Екатерина Великая прославилась своим долгим и процветающим правлением в Российской империи.
Обладая впечатляющей независимостью и непреклонным характером, Екатерина руководила мыслью эпохи Просвещения, наставляла военачальников и удерживала баланс сил.
Вот 10 ключевых фактов о самой могущественной женщине XVIII века.
1. Ее настоящее имя было Софи
Екатерина вскоре после того, как она приехала в Россию.
Ребенка, который впоследствии стал Екатериной Великой, назвали Софи́я Авгу́ста Фредери́ка А́нгальт-Це́рбстская в Штеттине, Пруссия - ныне Щецин, Польша.
Ее отец, Кристиан Август, был мелким немецким князем и генералом прусской армии. Ее мать, принцесса Иоганна Елизавета, имела дальние связи с российской царской семьей.
2. Екатерина была замужем за Петром III - которого она ненавидела
Царь Петр III правил всего полгода и умер 17 июля 1762 года.
Екатерина впервые встретила своего будущего мужа, когда ей было всего 10 лет. С самого момента их знакомства Екатерине показался неприятным его бледный цвет лица, и она возмущалась его беспрепятственным употреблением алкоголя в столь юном возрасте.
Позже Екатерина вспоминала об этой первой встрече, записав, что она осталась в одном конце замка, а Петр - в другом.
3. Екатерина захватила власть в результате переворота
Екатерина на балконе Зимнего дворца в день переворота.
Когда императрица Елизавета умерла в 1761 году, Петр стал императором Петром III, а Екатерина - его императрицей-консортом. Пара переехала в недавно построенный Зимний дворец в Санкт-Петербурге.
Петр сразу же стал непопулярным. Он вышел из Семилетней войны и пошел на большие уступки, чем привел в ярость российских военачальников.
Екатерина воспользовалась этой возможностью, чтобы захватить власть и узурпировать (насильственный, противозаконный приход к власти или присвоение чужих прав или полномочий.) своего мужа, присвоив трон себе.
Хотя Екатерина не происходила из династии Романовых, ее притязания усилились, поскольку она происходила из династии Рюриков, которая предшествовала Романовым.
4. Екатерина была одним из первых сторонников прививок.
Она была лидером в освоении новейших медицинских методов. Британский врач Томас Димсдейл сделал ей прививку от оспы, что в то время вызывало споры.
Она стремилась популяризировать это лечение, объясняя:
"Моя цель состояла в том, чтобы своим примером спасти от смерти множество моих подданных, которые, не зная ценности этой техники и испугавшись ее, оставались в опасности".
К 1800 году в Российской империи было проведено около 2 миллионов прививок.
5. Вольтер был одним из величайших друзей Екатерины.
Вольтер в молодости.
У Екатерины была коллекция из 44 000 книг. В начале своей жизни она начала переписку с мыслителем эпохи Просвещения Вольтером, который был очарован Россией - Вольтер написал биографию Петра Великого.
Хотя они никогда не встречались лично, их письма свидетельствуют о тесной дружбе, в которых обсуждались самые разные вопросы - от профилактики болезней до английских садов.
6. Екатерина была ключевой фигурой российского Просвещения
Смольный институт благородных девиц.
Екатерина была большим покровителем искусств. Эрмитаж, который сейчас занимает Зимний дворец, был создан из личной художественной коллекции Екатерины.
Она помогла основать Смольный институт благородных девиц - первое финансируемое государством высшее учебное заведение для женщин в Европе.
7. У нее было много любовников, которых она награждала щедрыми подарками
Екатерина и один из любовников Платон Зубов
Екатерина известна тем, что имела много любовников и баловала их высокими должностями и большими поместьями. Даже когда она теряла к ним интерес, она выплачивала им пенсию, даря крепостных крестьян.
В то время как российское государство владело 2,8 миллионами крепостных, Екатерина владела 500 000. В один день, 18 августа 1795 года, она раздала 100 000.
8. В ее царствование было много претендентов на престол
В течение XVIII века в России было 44 претендента на престол, 26 из них - во время правления Екатерины.
Факты свидетельствуют о том, что это было результатом экономических проблем, и была проведена корреляция между угрозами претендентов и экономическим положением крепостных и крестьян, а также увеличением налогов.
9. Крым был аннексирован во время правления Екатерины
Российская империя в 1792 году.
После русско-турецкой войны (1768-1774 гг.) Екатерина захватила эту территорию, чтобы улучшить положение России на Черном море.
За время ее правления к Российской империи было присоединено 518 000 квадратных километров новой территории.
10. Британия обратилась за помощью к Екатерине во время американских революционных войн
Граф Дартмут
В 1775 году к Екатерине обратился граф Дартмут. Он просил 20 000 русских солдат, что бы помочь Великобритании подавить колониальные восстания в Америке.
Екатерина категорически отказалась. Однако в интересах российского судоходства в Атлантике она предприняла некоторые усилия для урегулирования конфликта в 1780 году.