 193 км быстрее, чем пользователи Интернета скачали видеоролик на 300 Мбайт (со скоростью менее 2 Мбит\с): птицы выполнили задачу за 1 час 15 минут, а ролик к этому моменту был загружен на 24 % . ( Мне интересно - скорость интернета убавляли специально???) Так что об окончательной отмене работы почтовых голубей ещё рано говорить. Всего-то несколько тысячелетий летают для нас...