Для истории европейской культуры Голландия XVII века — это не только родина гениального Рембрандта.
По достоинству высоко оцениваем мы сегодня и искусство сотен мастеров, так называемых «малых голландцев». Это были неутомимые наблюдатели. Многие из них, особенно пейзажисты, заполняли бесчисленные листки зарисовками с натуры. Но случайная натура была лишь материалом; в мастерской художники создавали образы до известной степени обобщенные, вобравшие в себя целый круг наблюдений. Четкую основу для такого обобщения давала сформировавшаяся разветвленная система жанров и подразделений внутри каждого жанра. Для того чтобы многократно варьировать и совершенствовать избранный мотив, у голландского художника были чисто экономические стимулы. Нигде гак не был развит художественный рынок, как в Голландии XVII века; вкус публики и условия сбыта картин требовали от мастера повторения удающихся ему мотивов. Хотя в этом отчасти и сказывалось еще отношение к искусству как к ремеслу, каждая индивидуальность могла проявляться достаточно свободно. Многие имена «малых голландцев» связаны с представлением о выдающейся, своеобразной творческой личности.
Среди них по праву занимает место амстердамский пейзажист Арт ван дер Hep. И по социальному положению, и по направлению таланта это фигура типичная для Голландии. Он поздно начал как художник, проведя молодость на службе в качестве управляющего в богатом доме. Видимо, уже тогда он занимался любительскими опытами в живописи. Впоследствии, в Амстердаме, где он приобрел профессиональные художественные навыки и где всю жизнь работал, ван дер Hep пытался поправить свое финансовое положение, открыв трактир, который вел сам с помощью сына Яна, тоже живописца; через несколько лет он обанкротился. Конец жизни художник провел в еще большей бедности. Оставшиеся после него картины были оценены по три гульдена штука. В Голландии XVII века, где шла такая бойкая торговля картинами, заработать на хлеб живописью было отнюдь не просто. Позднейшие коллекционеры исправили ошибку современников; картины ван дер Нера украшают ныне лучшие музеи мира. Его наследие довольно велико; хотя по качеству в нем не все равноценно, многие произведения мастера поражают своей живописной тонкостью.
«Специальностью» ван дер Нера были эффекты освещения. Он редко писал пейзажи с рассеянным дневным светом. Знамениты его лунные ночи, закаты, изображения пожаров. Одним из любимых мотивов ван дер Нера был зимний ландшафт с конькобежцами С уверенным мастерством передает живописец лучи холодного зимнего солнца из-за облаков, розоватый морозный туман, отсветы на льду, узор черных голых веток на фоне заснеженной дали. Маленькая картина на такой сюжет, хранящаяся в Государственном музее изобразительных искусств им. Пушкина, невнимательному взгляду может показаться однотонной, но стоит вглядеться, и открываешь в ней огромное богатство красочных оттенков. Изображая закаты или лунные ночи, мастер был неистощим в варьировании тона и светосилы облаков, в обогащении все новыми градациями цвета сдержанной коричневатой или синеватой гаммы. Излюбленные темы ван дер Нера предполагают повышенно эмоциональное воздействие; верность наблюдений, изощренное живописное мастерство заставляют зрителя глубоко ощутить поэзию лунной ночи или пышного заката.
В некоторых изображениях ночных пожаров ван дер Hep достигает патетической силы, сопоставляя тревожные отсветы огненного зарева и ровный блеск холодного лунного сияния.
Хотя художник скудно зарабатывал своим искусством, сюжеты и мотивы его картин были очень популярны, и в последующие времена имя ван дер Нера стало своего рода «маркой» для определенного типа пейзажных композиций. Это затрудняет исследование творчества мастера, но не может умалить значения достигнутой им верности, эмоциональной и живописной тонкости в передаче состояния природы.
