Войтех, по обыденному уставший, бледный и чрезмерно раздражённый, сидел за своим большим столом, что был завален грудами старых книг, и нервно постукивал скрюченными пальцами по толстому карандашу. Его глаза бегали по кривым строчкам, написанным по меньшей мере несколько сотен лет назад.
Многое из написанного было непонятно, другое казалось глупостью и нелепыми представлениями автора. Но, Войтех точно знал, что где-то среди всего этого мусора скрывается жемчужина истины, способная дать ему ответы на всё.
Воздух будто загустел. Лампы на стене начали мерцать и прямо перед столом, из неоткуда, появился Гетеро.
Как всегда, заспанного вида парень, с лёгкой щетиной на щеках, бледным лицом, сильно сутулился. Появившись, он схватился за живот одной рукой и зажав рот второй, замер. Сдержав неприятный позыв, он осторожно сделал глубокий вдох и облегчённо выдохнул.
Увы, но ему никогда не давались переходы через зеркальные коридоры, как переходы через незримые лабиринты. Про ржавые пустоши и говорить не следовало. Туда он даже и не совался.
Отец, не отрывая бегающих глаз от корявых записей, жестом велел обождать.
- И зачем так срочно требовать явиться, если потом заставляешь ждать? – подумал Гетеро, но в голос произнести побоялся. В отличии от своей сестры, что не стеснялась дерзить родителю, парень заметно побаивался отца, уверяя окружающих, что это не страх, а уважение, которое он выказывает.
Сделав несколько шагов по заваленному всяким хламом кабинету, Гетеро взглянул на большой ящик перемотанные цепью и запертый на несколько тяжёлых замков. Раньше его тут не было.
Поглядев по сторонам и размышляя о том, чем бы занять себя на время ожидания, парень подошёл к книжной полке и потянулся за книгой, которую явно кто-то недавно брал. Это был сборник историй, именуемый «Сказки Чёрного леса».
Что-то тёплое нахлынуло на Гетеро. Будучи ещё совсем карапузом он обожал слушать сказки, которые ему рассказывала нянька. Женщина и сама была родом из того самого Чёрного леса, а потому, все её истории были особенно красочными. Слушая её голос, мальчик мог представить всё в мельчайших подробностях.
Раскрыв книгу и пролистав несколько страниц, Гетеро остановился на заголовке «Кто в сапогах».
Кто в сапогах
На берегу реки Сестрица, у самой кромки воды жил бедняк. Некогда он был рыбаком, и весьма неплохим. Но, с годами река стала не так богата на рыбу, да и народ с этих мест по убирался, а посему, рыбу теперь приходилось удить только на пропитание себе и сыну Кузьке.
Кузька отродясь был не богатого ума, а если по правде, дурачок, каких сыскать. Отцу помощи никакой, да и самому себе пользы, разве что в том, что задницу сам подтирать научился.
Так рыбак и тянул непутёвого сынка, да и сам старался в могилу не слечь. Но, жизнь человеческая коротка, и как не старайся, а Кондратий каждого к себе призовёт. Так и случилось.
Почувствовал однажды рыбак холодные объятия Кондратия, позвал к себе Кузьку и говорит.
- Помирать мне время пришло. Того и гляди, следующим утром уже не проснусь. Мне то не боязно за себя, мне за тебя боязно. Пропадёшь ты тут. И тебя мне не на кого оставить, и тебе мне нечего оставить. Разве что, сапоги у меня есть рыбацкие, хорошие. Уж сколько я их не носил, а им сносу нет. Как помру, бери их и иди по течению реки. Как дойдёшь ты до Плоского озера, шагай вдоль него. Уж и не знаю, сколько идти придётся, но рано или поздно выйдешь к людям. Продай ты сапоги эти. На первое время тебе денег хватит. Ну а там уж, или за ум возьмёшься, или кто тебя приютит и присмотрит. А больше я ничего тебе оставить не могу.
Сказал это рыбак, да как закончил, так и глаза выпучил, выгнулся и помер. Посидел Кузька подле отца, потеребил его, разбудить попытавшись. Ну а, не сумев, взял сапоги, хату подпалил, да и прочь пошёл.
День идёт, два идёт, никого кругом. Устал, проголодался, а тут ещё и сапоги эти, тяжёлые, неси на спине. Подумал Кузька, да и закинул их в реку.
Забурлила вода, да и унесла сапоги. Взглядом их Кузька проводил, да и дальше в путь.
Той же ночью, как Кузька с горем пополам костёр развёл, странные вещи происходить начали. Будто плещет кто-то в реке, громко так. Будто у берега по воде кто-то ходит. Да так топает, что страшно. А потом и вовсе, шаги уже по сухой земле слышны стали. И всё ближе и ближе они. Вот-вот в свет костра кто-то большой выйдет.
Зажмурился Кузька, замер. Слышит, как шаги уже у костра о себе оповещают. Да затихло всё.
Открыл глаза Кузьма, глядь, сапоги его стоят. Подкрался к ним осторожно, палочкой ткнул. Сапоги, как сапоги.
Схватил парень сапоги эти и хотел вновь в реку выбросить, да подумал, что раз вернулись, и второй раз вернутся. На утро взвалил он сапоги себе на плечи, да и в путь.
Много дней Кузьма шёл, да и вышел наконец к людям. Деревня рыбацкая, на три десятка домов. Такой большой деревни Кузьма и не представлял себе.
Походил, побродил, поглазел. А как примелькался, к нему мужик подошёл.
- Здорова парень! – говорит мужик. – Не нашинский ты, как погляжу. Потерял чего, или сапоги свои продаёшь? Я бы купил.
- Продаю. – говорит Кузька. – Сколько дашь?
- Три малые серебром. – отвечает мужик, и не дожидаясь ответа, деньги парню протянул, сапоги с плеча его снял, да и был таков.
Побродил Кузька по округе, на деньги вырученные поесть и выпить купил, а к ночи у околицы костёр разжёг и на ночлег приготовился. Как вдруг слышит, шаги.
Ходит кто-то по округе, топает. А как всё стихло, смотрит Кузька, а перед ним сапоги его стоят. Будто сами собой пришли, как и в прошлый раз.
- Вот беда. Подумает мужик, купивший их, будто я сапоги украл. Ещё поколотит, или, чего доброго, деньги назад потребует. Кину ка я сапоги в костёр и сожгу от беды подальше. – пробормотал Кузьма и взяв сапоги уже хотел их в костёр бросить.
- Не смей! – вдруг раздался голос.
- Кто ты? – испугался Кузьма.
- Я? Кто. Кто в сапогах. – отвечает голос.
- Кто, кто? – переспросил Кузьма.
- Кто. Просто Кто. – отвечает голос. – Не смей сапоги сжигать. Пригодятся они.
- Это как же? – спросил парень. – Завтра новый хозяин их увидит и бока мне намнёт.
- А ты за это не переживай. Пока ночь, бери сапоги и иди вдоль берега. К утру будешь у другой деревни. Сапоги продай, да и дальше вдоль берега топай. – объяснил голос и замолк.
Так Кузьма и поступил. Утра не дожидаясь бросился вдоль берега. Всё озирался по сторонам, назад оборачивался. Всё ему казалось, что покупатель гонится. Но, тихо всё было. А как утро настало, так вышел к рыбацкому хутору. Три хаты рядом, прямо у самого берега.
Побродил Кузьма, а как его рыбаки местные приметили, так к ним. Начал свои сапоги продавать. Посмотрели мужики, вроде велики одному, вроде малы второму. Третий примерил, в пору. Ногами потопал, попрыгал, в воду вошёл. Хороши сапоги. Не натирают, не промокают, ещё и тёплые. За такие три монеты не жалко.
А Кузька деньги получив, сразу был таков. Вдоль берега пошёл ночи не дожидаясь. Идёт и думает, что неплохо так жить. Раз сапоги продал, два. Еды в котомке с первой продажи ещё дня на три хватит, монеты со второй продажи в кармане звенят.
Как ночь настала, и парень у костра присел отдохнуть, так шаги и услыхал. Топают сапоги то там, то тут. И раз, прямо перед парнем и возникли.
- Кто? Ты тут? – спросил Кузька.
- Тута я.
- А рыбк, что купил сапоги, не хватится?
- Если кто и хватится, ты далеко уже. Ты завтра от берега в сторону леса иди. В лесу деревеньку отыщешь. Продай там сапоги и сразу в путь. – говорит Кто в сапогах.
Послушался Кузьма и в этот раз. По утру нашёл ту деревеньку и продав сапоги купцу, решил перед дорогой чего покрепче прикупить. В попоечную забрёл, и монету потратив, котомку свою заполнил бутылками звонкими. Глядь, а в попоечной девка хлопочет. А девок то Кузьма отродясь не видывал. Только по рассказам бати покойного знал, как их от мужиков отличить. Да и о том, что красивые они, нежные, и удовольствие от них знатное.
Подошёл к девке Кузьма и говорит, как есть. Мол, девок он раньше не встречал, и что красивая она. И что, хочется ему удовольствия.
- Ишь, чего захотел? – засмеялась девка. – Много вас тут таких. Вам бы только одного надо. А как девушку одарить чем, так вы и пятками сверкаете.
- Одарит? А чем тебя одарить? Есть у меня шесть монет, есть рыба вяленая, есть краюха хлеба, колбаса, коренья и грибы. Чего хочешь?
- Дурак, что ли? – засмеялась девка. – Коренья, грибы, рыба. Кто ж такое дарит? Я вот зеркальце себе хочу. Да не медное, не железное, а настоящее. Из стекла.
- Будет тебе зеркальце! – говорит дурак, а сам давай думать, где такое зеркальце достать и вообще, что это такое. Отродясь он никаких зеркалец, хоть из стекла, хоть из железа не видал.
- Ну, вот как будет, тогда и поговорим. – засмеялась девка и дальше хлопотать.
Собрался Кузька, и в дорогу. И всё ему из головы девка не выходит и мысли про зеркальце. Как и прежде, остановился он на берегу безлюдном, костёр разжёг и ждать начал. Как стемнело, сапоги вновь притопали.
- Благодарен я тебе. Другой бы в костёр сапоги бросил, а ты послушался и помог мне. – говорит Кто в сапогах. – Переверни сапоги, тут тебе награда.
Перевернул парень сапоги, а из них серебро посыпалось. Да не абы какое, а с десяток больших серебром.
- Вот, тебе на долго этого хватит. – говорит Кто. - Завтра с первыми лучами солнца шагай в сторону рассвета. На ярмарку придёшь. Продай сапоги и топай вновь к озеру. У озера увидишь валун, от него иди налево. Ночью я тебя догоню, а утром продашь сапоги ещё раз, ну а там уж наши дороги разойдутся.
- Как это, разойдутся? – удивился Кузька.
- А вот так. У всех свои дороги. Мне в одну сторону, тебе в другую. Тебя я отблагодарил, но и ты меня не подведи. Дважды сапоги продай. Один раз завтра, второй раз днём позже. – сказал Кто и замолчал.
На следующий день добрёл Кузьма до ярмарки. Сапоги продал, как и полагается, да побродить решил. Шибко уж интересно тут всё.
Там кто-то фокусы показывает, огонь глотает, да яйцо в цыплёнка превращает. Тут дудочник музыку красивую играет. Да такую, что будто от звуков весь мир вокруг меняется. Сосны чёрные, яркими цветами расцветают, над ними птицы-бабочки порхают, а народ зачарованно на всё это смотрит. А поодаль что-то такое интересное мужик продаёт.
Подошёл Кузьма и смотреть давай на штуки диковинные. Свистульки, заколки, платочки и что-то круглое на ножке, откуда на Кузьку парень какой-то чумазый смотрит.
- Чего это? Кто это? – спросил Кузьма.
- Вот чудак. – засмеялся продавец. – Это ты. Ты что, зеркал не видал?
- Не видал. – говорит Кузька. – Так это зеркало? А мне такое как раз надо?
- Ну, раз надо, так покупай. Только по карману ли оно тебе? Это настоящее зеркало, старых мастеров. Вещь хрупкая, редкая, из стекла. Три большие серебром, не меньше. Последнее осталось. Было два, но второе сегодня мужик какой-то уже купил. – говорит продавец.
- Ну, раз три большие, то по карману. – говорит Кузьма и деньги протягивает.
Как ночь настала, Кузька уже далеко от ярмарки был. Костёр разжёг, дожидаться начал, когда сапоги вернутся. Сидит, зеркало рассматривает и думает о том, как девка обрадуется. А раз обрадуется, значит и это самое, ну, поцелует его. Вроде от этого удовольствия те неведанные им должны быть. Да вот, не даёт покоя одно. Кто-то второе зеркало купил. А вдруг тот мужик тоже к девке за удовольствием пойдёт. Хватит ли удовольствия того и на него? Или, кто первый, тот всё удовольствие и забирает?
В ночи сапоги явились. И опять Кто велел парню перевернуть сапоги. А из них вновь серебро посыпалось. И большие, и малые монеты. Да столько, что кое как по карманам разместились.
- Ну вот. Завтра ещё раз продай сапоги и разойдёмся. И, мой тебе совет, садись на паром и отправляйся на ту сторону озера. А то, примелькался ты тут. Ну а на том берегу денег тебе хватит чтоб прожить. Ты, главное, не трать всё сразу. А ещё лучше, найди себе бабу умную, уж она деньгами поможет распорядиться. – говорит Кто.
Выслушал Кузьма и спать лёг. И приснилось ему девка из попоечной. Вроде он ей зеркало принёс, а она смеётся. Говорит, что на один день Кузька опоздал. Другой ей зеркало уже подарил и ему она все свои удовольствия раздала.
Подскочил Кузька, и даже разъярился. Обидно ему так стало, что девка ему обещала удовольствия свои, он и зеркало добыл. А тут ещё какой-то мужик его опередит. Решил он не дожидаться утра и прямо сейчас назад повернуть. Тем более, коль по прямой, по берегу, не так то и далеко.
Вещи схватил и вприпрыжку побежал, монетами в карманах позвякивая. К полудню уже в той деревне был. В попоечную вбежал, зеркало вынул и девке сунул. Да только та, как увидала Кузьку, вопить начала, будто её режут.
Мигом мужики набежали и на Кузьку вилы наставили. Смотрят злобно, вот-вот насадят на острые зубья.
- Вернулся, негодяй. – кричит один из мужиков. – Ты либо дурак, либо храбрец. Хотя, как по мне, разница не велика. По что ты Гришку убил? Ещё и совести хватило сапоги забрать.
- Я? Да вы что? Не убивал я никого? – залепетал Кузька.
- Ну да. Все мы видели, как ты сапоги ему эти продал. А потом нашли мы его изуродованного, да ограбленного. – кричит другой мужик и видами тычет, вот-вот насадит.
- Да не я это, не я. Я только сапоги ему продал.
- Не ты? Тогда кто?
- Кто? Так Кто в сапогах, наверное, знает. – отвечает Кузька и сапоги с плеча снимает.
- Кто в сапогах? Никого в них нет. Что ты нам головы морочишь?
- Да не кто. А Кто? Кто, ну скажи ты им. Не хочу я, чтоб меня на виды насаживали. Помоги. Сделай так, чтоб не закололи меня.
- Кузя, Кузя. – раздался голос. – Я тебе чего сказал? Ещё раз сапоги продать. А ты куда попёрся? Ты что, дурак? Ну, раз так, сделаю я, чтоб не закололи тебя. Надевай сапоги.
Впрыгнул Кузьма в сапоги и давай кривляться. Что, мол, съели? Говорил же, что Кто в сапогах есть. Да только будто его что-то за пятку щипнуло. Раз, другой.
Айкнул Кузька, ойкнул, подпрыгнул раз, другой. Кричать начал, сапоги пытаться стянуть, а потом и вовсе на пол упал и кататься давай. А из сапог раки речные полезли. Вначале один, а за ним целая тьма выбралась. И все они по кусочку от Кузьки давай отщипывать, пока всего не обглодали.
Разбежался народ испуганный. По первой хотели даже спалить ко всем лихам попоечную, а на всякий случай и деревню. Да свезло там сечнику проходить. Его мужики чуть за запортки не потащили. Всё что было, в уплату отдали, попросив с напастью сладить. Да, только, когда сечник в попоечную вошёл, ничего там и не нашёл. Только шкурки, что раки сбрасывают, когда линяют, Кузьку обглоданного, да сапоги. Хорошие, рыбацкие сапоги. И никакого Кто в них не было. А серебра не, даже не видел никакого. Правда сума у него изрядно потяжелела.
Спрашивали мужики сечника о том, чего это вообще было, да он только плечами пожимал. Сам о таком никогда не слышал. А сапоги те, себе один из мужиков оставил. Вначале то боялся надевать, да оказалось, что и удобные они, и не промокают, и тепло в них. Всю жизнь их носил и сносу им не было.
- Ну и чушь! – пробормотал Гетеро захлопывая книгу.
- Чего? – вдруг поднял глаза отец и потирая переносицу, посмотрел на сына.
- Сказка, про Кто в сапогах. Такая чушь, что даже смешно. Мало того, что не понятно, кто там в сапогах жил и откуда взялся, так ещё и конец глупый. Где победа добра, ну или хотя бы зла? Куда этот Кто делся?
- А по-твоему, как должна была закончиться сказка? – Войтех отложил в сторону старую книгу и пошарив глазами по столу, принялся что-то искать.
- Ну, прежде всего, в сюжете должны быть раскрыты все карты. Кто это был, что он делал и зачем. Ну, а потом должен быть финал, с битвой, в которой должна победит одна из сторон. Сказка должна быть законченной. А не так, как эта. И вообще, вот так неожиданно сечник этот, так удачно проходил. Ну, не бывает так в жизни.
- В жизни? По-твоему, в жизни всё вот так, как ты сказал. И начало есть, и конец с битвой? И никаких случайностей, и что бы не случилось, всё обязательно тебе понятно станет? – Войтех нашёл то что искал. Это был небольшой стеклянный пузырёк, закатившийся за стопку книг. – Если ты в это веришь, то ты дурак. Дурак, как тот дурак из этой сказки. Как там его звали то? Давно уж читал.
- Кузька. – опустив глаза произнёс парень.
- Вот. Ты такой же, как и он, раз тебе мир представляется столь понятным и обязательным в событиях. Надо было тебя Кузей назвать.
- Но… - парень хотел что-то сказать, но отец прервал его жестом.
- Вот. Дело важное тебе. Если хочешь, почти сказочное. Возьми пузырёк и иди к лекарю. Слабительного пусть мне приготовит. Да только чтоб именно в этот пузырёк налил. Справишься? А, Кузя?
Всем привет. Надеюсь, сказка вас позабавила.
Подписывайтесь, чтоб не пропустить новые сказки. Комментируйте – не стесняйтесь. Монетизация Дзена работает так, что сколько бы прочитано пользователями не было, в зачёт идут только те, кто подписан и проявил активность. А именно, лайкает, комментирует и всё такое.
Если вы на канале впервые, то:
А) Рекомендую заглянуть в «Путеводитель». Там вы сможете найти истории, в том числе, и про Агния.
Б) На книжки внимание обратите. Их две (пока что). Приобрести книжки можно по ссылкам ниже.
Книга I: Ведьмы Чёрного леса
Книга II: Лунная дева и твари Чёрного леса
Спасибо, что читаете.
До встречи в Чёрном лесу и за его окрестностями.