(исторический триллер) отрывок
Наместники, кто наделён венцом,
Не дайте повода поэтам,
Писать о войнах нынешних,
Тем более, о будущих…
Н.Н. Нескио.
В подражании средневековым поэтам.
Глава Z.
Тамплиер.
Центральная Франция 1212 год, конец февраля. Поселение Клуа сюр ле Луар, пригород поместья Шатодён.
Кто бы мог теперь рассказать, каким был конец зимы 1212 года. Да, пожалуй, ни кто. Можно лишь предположить, что учитывая географическое положение и климатическую зону центральной Франции, зима была как обычно, малоснежной. Многочисленные замки в окружении голых лесов и лугов с пожухлой прошлогодней травой, тёмными громадами возвышались над местностью и берегам реки Лауры.
В ожидании, он приходил на эту поляну уже седьмой день подряд. Усевшись на поваленное дерево, Стефан доставал спрятанный под одеждой пергаментный свиток разглядывая текст, а затем, собрав вязанку хвороста, возвращался домой, то и дело оглядываясь назад, в надежде вновь встретить того странника, который явился ему совершенно случайно. Восьмой день так же не отличался какой-либо особенностью. Стефан взял верёвку и вновь отправился в лес. В какой-то момент ему нестерпимо захотелось пить. Опустившись на колени, он зачерпнул ладонью воду из бежавшего ручья и тут же, рукой, которой опирался о землю, ощутил слегка уловимую мерную дрожь, что явно указывало на то, что к ручью приближается конный. «Хр-р-р»: раздалось за спиной Стефана, затем громко зазвенела сбруя и тут же всё стихло. Мальчик не двигался, не веря в то, что происходит, пока, наконец, к нему не обратился некто, приблизившись со спины:
- Эй, ты!
Очень медленно Стефан поднялся с земли, совершенно не ожидая, что может произойти в следующую минуту и не торопясь повернулся к всаднику. На коне коричневой масти восседал человек в монашеском одеянии. Голова его была покрыта просторным капюшоном, который он тут же скинул с себя, обнажая лицо бородатого мужчины с волосами подстриженными полукругом. По обе стороны, к седлу были приторочены два огромных мешка.
Какое-то время они рассматривали друг друга, а затем всадник поднял руку, словно призывая к себе и приказал:
- Приблизься…. Не бойся меня….
Мальчик повиновался, однако сделал всего лишь пару шагов.
- Собираешь дрова?
- Да, собираю…. Господин разрешил собирать дрова в своём лесу.
- Ну, допустим…, и кто ты такой?
- Я, пастух.
- И как, пастух, твоё имя?
- Стефан из Клуа
- Значит Стефан…, Стефан из Клуа…. А что же ещё ты делаешь помимо сбора дров?
- Разговариваю.
Всадник оглянулся вокруг, затем несколько секунд молча рассматривал мальчика, а после, вновь окинув взглядом пустынную местность, спросил, разведя руками:
- И с кем ты разговариваешь? Тут же нет никого.
- Господин, я разговариваю с Богом.
Путник усмехнулся и произнёс:
- С Богом разговаривают все, однако довольно странное место ты выбрал себе для беседы.
- Это верно,- согласился пастушок,- Однако, я не все.
- И что же в тебе такого особенного?
- Он приблизил меня…. Вот,- шёпотом произнёс Стефан, и вытащил свиток.
Громко всхрапнув, конь мотнул головой, от чего мальчишка сделал несколько шагов назад и поспешно убрал свиток.
- Дай мне прочесть,- вытянув руку, произнёс всадник.
- Нет, господин. Это моё.
- Тогда прочти сам.
Стефан молчал.
- Ты не умеешь читать, так?
- Читать не умею, но что там написано, мне известно.
- Ну, хорошо, а можешь хотя бы развернуть его, чтобы показать текст?
Стефан был в растерянности и в душе корил себя за то, что вот так, совершенно незнакомому ему человеку доверил свою тайну, однако сделав шаг назад, он, всё же развернул документ. Пристально вглядываясь в текс, всадник произнёс:
- Это не французский текст.
- Да, господин,- согласился Стефан,- Это по…, ага…, аса…. По- агаримски…. Я забыл….
- Арамейски?- предположил человек.
Пастух закивал головой, быстро сворачивая пергамент в трубочку.
- И откуда у тебя это?
- Мне передал этот свиток посланник. Он был в образе монаха.
- Ну да,- согласился всадник,- Какой же ещё образ может быть у посланника.
- Вы мне не верите?
- Верю. Сам же ты не сможешь написать что-либо? Ведь так?
- Так, господин.
- Знает ли ещё кто-нибудь об этом?- он указал пальцем на свиток.
- Нет, господин, Знаете только вы.
- Вот, что…. Ты должен отправиться со мной.
Мальчик вновь сделал несколько шагов назад.
- Давай поступим следующим образом. Я отвернусь, ну а ты спрячешь свиток в месте, которое будет известно лишь тебе. Даю слово, я не стану следить за тобой. К тому же, к своему стыду я и сам не умею читать, да мне это и не к чему. Моё ремесло - это война.
- Тогда как же вы хотели прочитать?
- Оставим этот ненужный разговор,- прервал мальчика всадник.
- Ну, допустим,- согласился Стефан,- А что будет дальше?
- А дальше, мы отправимся с тобой к моим братьям, в обитель в Шатодён, это не более одного лье отсюда. Клянусь Богом, там ты будешь в безопасности. Если Он приблизил тебя, то непременно сыщутся завистники и захотят тебя убить. И я не могу допустить этого, коли ты посвятил меня в свою тайну.
Всадник вытащил длинный кинжал, от чего Стефан вздрогнул.
Заметив это, мужчина усмехнулся и произнёс:
- Не бойся меня, вот, возьми это. Земля может быть мёрзлой.
К ногам пастуха упало оружие.
- Приступай и не медли. Я буду ждать твоего возвращения.
Мальчик стоял не двигаясь, с недоверием посматривая на всадника.
Заметив это, рыцарь произнёс:
- Ну, хорошо. Я поднимусь вот на тот холм, и ты будешь видеть меня.
Не дожидаясь ответа, он тронул поводья и не торопясь направился к указанному месту.
- Господин,- окликнул его Стефан,- А вы из службы короля?
- Нет,- развернув коня, ответил всадник,- Моя семья - это орден Храма Соломона. А от службы короля, держись подальше.
Продолжение следует....