Эпоха Людовика XIV де Бурбона длилась дольше, чем у других европейских правителей, почти 73 года. Историки оценивают помпезного и напомаженного француза скорее как мецената, чем политика.
Сам же он утверждал, что «слишком любил войну и здания».
Тезис отражает особую страсть короля-солнце к увековечиванию памяти о себе. Причем во всех видах – от монет, барельефов, скульптур – до памятников и масштабных архитектурных строений.
Среди множества площадей в столице Пятой Республики есть пять особенных, королевских. Самая маленькая (всего 80 м в диаметре), законченная строительством в 1686 году, называется Place des Victoires.
Площадь Побед была спроектирована придворным архитектором Жюлем Ардуэн Мансаром на итальянский манер. Знаменита тем, что стала первой в череде памятных мест, посвященных королю-солнце. По образу и подобию Place des Victoires стали делать другие площади по всей Франции.
Пляс Виктуар находится между 1 и 2 округами Парижа, недалеко от Пале-Рояль. С конца XVII века и по настоящее время к ней ведут шесть улиц, самая панорамная – та, которая начинается у королевского дворца.
Дома были перестроены, улицы расширены, но остался парижский шарм основной архитектуры: изогнутые полукругом фасады, стены в оттенках жемчуга, кованые балконы.
Во времени сохранена основная идея придворных: показать, что Людовик Великий был, что называется, «пупом земли». Памятник строго в центре, а по кругу архитектурные сооружения тех времен.
Площадь увековечивает победу в Голландской войне, которая закончилась заключением Нимвегенского мира. Идею выдвинул маршал Франсуа де ла Фейяд. Он так торопился польстить правителю, что в 1686 году площадь открыли с недостроенными зданиями. Их заменили на нарисованные.
Изначально памятник был не тот, который сейчас. Агрессивный самодержец-абсолютист стоял на постаменте и торжествовал над поверженными. Одна нога опиралась на удрученные фигуры, символизирующие Англию, Швецию и Голландию.
Во времена Великой Французской революции статую королевской персоны низвергли и заменили на пирамиду. А саму Пляс Виктуар переименовали в площадь Национальных побед, прославляя революционную армию.
В эпоху Наполеона в центре водрузили бронзовую фигуру соратника императора, отчаянно храброго генерала Дезе.
Через два десятилетия парижские градостроители получили распоряжение Людовика XVIII: вновь вернуться к первоначальному облику площади Побед. Свое законное место заняла уже другая, конная статуя Людовика XIV.
По мнению историков, образ французского короля на площади Побед взят из «конного балета» – карнавальной кавалькады 1662 года. Карусель была организована в честь первенца правящей четы.
В костюме римского императора верхом на коне гарцевал король. Солярная эмблематика на золотом щите означала, что светило защищает не только всадника, но и всех его подданных. После Большой Карусели 1662 года за монархом и закрепилось прозвище «король-солнце».
Неизвестно, чем вдохновлялся скульптор Франсуа Жозеф Бозио, когда он «прилепил» голову с немолодым лицом тучного короля на стройное тело всадника в римских одеждах. Смотрится немного неестественно, но ничуть не умаляет величия правителя, зенитом славы которого было окончание Голландской войны (1672-1678).
Последующие 37 лет правления короля-солнце площадь Побед выглядела скорее карикатурой, чем памятью об успешных военных компаниях. Долгие годы страна переживала кризисы и обнищание населения.
Поражения в войнах делали более сильными самодержцев-соперников. Людовик XIV опустошил казну и разорил Францию. Но архитектура пережила все, сохранив символы былой воинской славы блистательного монарха Европы.
Уместно вспомнить, что площадь Побед первой в Париже получила освещение. Свет факелов отражался в окнах расположенных по кругу домов и золотился на монументе. А сама Пляс Виктуар (ее форма и размеры, пропорции однотипных зданий) – до сих пор фокусирует внимание на памятнике и возвеличивает его над смотрящими.