К 120-летию со дня рождения генерала армии М.М.Попова
История Великой Отечественной войны знает немало славных имен. Но одни широко известны, а другие, не менее достойные, оказались, так сказать, в их «тени». Именно к последним относится генерал армии Маркиан Михайлович Попов – военачальник, который командовал армиями и фронтами в тяжелых, порой, драматических ситуациях, проявив при этом недюжинный полководческий талант, твердую волю и большое личное мужество.
Маркиан Попов родился 2(15) ноября 1902 г в станице Усть-Медведицкой (ныне г. Серафимович Волгоградской обл.) в семье преподавателя физики и математики в местном мужском реальном училище. Маркиан получил хорошее образование, прекрасно играл на рояле, имел обширные знания во всех областях. В 1918 г., окончив учебу, некоторое время работал заведующим бибилиотекой в Новоржевском уезде Псковской губернии. В мае 1920 г. юноша добровольцем ушел на фронт, служил рядовым красноармейцем в 242-м Волжском полку. После ранения в левую руку был отпущен домой.
В 1921 г. Маркиан Попов поступил на пехотные курсы красных командиров во Пскове и через год, закончив их, был направлен в Ленинград, где служил сначала командиром взвода, затем помощником командира учебной роты, начальником полковой школы. В 1925 г. молодой командир окончил курсы усовершенствования комсостава «Выстрел». В его служебной характеристике того времени было написано:
«Очень способен, энергичен, дисциплинирован, требователен. В общении корректен. В полку его любят младшие командиры и красноармейцы».
В 1932 г. Попов уже был слушателем Военной академии им. Фрунзе. Генерал армии Павел Курочкин, один из преподавателей академии того времени, позже вспоминал:
«Среди молодых командиров М.М.Попов выделялся не только знанием военного дела и высокими организаторскими способностями, но и широкой общей культурой, начитанностью и остроумием. Он хорошо знал английский язык, теорию музыки, был превосходным пианистом».
После окончания академии Маркиан Попов занимал разные командные должности, а в 1938 г. был назначен заместителем командующего Дальневосточного фронта, принимавшего участие в боях с японскими войсками на озере Хасан. Спустя несколько месяцев, в июле 1939 г. – командующим 1-ой отдельной Краснознаменной армии, громившей японских милитаристов в районе реки Халхин-Гол. Наша армия развернула тогда мощное наступление, японская группировка была очень скоро окружена и разгромлена. Важность этой победы трудно переоценить: квантунской армии было нанесено настолько тяжелое поражение, что она так и не напала на нашу страну вместе с Германией, и мы избежали войны на два фронта. За эту блистательную победу Попов 22 февраля 1941 г. был награжден орденом Ленина, чуть раньше он получил звание генерал-лейтенант. Ему было всего 39 лет.
С первых дней Великой Отечественной войны Маркиан Попов с присущей ему энергией организует войска Северного фронта на отпор врагу, спустя два месяца в должности начальника штаба Ленинградского фронта занимается обороной города.
В ходе войны командование направляло Маркиана Михайловича на сложные, ответственные участки, где требовалось принимать срочные меры и, порой, спасать положение. Так, в июле 1942 г., в самый драматичный момент отступления наших войск под Воронежем, Попов был назначен командующим 40-й армией. Это соединение к тому времени существовало по сути дела уже только на бумаге. Фактически армию необходимо было создавать заново. Попову удалось сделать это за неделю! В состав армии вошли войска, вышедшие из окружения и прибывшие из тыла. После нескольких дней панического отступления 40-я армия по приказу нового командарма заняла полосу обороны в устье реки Воронеж. В последовавших за этим позиционных боях Попов сумел измотать немцев и перейти в контрнаступление, захватив дорогу из Острогожска на Воронеж. Вскоре ударная группировка генерала Попова перешла в наступление на центральную часть Воронежа, в районе населенного пункта Чижовка, захваченного немцами еще 7 июля. Это был очень выгодный тактический рубеж, с которого можно было контролировать всю низину городского левобережья. На Чижовских высотах немцами были построены мощные инженерные укрепления – дзоты, проволочные и минные заграждения, под огневые точки были приспособлены подвалы, погреба, фундаменты домов. Командарму Попову было приказано захватить Чижовский плацдарм. Он использовал военную хитрость – приказал соорудить подводную переправу через реку Воронеж. Ее построили ночью из обломков железобетонных конструкций, взятых из разрушенных корпусов Воронежской ГРЭС. По этой переправе, покрытой полуметровым слоем воды, ночью на правый берег были переброшены танки, пушки, грузовики и повозки. Утром ничего не подозревающий противник обнаружил у себя под носом наступающую советскую технику. Немцы понесли значительные потери, управление их войсками оказалось дезорганизованным. Однако советские танкисты и пехота находились в явно невыгодном положении. Они наступали снизу вверх по открытому пространству. Немцы же, преодолев растерянность, стали использовать свое господствующее над местностью положение и наносили нашим атакующим войскам серьезный урон. Но все же, за несколько суток упорных боев армия генерала Попова овладела Чижовскими высотами – важным стратегическим плацдармом в правобережной части города. Попытки противника вернуть утерянные позиции успеха не имели.
В самый разгар Сталинградской битвы, в начале октября 1942 г. И. В. Сталин отозвал Маркиана Попова с Воронежского направления и назначил заместителем командующего Сталинградским фронтом. И здесь генерал оказался «на острие» событий. Умело организовывал и осуществлял частные операции по отвлечению сил и средств противника, стремящегося овладеть городом, принимал участие в подготовке контрнаступления наших войск.
Довелось Маркиану Михайловичу участвовать и в отражении попыток деблокады окруженной группировки Паулюса. В начале декабря 1942 г. Попов был назначен командующим 5-й ударной армией (одновременно оставаясь заместителем командующего Сталинградским фронтом), которой была поставлена задача во взаимодействии с 5-й танковой армией Юго-Западного фронта уничтожить создаваемую противником в районе Нижнего Чира группировку резервов и не позволить ему прорваться к окруженной в районе Сталинграда 6-й полевой армии. Особенно важное значение придавалось ликвидации плацдарма немцев в районе Рычковского, занимавшего очень выгодное положение. Для решения этой задачи в состав 5-й ударной армии был передан 7-й танковый корпус генерал-майора Павла Ротмистрова. Задача была успешно выполнена. Ранним утром 13 декабря 1942 г. наши танки ворвались в Рычковский, успех развили стрелковые дивизии и перешли в наступление. К полудню немецкие войска на плацдарме были смяты и больше не пытались восстановить положение.
После Сталинграда был Курск, где войска Брянского фронта под командованием генерал-полковника Попова, разгромив Болховскую группировку немцев, освободили Орел. А в 1944-м в должности командущего 2-м Прибалтийским фронтом Попов участвовал в ликвидации блокады Ленинграда, позже – в подготовке и проведении операции по разгрому врага на Карельском перешейке и в освобождении Эстонии и Моонзундских островов.
После войны Маркиан Михайлович командовал войсками сначала Львовского, затем Таврического военного округа. А в 1956 г. он стал первым заместителем Гланокомандующего сухопутными войсками – начальником Главного штаба сухопутных сил. Появление в это время ракетно-ядерного оружия определило новые способы обучения войск, и Маркиан Михайлович уделял много внимания перевооружению соединений, освоению личным составом поступавшей на вооружение техники.
Накануне 20-летнего юбилея Победы 7 мая 1965 г. за умелое командование войсками в годы Великой Отечественной войны и личное мужество генералу армии Попову было присвоено звание Героя Советского Союза. Среди его наград пять орденов Ленина, три ордена Красного Знамени, два ордена Суворова 1 степени, два ордена Кутузова 1 степени, орден Красной Звезды, многочисленные медали.
22 апреля 1969 г. жизнь Маркиана Михайловича Попова трагически оборвалась. Он похоронен на Новодевичьем кладбище. На родине полководца, в городе Серафимовиче Волгоградской области, установлена мемориальная доска, земляки бережно чтут память героя.
Лидия Муравьева