Лихой возница мигом домчал мадам с девушками до Авдотьиной Горы. Там навстречу им выбежал из трактира мальчонка. Сказал, что хозяйку купцы поджидают в роще на берегу, а девиц просят пройти с ним в трактир.
Агриппина Даниловна не увидала в таком раскладе ни малейшего подвоха. Понятное дело, сначала надо обговорить цену, взять задаток, а то и полную стоимость. Купцы – люди деловые, не будут разводить любовных антимоний, раз товар привезли, деньги уплотят.
Вы находитесь на канале Елены Твердынкиной и читаете авторский текст повести Милая Таня, часть 24
Начало здесь
Катя, привычная к своему занятию, молча прошла в трактир. Наивная Таня за ней следом. Она то думала, что едет к жениху и ожидала приятную встречу.
Сухоткина спешила по обледеневшей тропинке к роще. Та показалась ей совсем безлюдной, тихой. Только внизу, под самой кручей отчетливо слышен шум реки. Течение было быстрым, а стремнина реки свободна ото льда.
Женщина, хотела уже вернуться к трактиру, решив, что мальчишка что-то напутал, но тут из-за толстого ствола вышел молодой человек в темной одежде. Сухоткина его не знала.
-Чтой- то Вы место такое выбрали для свидания?- игриво спросила она.
-А вид тут уж больно хорош,- ответил он сумрачно, -хочу, чтоб тебя в последние минуты красота окружала.
-Что?- ужаснулась Агриппина Даниловна,- кто Вы такой?
И быстро повернувшись, подобрав юбки, кинулась бежать. Но мужчина одним прыжком настиг ее, схватил крепкой рукой за плечо и резко повернул к себе.
Она увидела его горящие глаза на бледном лице, и у нее от страха подкосились ноги. Повалившись в колючий сугроб, она запричитала:
-Господи, да что же я Вам сделала! Я ведь Вас совсем не знаю! Вы меня, верно, с кем –то спутали!
-Зато я тебя знаю очень хорошо, злодейка! Вспомни невесту мою Полину! Вспомни, что ты с ней сотворила! Сегодня ты мне за нее ответишь! Ответишь и за других несчастных девушек!
Из-за тебя и таких как ты, реки слез выплаканы!
Агриппина Даниловна действительно вспомнила девушку, которую год назад сдала в пансион корыстная родственница. Родители Полины умерли, домом и добром распорядилась, на правах опекунши, тетка. А содержать бедную племянницу ей показалось накладно, вот и сдала ее на «воспитание» к Сухоткиной.
Девушка плакала, молила отпустить ее к жениху, да кому это интересно! Такая же упрямая, как и Таня, оказалась. Ни в какую не хотела ездить на свидания к «покровителям». Потом и вовсе на себя руки наложила, достала где- то тaблeток. В больницу свезли, но спасти не удалось. Еле-еле Сухоткина тогда от скандала откупилась.
Получится ли сейчас от смерти откупиться? И она заныла жалобно:
-Послушайте, у Вас неверная информация! С Полиной произошел несчастный случай! Я Вам сейчас все расскажу!
-Замолчи! Я не желаю тебя слушать! Мне давно известны от людей все случаи в твоем пансионе! Я просто не сразу нашел тебя! Но уж теперь за все ответишь! Живая ты от меня не уйдешь!
Слезы попусту не лей, меня не разжалобишь! Жалости во мне не осталось, одна только ненависть! Молись, проклятая!
Сухоткина стала бормотать слова молитвы. Степан достал из кармана нож. Женщина, заламывая руки ползла к нему на коленях, хватала руками за сапоги. Он пятился от нее, все ближе подбираясь к обрыву.
-И кровью твоей пачкаться не хочу!- вдруг воскликнул он,- подыхай как бешенная собака!
Степан выбросил нож, отскочил от края обрыва и с силой толкнул ее ногой в бок. Женщина полетела с кручи, огласив страшным криком пустынный берег.
***
В трактире в это время встретились, наконец, Матвей и Таня. Встреча была неожиданной только для Матвея, Таня ведь была уверена, что едет на свидание с любимым.
Но как бы там ни было, больше они уже не расставались. И Петр Евграфович, и Марфа Филимоновна, пережившие из-за своих детей столько волнений, больше не противились и дали свое согласие на брак.
Обстоятельства пропажи госпожи Сухоткиной раскрыты не были. Степан же пить совсем перестал, уехал в Архангельск и поселился в монастыре.
