Армейцы с динамовцами в нынешнем сезоне встречались дважды, и обменялись скромными домашними победами — 3:1 в Москве и 2:1 в Минске. К третьему матчу они подошли кардинально разными дорогами: ЦСКА потерпел три поражения кряду, тогда как в активе «Динамо» — четыре победы. С другой стороны, армейцы, уверенно держащиеся в тройке Запада, опережают динамовцев, идущих на шестом месте, на семь очков, да при двух играх в запасе. Так что на вопрос «кто является фаворитом матча» однозначного ответа не существовало. Сергей Фёдоров обошёлся минимальными перестановками: Ярослав Дыбленко вышел в третьей паре, вытеснив из неё Артёма Дуду, который вернулся на роль седьмого защитника, а в четвёртом звене Семён Панкратов заменил Тахира Мингачёва. А Крэйг Вудкрофт доверил место в воротах Константину Шостаку и переформатировал атаку: в частности, в первой тройке вышел защитник Джон Гилмор, в прошлом сезоне защищавший цвета ЦСКА. С самого начала хозяева постарались доказать, что фаворитами всё же являются
