Ультрафиолетовый свет позволяет увидеть сложные структуры окаменелостей, которые едва видны при обычном дневном свете. Этот метод часто использовался на окаменелых ракушках из нынешней геологической эпохи Земли, чтобы выявить узоры цвета, которые давно исчезли.
Теперь исследования ученого из Геттингенского университета показывают, что флуоресцентные цветовые узоры можно найти даже в раковинах, которым около 240 миллионов лет, из мезозойской эры Земли. Это делает их самыми старыми флуоресцентными цветовыми узорами, найденными до сих пор. Результаты этого исследования были опубликованы в журналеPalaeontology.
В окаменелостях мезозойской эры следы цветовых узоров наблюдаются очень редко. Тем не менее, исследование ультрафиолетового света гребешков триасового периода — с самого начала мезозойской эры — показывает, что цветовые узоры сохраняются гораздо чаще, чем считалось ранее.
Ультрафиолетовый свет, который невидим для человеческого глаза, выделяет органические соединения в окаменелостях, заставляя их светиться. Это раскрывает удивительное разнообразие цветовых узоров: различные вариации полос, зигзагов и узоров раковины. Разнообразие узоров похоже на сегодняшние ракушки, найденные на пляже.
Что интересно, у современных гребешков нет никакой флуоресценции. «В случае триасовыми раковинами, флуоресцентные соединения образовались только в ходе окаменения путем окисления оригинальных пигментов», — объясняет доктор Клаус Волкенштейн из Центра наук о Земле в Геттингенском университете, который в настоящее время проводит исследования в Боннском университете.
Удивительно, но ископаемые раковины показывают разные флуоресцентные цвета, в зависимости от региона, где они были найдены. «Цветовой спектр варьируется от желтого до красного со всеми переходами между ними, что говорит о том, что были четкие региональные различия у этих гребешков», — добавляет Волкенштейн.