Основателем Римской империи, первым императором-монархом стал незнатный (хотя и находившийся в дальнем родстве с Гаем Юлием Цезарем) выходец из богатого семейства Вечного города (Рима). Отцом Октавиана Августа был Гай Октавий, принадлежащий к сословию эквитов (военных кавалеристов).
Мать, Атия, приходилась племянницей Юлию Цезарю. Мальчик, потерявший отца в раннем возрасте, воспитывался отчимом, видным политическим деятелем и оратором Марцием Филиппом. Цезарь приблизил получившего прекрасное образование молодого человека к себе. И именно его сделал полноправным наследником.
Завещание Цезаря
У Цезаря не было сыновей, кроме того, что родился от любовной связи с Клеопатрой, царицей Египта. Их сближение случилось во время высадки римского войска у египетских берегов с целью догнать соперника Гая Юлия по гражданской войне Гнея Помпея. Цель была достигнута, Помпей наказан.
А попутно армия Цезаря сделала Египет римским протекторатом, оказав поддержку Клеопатре во внутренних распрях и противостоянии с братом.
Правители двух держав влюбились друг в друга. Через год Клеопатра перебралась в Рим. Вскоре родила сына, получившего прозвище Цезарион. Когда Цезаря убили, в завещании не были упомянуты ни Клеопатра, ни сын. Почему так произошло?
Причины, по которым Цезарь не подпустил к престолу своего отпрыска (а по факту, Клеопатру, ведь на момент смерти Юлия Цезаря он был младенцем), были крайне вескими. В первую очередь продиктованными политическими соображениями.
Речь шла не столько о финансовой стороне. Вместе с богатством наследник получал поддержку большого количества влиятельных сторонников бывшего правителя. А Клеопатра была чужестранкой, наверняка имевшей во власти свои интересы. К тому же, ее терпеть не могли римляне.
Поэтому Цезарь предпочел передать власть внучатому племяннику (после официального усыновления), с характером и интересами которого был хорошо знаком.
Такое положение дел помогло молодому (18-летнему) Октавиану Августу без промедления сколотить крепкий политический блок из соратников предыдущего правителя, названный впоследствии вторым триумвиратом (первый был при жизни Цезаря).
Кроме самого Октавиана в него вошли военачальники Марк Эмилий Лепид и Марк Антоний. В таком составе они быстро одержали победу над заговорщиками и отомстили убийцам Цезаря.
Достижения Октавиана
Октавиан Август 13 раз становился консулом (выборная должность в Древнем Риме). За выдающиеся заслуги получил от Сената титул «Отец Отечества». Он провел несколько удачных военных компаний. Завоевал Египет.
Провел реформы в армии, централизовав руководство ею. При императоре прекратились гражданские войны. Спокойная жизнь внутри страны благоприятствовала развитию сельского хозяйства, торговли, ремесел.
Октавиан установил новую форму правления — принципат, сочетавшую республиканские и монархические черты. Именно это способствовало превращению Рима в мировую державу с крепким бюрократическим (наделенным определенными полномочиями) аппаратом.
Так же, как у его приемного отца, Гая Юлия, у Октавиана Августа не было прямых наследников. Рассмотрев возможные варианты, он сам назначил приемником своего пасынка — Тиберия. Таким образом, основанная им императорская династия Юлиев-Клавдиев правила Древним Римом на протяжении 95 лет.