Шмели вряд ли могут оставить кого-то равнодушным. Они очень милые, но главное – невероятно полезные!
Как и медоносные пчелы, шмели питаются нектаром и пыльцой растений, а заодно их опыляют. И чем больше этих пузатеньких пушистых насекомых будет в наших садах, тем больше мы соберем урожая.
В мире известно около 300 видов шмелей, 90 из них обитают в России (полный список видов). И многие, к слову, занесены в Красную книгу.
Но самый известный из них – шмель белохвостый (Bombus lucorum). Он встречается практически на всей территории нашей страны.
Рацион у этих шмелей очень обширен. Рано весной они посещают крокусы и эрики. Затем опыляют смородину и крыжовник. Из прочих садовых растений охотно посещают бирючину, ежевику, жимолость, буддлею, рододендроны, лаванду, люпины, седумы. Любят колокольчики, чертополохи, вику, зверобой, окопник.
Кстати, шмели относятся к семейству настоящих пчел (Apidae) и являются близкими родственниками всем известной медоносной пчелы (Apis mellifera).
Почему шмели лучше пчел
Конечно же, пчелы – невероятные труженницы. Однако исследователи из Университета штата Мэн (США) уверяют, что шмели опыляют растения в 8 раз эффективнее, чем их медоносные сестрички.
Шмели летают при более низких температурах, влажных условиях и при слабом уровне освещенности, что увеличивает опыление на несколько часов каждый день.
В том числе они охотно посещают некоторые ценные культуры, такие как черника. А медоносные пчелы эту культуру не жалуют – в ее цветках очень мало нектара.
Шмели очень популярны в теплицах – их часто селят там специально, чтобы за счет дополнительного опыления увеличить урожай. Часто, добывая нектар из цветка, шмели машут крыльями, разбрасывая пыльцу, что повышает шансы на опыление.
Более того, некоторые растения настолько полагаются именно на шмелей, что начинают производить пыльцу только в тот момент, когда чувствуют жужжание пушистых насекомых. А сами шмели научились стимулировать растения, чтобы они зацвели раньше.
Шмели лучше медоносных пчел переносят жару и холод. Они могут контролировать температуру своего тела, греясь на солнце, когда холодно, и охлаждаться, подрагивая, когда слишком жарко.
Жизненный цикл шмелей
Когда становится достаточно тепло, матка выходит из спячки и создает колонию. Она строит гнездо и откладывает яйца, из которых появятся первые рабочие особи. Поначалу матка сама кормит свое семейство, но потом личинки превращаются во взрослых шмелей, и еду добывают уже они. А у матки остается только одна задача – откладывать яйца. В течение лета из них выводятся только рабочие особи. Но в августе из яиц вылупляются новые матки и трутни. Они спариваются со шмелями из других гнезд, после чего старые колонии погибают, включая рабочих шмелей, самцов и старую матку.
Зимуют молодые оплодотворенные матки. Они роют небольшие гнезда под землей на глубине 5–15 см и уходят туда в спячку. Вход на зиму закрывают мульчей или опавшими листьями.
Весной матка выходит из зимнего гнезда и цикл повторяется сначала.
Как привлечь шмелей на садовый участок
Если вы хотите, чтобы шмелей в саду и огороде было много, первым делом нужно отказаться от пестицидов и гербицидов. На небольших участках можно обойтись биопрепратами.
Но есть еще 2 момента.
Растения для шмелей
Вы давно мечтаете создать сад непрерывного цветения? Так вот пора уже это сделать! Для шмелей важно, чтобы цветущих растений было в изобилии в течение всего сезона. Чем больше видовое разнообразие деревьев, кустарников, цветов и ароматных трав, тем лучше – они должны цвести с ранней весны до поздней осени, сменяя друг друга.
А еще не торопитесь выпалывать и скашивать одуванчики – шмели их обожают. Удаляйте одуванчики лишь после того, как они отцветут.
Гнезда для шмелей
В природе шмели обустраивают гнезда в заброшенных норах мышей, кроликов или бурундуков, под кучами травы, рыхлой мульчей, компостом, соломенными кучами или тюками. Иногда селятся в дуплах деревьев, причем, если место им понравилось, шмели выгоняют птиц.
Но они, как и пчелы, охотно селятся в специально оборудованных домиках. Классические домики для шмелей чем-то похожи на улья, только размером поменьше. У них даже есть свое название – бомбидарий.
Делают такие домики из необработанных досок толщиной 20 мм, размером 20x20x30 см. Крыша домика должна нависать над входом, чтобы дождь не попадал в леток.
Внутри бомбидария должна быть перегородка на расстоянии 5–7 см от передней стенки – она поделит внутреннее пространство на зону входа и зону гнездования.
Леток в домике делают в передней стенке, в нижней ее части, диаметром 20 мм. Точно такое же отверстие должно быть и в перегородке внутри домика.
В гнездовой зоне в боковых стенках снизу нужно просверлить несколько маленьких отверстий для вентиляции. Еще несколько отверстий нужно проделать в нижних досках, чтобы дно имело дренаж на случай, если дождь все-таки попадет внутрь.
Собирать домик для шмелей лучше на саморезы, чтобы потом его можно было разобрать и почистить.
Дно бомбидария застилают картоном. А затем домик па 2/3 заполняют паклей или чем-то подобным.
Чем больше на участке будет шмелиных ульев, тем лучше. Но важно, чтобы они стояли в местах, защищенных от дождей, и обязательно летком на юг.
Может ли шмель ужалить
Может. Причем, как и осы, несколько раз кряду – у него на жале нет зазубрин, как у пчелы, и оно не остается в коже.
Но жалят шмели крайне редко и очень неохотно. Они мирные и дружелюбные, их даже можно погладить. Вызвать у этого пушистика агрессию – это надо очень сильно постараться. Ну, сами вспомните, сколько раз вас жалили пчелы и осы, и сколько шмели? Шмели, скорее всего, ни разу. Напасть они могут только, если повредить их гнездо.
Алексей Володихин, агроном
Подписывайтесь на наш канал, ставьте лайк, делитесь статьей в соцсетях, задавайте вопросы в комментариях.