В большинстве развитых стран работает по 3-4 мобильных оператора. Конечно же бывают исключения, существуют локальные сотовые операторы, но в масштабах всей страны, как правило, работает именно 3-4 сотовых оператора. С чем же это связано?
На первый взгляд, это может показаться совпадением, но такое количество мобильных операторов вовсе не случайно, а скорее даже предопределено физическими и финансовыми законами. Но обо всём по порядку.
Разберём причины, почему эта цифра сильно не отличается ни в большую, ни в меньшую стороны.
Почему не больше
Казалось бы, что мешает работать одновременно 10, 15, 30 сотовым операторам? Для абонентов выбор был бы куда шире, больше вариантов, ниже цены.
Главный сдерживающий фактор количества сотовых компаний: ширина частотного спектра. Для работы любой сотовой сети нужен определённый участок спектра в каждом распространённом диапазоне: 900, 1800, 2100 и, желательно, 800 и 2600 МГц.
Если оператору достанутся каналы только в 1-2 диапазонах, то он не сможет построить полноценную сотовую сеть, способную вместить достаточно большое количество абонентов для окупаемости инвестиций.
Если выделить частотные каналы в нестандартном диапазоне, то большинство телефонов и смартфонов, имеющихся на руках, не смогут работать в такой сети и опять же, компания обречена на бесславный конец.
Поэтому даже если в стране появляются дополнительные операторы, 4-ые или 5-ые по счёту, добиться успеха им крайне сложно. Хороший пример Теле2, которому частоты в 900 МГц во многих Российских регионах так и не достались.
Другая причина в ограничении разнообразия операторов - это количество абонентов, которое придётся на каждого из них. При средней плотности населения и соответствующем уровне дохода есть некое минимально необходимое кол-во абонентов, которое должно приходиться на каждую базовую станцию.
Иначе или покрытие будет не повсеместным, или сеть будет убыточной. А рынок сам решит, что делать с самым слабым игроком. Скорее всего его поглотит один из действующих сотовых операторов.
Почему не меньше
С другой стороны, не понятно почему именно 3-4 оператора, а не 1 или 2? На самом деле, в мире не мало примеров где меньше 3-х сотовых операторов в стране. Но всё это, как правило, относительно бедные или небольшие страны.
Запустить больше сотовых сетей в них мешает нехватка людей, достаточно состоятельных, чтобы стать абонентами сотовых сетей. Поэтому строить лишнюю сотовую сеть в таких странах просто экономически невыгодно.
И если подвести итог: количество мобильных операторов прямо пропорционально развитости страны в экономическом плане. А потолок в числе операторов определяется физическим ограничением ширины спектра.
А как же виртуальные операторы
Стоп! А как же виртуальные мобильные операторы? Ведь только на сети Теле2 таких операторов работает аж 18 штук. Если сложить всех, то в России количество сотовых компаний превышает 2 десятка.
Но виртуальный оператор он на то и виртуальный, что работает не на своей сети, а другого - реального оператора. По факту всё это одна сотовая сеть, обслуживающая абонентов множества операторов: одного реального и множества виртуальных. Эффективность такой сети, безусловно, выше.
Представить себе мобильного оператора с покрытием по всей стране, имеющего собственную инфраструктуру и обслуживающего лишь несколько тысяч абонентов - просто невозможно.
Тарифы бы в такой сети были выше, чем на заре сотовой связи, а срок окупаемости стремился бы к бесконечности.
Поэтому виртуальные операторы - это элегантный выход в вопросе повышения предложения, расширения абонентской базы, диверсификации бизнеса, построения экосистемы. Но, по факту, все такие абоненты обслуживаются оператором-обладателем инфраструктуры. Именно количество сотовых сетей, как правило, не превышает 3-4 в одной стране.