В дверь стучали – сильно, зло, настойчиво.
– Кто там? – испуганно спросила женщина.
–Хрен в пальто! Открывай давай, а то вынесем дверь!
Дрожащими руками она открыла замок, и в дом вломились трое здоровяков в кожаных куртках.
– Что вам от меня нужно? – прошептала хозяйка.
– Бабки. И не прикидывайся дурочкой, мы с тобой в цацки играть не собираемся.
– Я ничего не знаю… У меня нет денег…
– Ищи. Где хочешь, ищи. Твой муженёк покойный с нами не рассчитался, теперь тебе по его долгам отвечать.
– Но мы же тогда всё отдали. Паша всем кредиторам заплатил, он говорил мне в больнице, перед смертью…
– А ну, хорош мозги нам… компостировать! Неделя тебе сроку, где хочешь, ищи бабло, – один из бандитов бросил на стол какую-то бумажку, – это копия расписки твоего Паши, он по ней не рассчитался. Не будет бабок, дарственную на дом подпишешь, сама на панель пойдёшь. Не вздумай в полицию звонить, или убегать. Найдём – хуже будет. Через неделю за бабками приедем.
Бандиты вышли на улицу, грохнув входной дверью. Послышался шум мотора отъезжающего автомобиля. Она кое-как закрыла дверь, упала на табуретку, и, уронив голову на стол, горько зарыдала…
***
Николай сидел на кухне за столом, гоняя рукой по нему телефон, словно компьютерную мышь. Смотрел в одну точку, не видя сообщения на экране, не вникая в его смысл. Впрочем, на стене кухни он тоже не видел ничего – ни картинку в рамочке, ни полочку с безделушками. Он словно сосредоточился на каком-то внутреннем уровне, смотрел, что называется, внутрь себя. Почему всё так нехорошо складывается в его жизни? Ведь ещё совсем недавно всё было отлично: интересная и хорошо оплачиваемая работа, любимая жена, обожаемый малыш-сынулька.
Нет, непоправимой трагедии не произошло – все были живы-здоровы, работу он не терял, и жена не ушла к любовнику. Но привычный мир разрушился пару месяцев назад. В тот день он пришёл домой в отличном настроении – ему выписали солидную премию за отлично выполненный проект, и он предвкушал, как они с Регинкой будут вечером обсуждать, на что её лучше потратить.
Жена была как-то непривычно возбуждена, выслушала его невнимательно, сказала, что сейчас уложит Витюшу, и они поговорят, а пока он пусть ужинает. Николай допивал свой чай, когда Регина зашла на кухню и села у стола.
– Спит? – спросил он.
– Да, заснул сегодня быстро.
– Ну, так как ты думаешь, на что будем мою премию тратить?
– Погоди, Коля, с премией, тут более серьёзное дело.
– Что-то случилось? – тревожно спросил он.
– Нет-нет, не думай, ничего плохого не произошло, скорее наоборот. Дело в том, в общем, что я выхожу на работу…
– Погоди, Региша, ты о чём? У тебя же ещё декрет, Витя маленький совсем, какая работа?
– Витя не такой уж маленький, с ним прекрасно справится твоя мама, она мне предлагала раньше, а теперь я её попрошу!
– Но зачем тебе работа, я не понимаю? Я зарабатываю очень неплохо, нам вроде хватает. Вот, сегодня премию получил!
– Вот-вот! ТЫ зарабатываешь неплохо, ТЫ премию получил, ТЫ у нас кормилец-поилец, а я так – нянька, кухарка, уборщица! А у меня, между прочим, высшее образование, я двумя языками свободно владею – английским и испанским. Я, с тех пор как в декрет ушла, чувствую, что просто погибаю – каши, подгузники, кормёжка, гулянья, подмыванья. Какой там рост, я просто задыхаюсь! Всё время дома, всё время при ребёнке!
– Почему всё время? Ты же гулять ходишь, вы ж на форумах общаетесь, да и на прогулках.
– О чём общаемся? Кто и как покакал, у кого зубки режутся, кто чем болеет! Я не хочу превращаться в клушу! Нет, нет, не уговаривай меня, пожалуйста!
– Да никто тебя не уговаривает, я просто не понимаю. Что хоть за работа такая, что ты готова всех бросить ради неё!
– Это элитное турагентство, для серьёзных клиентов, туда с улицы не берут, а у меня там подружка работает, Наташка. У них одна девочка за испанца замуж вышла, и уехала к нему, а Наташка меня порекомендовала, у меня же два языка свободно, ещё французский подучу. Надо прям сегодня дать ответ и послезавтра выходить работать, там очередь, если что, ждать никто не будет!
Николай был просто подавлен, он никак не ожидал такого поворота, ему казалось, что Регина вполне довольна своей жизнью и не думает ни о какой работе. Но она так загорелась, так настроилась, что он махнул рукой, тем более, что мама, хоть и без особого энтузиазма согласилась присмотреть за Витей. Регина вышла на работу, и тут выяснилось, что это не контора «Рога и копыта», где можно уйти пораньше, отпроситься в отгул, взять больничный по уходу за ребёнком. Шеф предупредил новую сотрудницу очень жёстко: «Обычно мы молодых мам не берём, но Наташа очень за тебя просила. Но учти, пожалуйста, твой ребёнок – твои проблемы. Нанимай няньку, проси мужа, меня это не касается. Ты должна полностью отдавать себя работе. Задерживаться, выезжать с группой, когда нужно, в общем, мне проблем не создавать. Сама знаешь, такой работой нужно дорожить»
Регина заверила шефа, что с ней проблем не будет, и окунулась в работу. Алла Андреевна, мама Николая, возмутилась – она думала, что будет только на подхвате, но оказалось, что ей придётся полностью заменить ребёнку мать! Такой поворот не пришёлся ей по душе, но сворачивать было поздно – Регина с головой нырнула в работу. Помимо напряжённой работы в офисе, она должна была сопровождать туристические группы в поездках. И если заслуженных сотрудниц привлекали более интересные туры – Юго-Восточная Азия, Европа, Латинская Америка, то на новенькую сваливали рутину: Турцию, Египет и прочее. Регине приходилось отлучаться всё чаще, она охотно бралась за любые поездки, что не могло нравиться Николаю и его маме.
Кое-как наладили быт, справлялись с проблемами поочерёдно. Регина, когда была не в поездках, тоже помогала вечерами и на выходных, но чувствовалось, что делает это без души, и все мысли у неё на работе, в офисе или в поездке.
Однажды вечером в субботу позвонил его друг Юра, и попросил помочь:
– Понимаешь, у моей… ну, подруги, что ли, неприятности очень серьёзные. На неё бандюки наехали, у неё муж умер год назад, теперь какой-то долг всплыл, они с неё требуют.
– Погоди, – немного опешил Коля, – а я тут с какой стороны?
– Да ни с какой, дружище, я тебя просто по-дружески прошу помочь, у тебя же брательник двоюродный в полиции работает!
– Так у твоего тестя тоже там связи есть, – всё ещё не понимал Николай.
– Коль, ну как ты не поймёшь, не могу я тестя привлечь, он об этой женщине знать не должен, я с ней несколько месяцев назад расстался, но она, по-моему, ещё надеется на что-то…
– Ну и скотина ты, Юрка! У меня сейчас у самого проблем выше крыши, мне бы кто-то помог, а ты хочешь, чтоб я вытаскивал из дерьма твою бывшую любовницу, а своих родных оставил без поддержки!
– Да ты только Сене позвони, попроси выручить, он же у тебя не просто рядовой мент! Я все расходы покрою, если надо!
В конце концов, не без труда, Юра его уговорил, и в воскресенье вечером он, предварительно созвонившись, подъезжал к домику на окраине города, где жила эта самая Ольга. Она оказалась миниатюрной женщиной лет тридцати пяти на вид, с огромными испуганными глазами, каштановыми волосами, собранными в пышный хвост, и тонкими, изящными руками. «Бедняга, – посочувствовал он, – муж покойный натворил каких-то дел, а ей отвечать теперь!»
Хозяйка предложила чаю, они прошли на кухню, и она рассказала о визите страшных незнакомцев, и своём полном бессилии – подобных денег у неё отродясь не бывало, и она в полной растерянности, очень боится за себя, а особенно за маму, которой пока ничего не говорила.
Николай покачал головой, и велел Ольге всё ему рассказать – откуда долг, чем занимался покойный муж, почему оставил такое «наследство». Записал все сведения, сказал, чтобы никому ничего не говорила, ждала звонка. Они обменялись телефонами, и он уехал. Почему-то никак не мог выбросить из головы образ хрупкой женщины, закутанной в пушистую шаль, и смотревшей на него огромными умоляющими глазами.
Заехал к Сене, понимая, что разговор не телефонный. Боялся, что брат начнёт его ругать за то, что лезет не в своё дело, но тот неожиданно проявил повышенный интерес, стал расспрашивать о внешности бандитов, времени их визита и прочих деталях. Николай рассказал всё что знал, и Семён удовлетворённо крякнул:
– Это Гусь со своими подельниками. Объявился, голубчик! Ладно, разберёмся с ними. Спасибо за наводку!
Сеня позвонил через день, и сказал, что всё в порядке, его подруга может спать спокойно. Эти идиоты решили поднять лёгких денег, нашли старые документы, нарисовали расписку, выбрали жертву, но жестоко просчитались, и теперь дают нужные показания.
Николаю почему-то хотелось сообщить об удачном окончании своей миссии лично, и он помчался в уютный загородный домик к этой необычной женщине, которую почему-то очень хотел увидеть. Рассказал, что бандиты арестованы, и ей больше ничего не угрожает. Она вновь поила его каким-то удивительно ароматным чаем, смотрела на него сияющими глазами, благодарила. Он уезжал с каким-то странным чувством, понимая, что ему не хочется расставаться с этой необычной женщиной, и чувствуя уверенность, что они ещё непременно увидятся.
Дома его ждала обычная рутина: уставшая мама, чистый, ухоженный, спящий сын, и сообщение от жены, что её срочно взвали в очередную поездку, и она уже в аэропорту.
***
Так прошло три недели. Регина приехала, провела дома неделю, и снова улетела. Николай хлестался как ошпаренный, разрываясь между работой, сыном и хозяйственными делами, подменяя свою немолодую маму где только возможно. Был просто на пределе, но оказалось, что всё гораздо сложнее и хуже – возвращаясь к себе домой, чтобы немного отдохнуть, Алла Андреевна попала в ДТП, и её увезли в реанимацию.
Николай узнал об этом только утром – вымотанный до предела, он уложил сына спать, и вырубился возле него, отключив предварительно телефон. В офисе шеф посочувствовал, разрешил пару дней не выходить на работу, но попросил разрулить ситуацию как можно скорее – его очень ждут, чтобы нагрузить работой. Потом Николай позвонил в больницу, поговорил с врачом. К счастью, оказалось, что пока его присутствие не обязательно, нужно только привезти лекарства и оплатить некоторые процедуры. Он обрисовал врачу свою ситуацию, и упросил сделать всё что нужно, деньги он ему переведёт сразу.
Эскулап немного помялся, но такой вариант принял. Решив самые важные текущие вопросы, Николай принялся решать проблемы стратегические. День-два, и надо выходить на работу, ездить в больницу к матери, быть с ребёнком. Совершенно однозначно – он не управится один. Надо срочно возвращать Регину!
Жена была на линии, и отозвалась почти сразу. После обычных приветствий, он сразу приступил к делу.
– Региша, надо тебе срочно возвращаться, у нас большие проблемы! – он вкратце рассказал об аварии, мамином состоянии, своих разговорах с шефом. – Когда ты приедешь?
– Коля, ты же знаешь, я не могу бросить группу и приехать домой… У меня же контракт.
– Когда у тебя заканчивается этот контракт? – он еле сдерживался, чтобы не заорать.
– Ну, вообще-то, послезавтра, но я тут… в общем, группа едет на неделю в турне, а потом я там же принимаю другую группу, и уезжаю с ними на две недели. Я уже обо всём договорилась! Там оплата будет по двойному тарифу, это очень выгодно!
– Регина! Ты вообще меня слышала? Мама в реанимации. Я с Витей один. Мне нужно выходить на работу! Какая группа, какое турне! Немедленно возвращайся!
– Коля, ты опять за своё! У тебя работа, тебя шеф требует, а я тут прохлаждаюсь! Ну возьми отпуск, в конце концов, пусть даже без содержания, ну реши как-то этот вопрос! Я никак, ну никак не могу. Если я брошу группу, у меня будут ужасные неприятности, просто катастрофические! Ну пожалуйста, придумай что-нибудь!
Николай медленно нажал отбой, глубоко вдохнул и выдохнул, ещё раз, и ещё. Представил цветущие кусты сирени, досчитал до двадцати и обратно. Браво, Региша, спасибо за доверие. Не переживай, придумаю. Справлюсь!
Набрал номер тёщи. Она ахала, сочувствовала, но помочь отказывалась: они с тестем отдыхали в пансионате в Сочи, и прерывать отдых с лечением не собирались. Да что же это такое! Он позвонил Юре, но и там его ждал отказ:
– Не могу, старик, сейчас никак не могу, мы с Оксанкой поругались смертельно, она кое-что про меня узнала, у нас тут чуть не до развода доходит. Если б не это, разве я не помог бы! А так, куда?
Вот это поворот! Никто не хочет помочь, всем близки только свои проблемы! И что теперь делать, нанимать няню? Хорошее решение, только где её найти за два дня, грамотную, чуткую, умелую, да ещё и, самое главное, чтобы можно было ребёнка доверить, оставлять с ней на целый день!
Вдруг он вспомнил Ольгу – ту женщину, которой он помог. Может, она согласится побыть с Витей хотя бы несколько дней, пока он не найдёт няню? Немного поколебавшись, он всё же набрал номер.
– Алло, здравствуйте, это Ольга?
– Да. А вы тот самый Николай, мой спаситель?
– Как вы поняли?
– Я ваш номер в контактах сохранила, на всякий случай.
– Оля, у меня к вам немного необычная просьба, вы сможете мне помочь?
– Если это в моих силах, то безусловно! Вы меня тогда выручили, как я могу отказать? Что нужно сделать?
– Побыть несколько дней с моим сыном, – он коротко рассказал о сложившейся ситуации.
– Хорошо, я завтра с утра приеду. У меня работа фриланс, я ноутбук захвачу. Не переживайте, всё будет хорошо!
На следующее утро Оля приехала вместе с очень похожей на неё женщиной, только постарше.
– Моя мама, Александра Харитоновна, – представила она её, – вы не будете возражать? Мама сорок лет в детском садике проработала, с детками умеет обращаться.
– Да, да, конечно, проходите, пожалуйста!
Женщины сразу взялись за дело. Олина мама быстро сварила молочную кашку, стала кормить малыша, напевая какую-то песенку, а сама Оля принялась делать ревизию холодильника и шкафов.
– Господи, Николай, а чем же вы сами питаетесь, у вас же пусто!
– Там в морозилке пельмени ещё есть, – смутился Николай, – я-то ладно, мне не привыкать, вот малый капризничает, видно, я детское питание не умею готовить…
– Тогда давайте так. Если вы нам доверяете, мы сейчас с мамой займёмся уборкой, готовкой, продуктов купим. Мама с Витенькой побудет, а я на кухне, ну и вообще, уберёмся. Вы только покажите, где что у вас лежит, чтобы не дёргать вас каждую минуту.
– Спасибо вам огромное! – Николай чувствовал, как с его плеч сваливается огромная, тяжёлая гора. – Я тогда съезжу к маме в больницу, и вам мешать не буду. Только у меня просьба – в спальне не убирайте, я потом сам, а то неудобно как-то… Продукты надо купить?
– Нет, не нужно. Во-первых, я сама это лучше сделаю, а во-вторых, не хочу, чтоб вы торопились, побудьте с мамой, погуляйте, отдохните, а то вид у вас, простите, как у загнанной лошади, – она немного смущённо улыбнулась.
– Тогда давайте, я вам на карту денег переведу, на продукты!
– Хорошо, вы по номеру телефона просто переведите и всё!
Николай уехал, чувствуя лёгкость на душе – во всяком случае, за сына теперь можно не беспокоиться. Маму перевели из реанимации в общую палату. Она была ещё очень слаба, но врач заверил, что опасность миновала. Он посидел немного с ней, потом доктор позвал его в коридор.
– Простите, вы говорили, что ваша жена в загранкомандировке, она ещё не приехала? Я не из праздного любопытства интересуюсь, скоро ваша мама пройдёт курс лечения, ей нужен будет просто покой, уход, домашняя еда, близкие люди рядом. И лучше забрать её домой. Больница, какая ни есть, заведение казённое, и дома она поправится гораздо быстрее. Ещё недельку мы её подержим, понаблюдаем, а потом лучше забрать домой.
Николай решил пока не ехать к себе, пусть женщины спокойно занимаются полезным делом, нечего путаться у них под ногами. Он погулял по набережной, выпил чашечку кофе, который приготовила молоденькая, симпатичная девушка-бариста – видно было, что она очень старается, буквально вкладывает душу, хотя опыта у неё ещё совсем мало. Кофе и впрямь вышел отменный. Он показал девчонке большой палец, широко улыбнулся и оставил щедрые чаевые.
Вернулся домой в прекрасном настроении. Из кухни доносились умопомрачительные запахи, квартира сияла чистотой. Витя сидел на ковре с бабой Шурой (Николаю очень нравилось это уютное имя), они играли в кубики, и заливались радостным смехом. Оля возилась на кухне, заканчивая какую-то выпечку.
– Давайте, я вас покормлю, Николай, – улыбнулась она, – скажите, вам когда на работу?
– По-хорошему, завтра бы уже. Но, если что, можно и послезавтра.
– Тогда давайте так. Мы с мамой уедем сегодня, а завтра будем у вас часов в одиннадцать. Вы сможете выйти завтра с обеда, а послезавтра уже работать полноценно.
– Спасибо вам, Оля! Тут ещё такое дело, – он рассказал о том, что маму желательно забрать домой где-то через неделю.
– Ну, разберёмся, я думаю, – улыбнулась она.
Николай вышел на работу и смог включиться в новый проект сходу, не отвлекаясь на проблемы. Оля или баба Шура приезжали регулярно, помогали готовить, убирать, а главное – сидеть с Витюшей. Через несколько дней женщины предложили перевезти Витю к ним в дом – не надо будет мотаться каждый день, да и домик на природе, и воздух почище, и всякая малина-смородина. Николай легко согласился – сын принял бабу Шуру и тётю Олю, как родных, и охотно оставался с ними.
Настало время забирать маму из больницы, и Оля предложила её тоже перевезти к ним: уход они обеспечат, рядом будет внук, а папа Коля будет приезжать по вечерам, хоть на часок. Ему с машиной это нетрудно. Так и порешили. И снова выявился золотой характер добрейших помощниц: они мгновенно нашли общий язык с Колиной мамой, и Витюша был абсолютно счастлив в окружении двух любящих бабушек.
Вскоре Николай получил сообщение от Регины, что она в субботу приезжает. Почему-то он не обрадовался, даже не знал, как реагировать, настолько далека была от него жена всё это время. Она примчалась налегке, с одной дорожной сумкой, расцеловала мужа, плюхнулась в кресло и защебетала без остановки – как классно за границей, как она здорово управляется с работой, шеф очень ею доволен, готовит повышение.
– Молодец, – скучно отреагировал Николай, – теперь ты, наверное, вообще дома не будешь появляться?
– Нет, почему не буду, – она отвела глаза, – буду, конечно, но ты прав, реже. Теперь у меня будут туры по месяцу-два. Но зато зарплата просто обалденная. Ты представляешь… – и она вновь стала рассказывать о красотах Испании и Италии.
– Региш, а ты в курсе вообще, что мама была в реанимации, теперь восстанавливается? Тебе интересно, как я работал, с кем был Витюша?
– Ой, прости, пожалуйста, я совсем забыла! Как твоя мама, где Витя?
– Они у моих новых друзей, они взяли на себя все заботы о маме и о Вите.
– А что за друзья, я их знаю? Я хочу увидеться с сыном, я же всего на пару дней приехала, у меня послезавтра самолёт. Я тут всем подарков привезла…
– Друзей ты не знаешь. И вообще, Региш, давай сразу решим все вопросы, пока ты опять не сорвалась. Ты знаешь, не надо тебе видеться с сыном, он тебя просто не узнает. Уезжай себе спокойно, строй карьеру, я научился обходиться без тебя.
– Ты хочешь со мной развестись? – тихо спросила Регина.
– А что, у нас сохранился брак? По-моему, наш развод – вопрос времени, так зачем тянуть? Тем более, как мне кажется, ты уже давно нашла мне замену. У тебя своя жизнь, и в ней нет места ни мне, ни сыну. Давай разведёмся тихо и мирно, я не буду предъявлять тебе никаких претензий, только сына оставь мне. Тебе всё рано будет не до него в твоих поездках. Поверь, это лучший выход для всех. Располагайся сегодня в детской, если хочешь, я приеду поздно.
Он развернулся и вышел из квартиры. Сел за руль, и плавно тронулся с места, выезжая на знакомую дорогу, к уютному домику на окраине, где его ждали родные и близкие люди: сынуля, обе его бабушки, и любимая (он теперь нисколько не сомневался в этом) женщина, которой он сегодня же сделает предложение…