К этому коллективу вполне можно применить эпитет «легендарный». Британцы, собравшиеся в Ковентри в 1977 году и ставшие одними из пионеров, лидеров и пропагандистов европейского прочтения ямайской музыки ска так называемой «второй волны», 2 Tone. Конечно же, первые, кто приходят на ум, это Madness — к счастью, живые во всех смыслах до сих пор — но есть ведь ещё и The Specials.
Путь The Specials, в отличие от тех же Madness, оказался совершенно иным. Собравшись, как уже было сказано, в конце 1970-х гг. и громко заявив о себе, группа распалась, не просуществовав и пяти лет. После долгого периода забвения музыканты собрались вместе в 1996-м, потом снова разбежались, затем, выждав паузу, опять объединились. Пластинок у них, исходя из вышесказанного, не так уж и много. Тем отраднее появление каждой новой. И такая есть! Вышла в нынешнем году и стала всего-то восьмой в дискографии The Specials за 40-летнюю историю. К сожалению, не все участники оригинального состава ныне в строю. Кто-то отошёл от дел, кто-то отправился в иной мир, но злая ирония текстов, несмотря на мягкость подачи, никуда не делась.
Альбом The Specials, удачно названный «Encore» (то есть, «На бис») — остросоциальное высказывания на темы «брексита», разделения страны и негативных процессов в обществе. Треки «Проголосуй за меня» и «Мы продаём надежду» говорят сами за себя. Диск открывается сбивающим с толку фанки-диско-кавером на песню группы The Equals. Но в продолжении всё становится на места. Авторы специально расставили тонкие метки по ходу действия, чтобы казалось, что все эти песни ты уже слышал. Взять хотя бы искусно вплетённый мотив «Riders on the Storm» The Doors в одном случае или явную отсылку к Тому Уэйтсу в другом. В общем, спасибо оставшимся в строю троим ветеранам за удачный и ностальгический альбом о том, что ничто не властно над двумя истинами: а) хорошая музыка по-прежнему вечна, б) политикам по-прежнему плевать на своих граждан. Об этом даже кричать не надо и костров разводить. Достаточно изящно констатировать.