Мы были в пути уже несколько часов, и я очень устал. Было очевидно, что добраться до родителей засветло не получится: пришлось несколько часов простоять в пробке, которая образовалась на выезде из города.
Темнело, но меня это не особо волновало. Дорога была знакомая, со мной ехали сестра и её подруга. К тому моменту, когда начало темнеть, нам осталось ехать около двух с половиной часов, когда стемнело полностью — часа полтора. Девочки пили шампанское на заднем сиденье машины и разговаривали о какой-то ерунде, а я просто следил за дорогой и думал о чем–то своем, изредка прислушиваясь к их болтовне. Два дня назад мы сдали экзамен, начались летние каникулы, и впереди были два месяца свободы.
Когда мы спустились в низину, сотовая связь пропала, но это было в порядке вещей. С полей пополз туман. Не очень густой, но я сбросил скорость до восьмидесяти.
В какой-то момент фары выхватили из темноты небольшой японский грузовичок, который двигался в том же направлении, что и мы. Я собирался обогнать его, но что–то меня остановило. Я не боялся встречных машин, дорога была прямая, и видимость была хорошая, несмотря на туман. К тому же ночью машины всегда видно издалека.
Дело было в самом грузовике. С ним что-то было не так. Я приглядеться и понял, в чем дело: в кузове стоял гроб.
Сестра это тоже увидела.
— Не вздумай его обгонять, — сказала она, — нельзя обгонять мертвецов. Это плохая примета.
— Ты же понимаешь, да, что я сейчас свечу фарами прямо в глаза водителю, — ответил я, — а ты предлагаешь мне ехать со скоростью сорок километров в час и слепить его всю дорогу до города? Понимаешь, чем это может закончиться?
— Нельзя обгонять мертвеца, — упрямо повторила сестра. Не то, что бы я испугался, нет, но стало как–то не по себе. Какое-то время я ехал за грузовичком, не обгоняя его. В принципе, водитель мог бы припарковаться на обочине и пропустить нас, но он так не сделал. Я его понимаю. Вряд ли хочется останавливаться даже на короткое время, везя такой груз.
В конце концов, я обогнал их. Я не рассмотрел, сколько человек было в кабине, один или два. Говоря «их», я имею в виду водителя и покойника.
До дома родителей мы добрались без особых происшествий, разве что в низину опустился очень густой туман сразу же после того, как мы обогнали грузовик, и ехать стало гораздо тяжелее. Пришлось напрягать глаза, и из-за этого разболелась голова.
Ну, и практически перед самым городом я сбил фазана. Он выскочил из темноты и начал перебегать дорогу прямо перед машиной. Я бы мог резко затормозить, но шансов спасти фазана не было, зато был огромный риск слететь с трассы.
Моей первой мыслью была мысль о машине. Я испугался, что фазан мог повредить бампер. Сестру же волновало совершенно другое.
— Это мертвец дал тебе понять, что недоволен
— Отстань, — огрызнулся я, — это просто глупый фазан. Хорошо, не в стекло влетел.
Я остановился на обочине, чтобы проверить бампер, при этом машинально бросил взгляд в зеркало заднего вида, высматривая фары грузовика. Там, откуда мы приехали, была лишь темнота.
Этой ночью я уснул очень быстро — сказался день в пути, — но проснулся буквально через несколько часов от шума на улице. Было очень жарко, и я не стал закрывать окно.
Выглянув на улицу, я не поверил своим глазам: к стоявшему на противоположной стороне улицы коттеджу подъехал тот самый грузовик. Двое мужчин вышли из кабины, отпустили створки кузова и начали вытаскивать гроб. Я закрыл окно и вернулся в кровать, но долго не мог уснуть. Несмотря на то, что летом светлеет рано, не было даже намека на рассвет. Небо оставалась все таким же темным и бездонным.
Когда мне наконец-то удалось задремать, в окошко негромко постучали. Я открыл глаза, и увидел в окне лицо мертвеца. Понятия не имею, с чего я взял, что это мертвец. Я просто знал. Каждый раз, когда костяшки его холодных пальцев касались стекла, раздавался неприятный звук, похожий на тот, с которым комья земли падают на крышку гроба. Увидев, что я не сплю, покойник поманил меня пальцем. Я с головой укрылся одеялом, но продолжал чувствовать на себе взгляд навсегда застывших глаз покойница, которому я перешел дорогу. И вот тереть он пришел за мной, как и предупреждала сестра. Я начал мысленно просить у мертвеца прошение, обещая ему, себе, всему миру, что никогда больше так не поступлю.
Не знаю, как долго продолжался этот кошмар, но в какой-то момент я услышал голос сестры. Она звала меня по имени. Я открыл глаза и понял, что уже дачным давно наступил день. Сестра сказала, что я разговаривал во сне: просил прощения и обещал, никогда больше так не делать. Я не стал это комментировать.
До сих пор не знаю, что это было на самом деле.
За выносом тела я наблюдал со стороны, близко не подходил, боялся увидеть лицо покойника. На следующий день я принес на могилу цветы и еще раз попросил прощение.
Больше тот мертвец не приходил ко мне.
Но и я больше никогда не переходил дорогу покойникам.
