Охота на ведьм не канула в Лету вместе со Средневековьем. Преследование инакомыслия под благовидным предлогом пришлось по вкусу многим. Глупость, жестокость и фанатизм всех мастей искали и находили «ведьм» во все времена, включая новейшую историю - последняя массовая «охота» захватила Штаты в 40-50 годах минувшего века.
Салемские «ведьмы» (в некоторых переводах – сейлемские) жили в Новой Англии значительно раньше, в 17 веке, но их история впечатляет до сих пор. В интернете можно найти множество подробностей о том, что происходило в пуританской общине в городке Салем, есть подробный пост об этих событиях и на Дзене. Если интересны имена, даты и различные версии событий, вы найдёте их без труда. Тем, кто не в курсе, я расскажу без лишних деталей.
Итак, пуритане (радикальное религиозное крыло протестантской церкви) были не просто людьми верующими – они часто доводили до абсурда многие христианские доктрины. Например, женская скромность поощрялась так – ночные рубашки прикрывали женщину до самых пят, и их отличительной особенностью был вырез на интересном месте – зачатие ребёнка должно было происходить без лишних прикосновений к обнажённому телу и прочих глупостей.
История салемских «ведьм» началась с того, что в семье пастора две девочки 9 и 11 лет, (его дочка и племянница) вдруг стали странно себя вести – биться в припадках, истошно кричать и прятаться от взрослых. Девочки жаловались, что их будто кто-то колет чем-то острым, а когда пастор пытался изгнать дьявола чтением молитв, девочки затыкали уши. Взрослые пришли к выводу, что девочек заколдовали ведьмы. Во время видений к девочкам являлись «одержимые дьяволом» знакомые. Первой жертвой девчушки выбрали служанку в их доме – дескать, ведьма - она.
Дальше события развивались стремительно - «ведьм» арестовывали одну за другой, а девочкам игра понравилась – они могли указать на кого угодно, и новая жертва отправлялась сначала в тюрьму, а потом на виселицу.
К парочке вскоре присоединились и другие девочки, которым «ведьмы» тоже не давали покоя. Поиск ведьм не ограничивался уже одним только Салемом – пуритане отправлялись вместе с "припадочными" на поиски и в соседние городки.
Женщины, давно не посещавшие церковь, были арестованы в первую очередь. Дочка одной из них, (ей было всего 4 года) для того, чтобы не расставаться с мамой, которую вели в тюрьму, сказала, что она тоже ведьма – и была отправлена под арест вслед за матерью. Вскоре к «ведьмам» присоединились и мужчины- «колдуны» - кто-то быстро смекнул, что на соседа можно донести в собственных интересах. Старика-фермера 80-ти лет пытали, накладывая на грудь тяжелые камни. Пытка продолжалась два дня, после чего старик умер. Его жену вскоре повесили.
Всего в Салеме было повешено 19 человек (14 женщин и 5 мужчин), в тюрьме побывало около 150 человек, двое из них (по некоторым оценкам – пятеро) умерли. Затем делом заинтересовался губернатор, и виденья девочек перестали быть основанием для арестов и казней. 28 человек были выпущены из тюрьмы.
Судьба одной из девочек, с которых начиналась эта история, неизвестна, а вот другая, дочка пастора Элизабет, прожила счастливую и долгую жизнь. В 27 лет она вышла замуж за торговца, родила трёх девочек и одного мальчика, пережила мужа и скончалась в возрасте 77 лет.
Никаких обвинений тем, кто отправлял на виселицу ни в чём не повинных людей, предъявлено не было.