Календарь был введен в 45 году до нашей эры Юлием Цезарем, а разработан группой александрийских астрономов во главе с Созигеном. Календарь назван юлианским в честь Юлия Цезаря. До этого римляне пользовались календарем, основанным на астрономической культуре эллинского Египта.
В России юлианский календарь называется старым стилем, а заменивший его григорианский календарь - переход на новый стиль.
Так как календарь придумали римляне, то и названия месяцев тесно связаны с римской историей и культурой.
Январь (с латинского Jānuārius mēnsis - Янусов месяц) - первый месяц года, получил своё название в честь двуликого римского бога времени, дверей и ворот Януса. Почитался как божество всех начинаний, дверей, входов и выходов, в связи с чем получил атрибуты сторожа — ключи и посох, дабы отгонять непрошеных гостей. Янус часто изображался двуликим, одновременно смотрящим вперед и назад. Название месяца символически означает "дверь в год".
1 января люди должны были желать друг другу успеха и удачи, так как первые пожелания, согласно древним верованиям, имели наибольшие шансы воплотиться в жизнь.
Февраль (с латинского Februārius mēnsis - "месяц Фебрууса", "очистительный месяц") - второй и самый короткий месяц года, получил своё название в честь этрусского бога подземного царства Фебрууса. Также название месяца связано с обрядами очищения (februa, februare, februum), которые приходились на древнеримский праздник плодородия Луперкалии.
Март (с латинского Mārtius mēnsis - "Марсов месяц") - третий месяц года, своё название получил в честь римского бога войны Марса. В Древнем Риме, где климат был относительно мягким, март был первым весенним месяцем, логической точкой для начала земледельческого года, и считался благоприятным временем для начала сезонной военной кампании.
Апрель (с латинского Aprīlis - открывающий, согреваемый солнцем, "месяц Афродиты") - четвертый месяц года. Название месяца вероятнее происходит от латинского aperire - открывать, потому-что в этом месяце в Италии открывалась, начиналась весна, зацветали деревья и цветы.
Май (с латинского mensis Maius - "месяц богини Майи") - пятый месяц года, названный в честь греческой богини Майи, которая отождествлялась с римской богиней плодородия, чей праздник приходился на это время. в Древнем Риме богиня Майя была сопоставима с богиней плодоносной земли Майестой, её праздники приходились на май.
Июнь (с латинского Junius - "месяц Юноны") - шестой месяц года, названный в честь римской богини Юноны, супруги Юпитера (в древнегреческой мифологии ей соответствует Гера). Юнона покровительствовала браку и семейной жизни, так что считалось удачным выйти замуж в этом месяце.
Июль ( с латинского mensis Julius - "месяц Юлия, в буквальном переводе - кудрявый) - седьмой месяц года, названный так в честь Гая Юлия Цезаря, который родился в этом месяце. В староримском календаре назывался Quintilis - пятый.
Август (с латинского mensis augustus - "месяц Августа", в буквальном переводе - божественный, величественный) - восьмой месяц года, своё название получил в честь римского императора Октавиана Августа, этот месяц считался особенно счастливым в его жизни. В староримском календаре назывался Sextilis - шестой.
Сентябрь (с латинского septem - семь) - девятый месяц года. Название сохранилось из страроримского календаря, начинавшегося до реформы Юлия Цезаря с марта.
Октябрь (с латинского octo - восемь) - десятый месяц года. Название сохранилось аналогично староримскому.
Ноябрь (с латинского novem - девять) - одиннадцатый месяц года. Название сохранилось аналогично староримскому.
Декабрь (с латинского decem - десять) - двенадцатый месяц года. Название сохранилось аналогично староримскому.