В 1859 году бывший торговец Джошуа Нортон провозгласил себя императором Соединенных Штатов. Он был городским сумасшедшим, но американцы никому не позволяли его обижать. Император выпускал декреты, бесплатно обедал в дорогих ресторанах, ему отдавали честь военные. На его похороны пришли 10 тысяч "подданных". Как так получилось, что выживший из ума человек пользовался такой популярностью?
Джошуа Нортон родился в 1819 году в Великобритании. Будучи торговцем, он объездил весь мир, включая Южную Африку и Бразилию. В 1849 году он прибыл в Сан-Франциско и стал заниматься недвижимостью. Поначалу бизнесмен был очень успешен: 40 000 долларов, которые он вложил по прибытии, выросли в 6 раз к 1853 году.
Как Нортон потерял удачу и ум
Джошуа решил заняться поставками продуктов. В Китае был большой неурожай риса, поэтому его перестали поставлять в США. Нортон вложил все свои деньги в закупку риса из Перу. Однако вскоре после инвестиций Нортона, в город прибыли большие партии перуанских злаковых. Оказалось, что мысль спекулировать на рисе пришла в голову не только Джошуа. Каждый торговец Калифорнийского побережья вложился в него.
В итоге выиграли только те, кто успел первым доставить рис и продать. А все остальные, включая Нортона, прогорели. Так он потерял всё своё состояние.
На несколько лет бизнесмен ушел в тень. Но 1859 году выяснилось, что шок и разочарование свели его с ума.
Нортон провозглашает себя императором
17 сентября 1859 года Джошуа вошел в редакцию местной газеты "Бюллетень Сан-Франциско" и попросил опубликовать его текст. Редактор был поражен, поняв, что это прокламация, в которой Нортон провозглашает себя императором Соединенных Штатов.
Джошуа был полностью убежден, что он монарх Америки. В тот день он решил объявить о своем правлении народу.
На удивление, главный редактор опубликовал воззвание. В то время в Сан-Франциско действовало 5 местных газет, жестко конкурирующих между собой. "Главред" увидел возможность привлечь дополнительных читателей и решил не упускать её. В последующие недели газета продолжала с большой помпой публиковать указы Нортона.
Первым делом, самопровозглашенный император приказал распустить Конгресс и упразднить Верховный суд. В Вашингтоне на эти имперские указы внимания не обращали. Поэтому Нортон продолжал издавать прокламации в течение следующих 20 лет. Тексты Джошуа содержали объяснения внутренней и внешней политики, которую он "проводил". Когда французы вторглись в Мексику в 1863 году, Нортон тут же провозгласил себя покровителем страны.
Звезда Сан-Франциско
Большинство жителей города приняло игру Нортона. Его популярность в Сан-Франциско быстро достигла огромных высот. Когда император ходил по улицам в подаренной ему офицером форме, с огромным плюмажем из перьев на голове, люди кланялись ему, а военные отдавали честь. Нортон I регулярно посещал школы и церкви, выслушивал отчеты полиции.
Императору разрешали пользоваться общественным транспортом бесплатно. Но он любил передвигаться пешком или на велосипеде.
Мэрия позволила Джошуа печатать собственные деньги, которые у него безропотно принимали в магазинах и ресторанах. Театры закрепили за императором ложу, а рестораны отвели Нортону столик, который нельзя было занимать другим посетителям. В обмен на оказанные услуги Нортон награждал учреждения императорскими печатями.
Туристическая достопримечательность
Его Величество был почетным гостем, все заведения, где он бывал, старались поместить на вывеску соответствующую информацию. Это стало особенно выгодно, когда Сан-Франциско связали железной дорогой с Восточным побережьем США. Благодаря улучшенной доступности город превратился в туристическое направление. Таким образом, император стал одной из главных достопримечательностей Сан-Франциско.
Джошуа превратился в своеобразный талисман города. Люди приезжали издалека, чтобы встретиться с ним во плоти. Изображения императора были заветными сувенирами.
Нортон I "царствовал" 21 год. 8 января 1880 года он умер от сердечного приступа. На следующий день Bulletin выпустил некролог с заголовком на французском языке «Le roi est mort». Император считал себя потомком Бурбонов, и таким образом, редакция почтила его память.
10 тысяч человек пришли на похороны Его Величества, чтобы проводить в последний путь своего любимого императора. После смерти Нортона I выяснилось, что на самом деле он жил в бедности, в его комнате были лишь кровать и несколько гвоздей в стене, на которые монарх вешал свою чудную форму.
🍀>>>>>>Подписывайтесь на канал Виражи истории<<<<<<🍀