Возникшая в VI веке вместе с образованием Тюркского каганата религия тенгрианства нашла самый живой отклик в среде разношёрстных племён, составивших единое тюркское государство. Конечно, тюрки рьяно почитали верховного бога Тенгри, создателю всего сущего, воплощавшему в себе священное мужское начало, но всему в этой жизни требуется равновесие и гарантом его, воплощавшем священное женское начало и хранительницей всего сущего стала богиня Умай, жена верховного бога Тенгри.
Происхождение Умай весьма необычно, хотя она и упоминается в тюркских рунических надписях VII - VIII веков, где с ней прямо отождествляется жена тюркского кагана, в её образе прямо прослеживается генетическая связь с образом иранской богини-птицы Хумай, отвечавшей за удачу, любовь и смерть. Несмотря на сложные отношения между Тюркским каганатом и иранской империей Сасанидов (они то десятилетиями жили в мире и согласии, то совершали друг на друга разрушительные набеги, тюрки также систематически ссорили Иран и Византию, используя противоречия между этими двумя империями для сохранения собственной независимости), процесс взаимопроникновения культур, в том числе и в религиозной сфере, шёл очень активно, так что пришедшая из Ирана богиня Умай очень хорошо прижилась в тюркской среде, ей поклонялись много чаще, чем её суровому мужу даже тогда, когда Тюркские каганаты ушли в небытиё, а тюрки отказались от тенгрианства в пользу других религий.
Несмотря на все исторические потрясения, богиню Умай как хранительницу всего живого и подательницу всевозможных благ по сию пору почитают все тюркские народы, так, огузы, телеуты и казахи почитают Умай как покровительницу младенцев; шорцы, сверх того, считают Умай покровительницей душ умерших; киргизы до сих пор молятся Умай, которая с принятием ими ислама стала ассоциироваться с Фатимой, дочерью пророка Мухамеда, о даровании богатого урожая, умножении скота, благосостоянии дома и охранении детей. Особняком тут стоят полностью омусульманившиеся турки, которые изображают Умай как Омаджи - злого духа, которым пугают непослушных детей, но тайком всё же продолжают ей молиться как богине-хранительнице домашнего очага и плодородия, так что помимо своих прямых функций богиня Умай по сию пору выполняет важную функцию связывающего звена, соединяющего воедино прошлое, настоящее и будущее тюркских народов.