После долгой прогулки пёс поднимался по лестнице. Не спеша. Практически шаг в шаг со мной. Домой он всегда шёл неохотно, в отличие от погулять. Там приходилось применять существенные усилия, с трудом удерживая в руке мощную 5 метровую рулетку. Я был абсолютно трезв и хорош собой. Собак тоже. Это имеет значение, позже поймёте почему.
______________________________
Старый трехэтажный дом. Судя по качеству кирпичной кладки - его строили пленные. Или стройбатовцы. Тоже пленные. Криворукость повышенная просматривалась во всём. Даже современные заробитчане из бывших советских, сплошь - Растрелли и Монферраны, в сравнении с теми строителями, послевоенными.
Последний лестничный пролёт. На площадке всего три двери. Нам в одну из них. Съемная квартира в ближнем подмосковье. Да, да... За-то, за вполне вменяемые деньги! Почти пришли. Ковыряюсь в кармане в поисках ключей, думаю какую-то мысль. Отстранённую. Не имеющую отношения ни к лестнице, ни к дому, ни к собаке.
Пес, неожиданно, остановился и... жалобно заскулил. Подобные звуки он издавал крайне редко. По памяти - никогда. Осматриваюсь, не понимая, что могло вызвать у него подобную разговорчивость. Ба... Перед ним стоял маленький котёнок! Белый. Шатался на нетвёрдых ещё лапках и смотрел на огромную овчарку. Маленькими и глупыми глазами, которые, похоже, и открылись-то совсем недавно.
Я, вместе с собакой, присел рассмотреть это создание. Совсем маленький. На его шейке была повязана красная ниточка. Детскими или женскими руками. Мужчины не умеют выполнять такие тонкие работы. Сигнал сторонним, скорее всего, что данное кошачье уже чьё-то. Странно, подумал я, осмотрев площадку. Все двери закрыты, а ходить ногами котёнок, явно, только-только научился. Откуда он мог тут взяться?
Белый комок меха, периодически издавая тонкий писк, пытался попасть лапкой по носу оробевшему псу. Тот, поскуливая, тянул к котёнку свою морду. С опаской, что вызывало улыбку. Взрослый немецкий овчар, гонявшийся за дикими кабанами, отгрызавший часть седла барашка у самого барашка, периодически поскуливал и бросал на меня жалобно-удивлённый взгляд, словно пытаясь спросить, - Хозяин, что ЭТО?
Котячьих у меня не было уже много лет. Так получилось. Да, и заводил я их не такими. Они всегда были больше размером. Шустрые. Сразу, в полный рост, вставала проблема с их лоткам и бегалками-скакалками. Я даже не знал, что котята бывают такими маленькими! Честно - не видел никогда.
Скорее всего, о том же думал и пёс. Ему не приходилось ранее встречаться с представителями когтисто-зубастых такого размера. Кошек он, конечно, видел, но ни разу за ними не погнался. Игнорил. Ему нужен был соперник равный. Желательно побольше. А тут перед ним сидело нечто. Ну, недоразумение какое-то...
Вспыхнувшее желание - немедленно забрать котёнка к себе, остужали красная ниточка и съёмная квартира. Причем, в большей степени - ниточка. Уверен, что с хозяйкой жилья я бы договорился. Если уж та пустила меня на постой с овчаркой.
Осторожно погладил это маленькое и белое, прикидывая - чем я могу его угостить. Вообще, чем их кормят в таком возрасте?
- Жди меня здесь, я сейчас! - произнёс, вспомнив, что какая-то еда у меня была.
Оттащил пса. Зашли в квартиру. Сухой собачий корм - не вариант. Там же самый маленький кусок котенок будет грызть неделю. Заглянул в холодильник. Оттуда на меня смотрели... бутылка пива и пара сосисок. Полудохлых.
В тот период я был сильно загружен на работе. Чуть ли не жил на ней. И там имелась очень достойная столовка. Очень. С гордой надписью "кафе". Говорю это со знанием дела. Как человек ещё заставший сссровский общепит. В нашу столовую, что была рядом с метро "Багратионовская", приезжали обедать таксисты со всей Москвы.
Детям пиво не положено, потому - накромсал сосиску. Мелко-мелко. А что было делать? Не в магазин же идти. Отыскал какое-то блюдце и вынес половину всех запасов своей еды за дверь.
Котёнка на площадке не оказалось, что меня озадачило. Прошло-то всего пара минут. Квартиру снял недавно и с соседями ещё не был знаком. Да, и неловко как-то, стучать или звонить с вопросом, - "А это ваш котёнок... тут был?" По-кыс-кыс-кал. Котейки нет...
Спустился ниже, потом в подъезд - пусто. Вышел на улицу, прекрасно понимая, что маленькой животинке преодолеть это расстояние, да за такое время, было бы не под силу. Это ж как нам до Владивостока. Пешком. Только, ему ещё и кувыркаться, на каждой ступеньке.
Огляделся. Около стены, на отмостке, сидела тощая дворовая кошка и с буддийским спокойствием пялилась на растущий напротив неё куст. "Не мама", подумал я. Котёнок был чисто белым, а она серая, полосатая. Кстати, один из самых распространённых окрасов наших подмосковных недотигров.
Позвал. Она не сразу, но таки, повернула голову в мою сторону. Поразмыслив, видимо, "стОит ли?", медленно двинулась на мой зов. Грациозно и нехотя, с вертикально задранным хвостом. В её походке читалось достоинство чистокровного дворянина. Я терпеливо ждал, как и положено прислуге.
Долго смотрела на предложенное угощение. Понюхала. Бросила короткое "р-мяу", развернулась и пошла обратно. Также неспешно и величаво. Похабно виляя бёдрами и торча хвостом. Так понял - меня послали. Ответил ей тем же и пошел домой, походу размышляя о качестве магазинных сосисок.
Я жил в той квартире ещё месяца три и постоянно выходил гулять с собакой, но больше не встречал того белого котенка...
______________________________
Люди, на вопрос: "не хотели бы вы изменить что-то в своей жизни, будь возможность возвернуть всё взад?" отвечают - нет. Ложь. Так говорят лишь потому, что знают о невозможности возврата. Толку тогда - воздух сотрясать? Да, все мы в курсе существующих законов физики, трёхмерности пространства и прочих достижений народного хозяйства, но...
Со временем понимаем - не всё так очевидно и однозначно. Скорее всего Евклид был не прав, как и Ньютон с Эйнштейном. 2х2 не всегда 4, как показывает жизненный опыт. И убеждённые атеисты очень быстро перестают ими быть - после первого же артобстрела. А вот время вспять не вернуть...
"Это могут не только лишь все, мало кто может это делать." (С) один из мэров столицы, не Собянин)
________________________________
К чему вышесказанное? Всё просто. Прошло уже много лет, с момента встречи с белым пушистиком. И как говорил кто-то: "иных уж нет, а те далече". А я - жалею. До сих пор. Очень жалею, что не забрал тогда этого котёнка. Иногда он мне снится.
Бывает - так защемит от осознания чего-то несделанного, недоделанного или сделанного не так - хоть волком вой. А исправить-то уже ничего нельзя...
И приходится с этим жить. Дальше жить.
______________________________
ПС Часто ловлю себя на мысли, что всерьёз размышляю - был ли тот котёнок? И котёнок ли это был...