Николай Геннадьевич Басов родился в семье инженера-гидротехника. Произошло это событие 14 декабря 1922 года. Николай в детстве часто гостил у своей тети, Таисии Федоровны Басовой, которая была очень сильным учителем математики в уезде.
Тетя привила племяннику любовь к точным наукам и умение мыслить. От отца же ему передалась увлеченность техникой. Ведь инженер всегда занимался подработкой дома, паял кастрюли, делал самоделки и даже смастерил собственный бур.
К этому пристрастился и Коля. Коля не только занимался починкой предметов домашней утвари и занимался самоделками. И, участвуя в конкурсе, Коля за передвижную ветроэлектростанцию получил первую награду. С шестого класса Басов начал увлекаться физикой. А одну из книг Альберта Эйнштейна даже взял с собой на фронт. Началась война, когда мальчик учился в выпускном классе.
Закончив учебу в школе, Николай поступил в Военно-медицинскую академию. С 1944 года Басов воевал на фронте, в качестве офицера химзащиты.
После войны Николай поступил в Московский механический институт на инженерно-физический факультет. Преподавали в институте физики, известные во всем мире. Вместе с ними студенты следили за успехами в области физики. Еще учась в институте Басов начал работать лаборантом в Физическом институте. После окончания Московского механического института Николай Геннадьевич приступил к работе в должности инженера Лаборатории колебаний. Руководителем Лаборатории был Александр Прохоров, вместе с которым Басов сделал несколько очень важных изобретений. В 1952 году они разработали принцип генерации и усиления электромагнитных волн, который был заложен в основу работы физических приборов лазеров и мазеров.
Силами Басова и его коллег было изобретено большое семейство лазеров. В 1968 году Николай Геннадьевич сумел нагреть мишень из термоядерного горючего до термоядерного синтеза и наблюдал термоядерные нейтроны. За эту работу он был удостоен Нобелевской премии.