Из всего творчества Питера Брейгеля Старшего "Охотники на снегу" - пожалуй, самая популярная картина. Всё дело в её пасторальности и уютности. Это будто бы вид с праздничной зимней открытки, и её действительно любят печатать на открытках. При взгляде на картину создаётся впечатление, будто бы хорошо потрудившихся в лесу охотников дома ждёт любящая семья, горячий ужин и тепло. И что вокруг, в деревне, царят радость и веселье, наслаждение зимними играми - санками, катанием на льду, догонялками. Эффект умиротворяющий. Но только до тех пор, пока не узнаёшь подтекст этой картины и исторический контекст. Картина была создана в 1565 году. А в ту эпоху Европа переживала интенсивное изменение климата, позднее названное "Малым ледниковым периодом".
Зимы были ужасно холодными, особенно зимы как раз 1564-1565 годов. А люди еще не могли как следует бороться с такими лютыми морозами, ведь они впервые столкнулись с этим. Еды не хватало, потому что посевы гибли летом. Все это привело к началам эпиде