Дорожный знак, мягко говоря, неожиданный; проезжая по процветающей сельской части Северной Америки, последнее, что вы ожидаете увидеть рядом с шоссе, - это желтый ромбовидный дорожный знак с лошадью и коляской посередине! Следите за лошадьми и колясками на дороге? Что это?
Вы ищите глазами лошадей, но на протяжении нескольких километров вы ничего не видите, и вдруг, навстречу вам по другой стороне дороги едут две черные повозки, запряженные лошадьми. Когда они проходят мимо, ваше удивление превращается в недоверие, что происходит? Они снимают фильм об Америке восемнадцатого века?
Мужчины и женщины в коляске выглядят так, словно выпрыгнули из романа Феннимора Купера. Затем, еще километр другой, и все становится еще более странным; рядом с аккуратным фермерским домом стоит целая вереница колясок. В дверях дома полдюжины мужчин в черных пальто и с длинными бородами разговаривают, в то время как несколько женщин, одетых по удивительно древней моде, сидят на скамейке. Это 2022 или 1722 год?
Вы едете дальше, задаваясь вопросом, что случилось с этой частью Соединенных Штатов Америки? Вы попали в искривление времени и, сами того не осознавая, перенеслись на 300 лет назад, или это люди, которых вы только что видели, застряли в искривлении времени?
Задав вопрос на ближайшей заправочной станции, вы получаете ответ, вы находитесь в стране амишей, и мужчины и женщины, которых вы только что видели, являются амишами, частью странной религиозной группы, которая поселилась в Америке в 18 веке, и большая часть образа жизни которых с тех пор мало изменилась.
Если бы вы посмотрели фильм "Свидетель", вы бы уже кое-что знали об амишах: о том, что их община строго религиозна и самодостаточна, как амиши обходятся без предметов первой необходимости современной жизни, таких как электричество и автомобили, и как они не общаются с людьми за пределами своей общины.
Практически неслыханно, чтобы кто-то стал амишем, если он не родился амишем. Это примерно всё, что большинство американцев знают об амишах, если только они на самом деле не живут рядом с ними и не сталкиваются с ними в повседневной жизни. Так кто же они такие?
Амиши - это члены ультрапротестантского религиозного движения, которое впервые прибыло в Америку из долины верхнего Рейна более трехсот лет назад и сохранило свои традиции и образ жизни. Они очень законопослушные граждане, и в их сообществе мало преступлений или, по крайней мере, мало сообщений о преступлениях. Семьи амишей патриархальны и ведут строгий образ жизни, следуя тому же кодексу морали, что и их предки. В каком-то смысле они действительно застряли в искривлении времени.
Тем не менее, наиболее примечательными чертами амишей являются не их причудливый образ жизни и домашняя одежда, а расширение их сообщества, его эффективность, социальная сплоченность и недавнее внедрение "зеленых" технологий, включая энергию ветра и солнца. Хотя они обрабатывают землю с помощью традиционных машин, запряженных лошадьми, и не используют химических удобрений, их сельское хозяйство - что интересно - одно из самых продуктивных в Северной Америке!
В то время как численность населения белой Америки в целом стабильна, сообщество амишей растет быстрее, чем практически любое другое сообщество в США. За 40 лет, с 1950 по 1990 год, число амишей в округе Ланкастер, штат Пенсильвания, первоначальном и до сих пор крупнейшем сообществе амишей в США, выросло ровно на 400%, и все это за счет естественного прироста, а не за счет притока иммигрантов. Амиши не ведут статистику, но можно с уверенностью предположить, что общая численность амишей в Соединенных Штатах в 1900 году составляла не более пары тысяч; сегодня амишей cтарого порядка, тех, кто соблюдает самые строгие традиции своей религии и общества, насчитывается более 100 000 человек, они распространены в общинах по всей восточной части США и в провинции Онтарио. Общее число амишей, проживающих в Соединенных Штатах в июне 2020 года, оценивалось более чем в 344 000 человек. Увеличение почти на 90% с начала двадцать первого века.
Амиши, которые отвергают современную медицину и все формы контроля над рождаемостью, имеют одни из самых больших семей в Америке, в среднем более шести детей на семью. Немногие покидают свое сообщество.
Подростки-амиши, как правило, такие же непокорные, как и любые другие американские подростки, пока их не крестят. Пока этого не произойдет, они не обязаны соответствовать строгим правилам одежды, прически и поведения амишей, и многие максимально используют эту свободу; до крещения подростки-амиши ведут себя так же, как и другие американские подростки; до 30% некрещеных подростков старшего возраста владеют автомобилями, а у 40% есть права на вождение машины. Подростки-амиши также любят бейсбол, танцы и даже алкоголь! Крещение амишей происходит в возрасте от 16 до 21 года, иногда даже позже.
Тот факт, что только около 18% молодых амишей отказываются от сурового образа жизни своих предков, - не единственная причина, по которой община растет так быстро. Другие факторы включают увеличение ожидаемой продолжительности жизни и более высокий уровень жизни.
Что касается машин и современности, семьи амишей не живут примитивной жизнью; хотя они отвергают использование электричества в доме, они принимают использование керосина и эффективных дровяных печей, которые обеспечивают много света, тепла и комфорта в их домах; и они, конечно, не оторваны от жизни с технологией.
Было подсчитано, что в 2007 году 80% домов в некоторых общинах амишей использовали энергию ветра или солнца. В этом отношении они далеки от того, чтобы застрять в прошлом, их можно считать одним из самых передовых сообществ в мире.
Вопреки распространенному мнению, амиши не отрезаны от остальной Америки; как и любым фермерам, им нужны рынки сбыта для их продукции и поставщики для их товаров; некоторые работают на работодателей, не являющихся амишами. У многих есть соседи, не являющиеся амишами. Они знают, что происходит в остальной части Соединенных Штатов, и, как и многие другие американцы, они встревожены многими современными событиями.
Это также объясняет, почему большинство молодых амишей предпочитают продолжать трудолюбивый и строгий образ жизни своей общины. Хотя жизнь амишей во многих отношениях трудна, она свободна от большинства давлений и проблем остального американского общества.
До тех пор, пока этот образ жизни не будет вынужден радикально измениться, многие из тех, кто был воспитан в нем, будут продолжать рассматривать его как привлекательный образ жизни.