Бруней – махонькое островное государство, которое и по населению, и по территории занимает одно из последних мест в мире – меньше него только островные крошки, которые получили независимость по недоразумению. Тем не менее, благодаря огромным запасам нефти и газа, это очень и очень богатая страна – по ВВП на душу населения она вторая в Юго-Восточной Азии, опережая Японию и Тайвань. А если судить по всему миру, то по этому показателю местная экономика входит в первую десятку. Брунейский султан Хассанал Болкиах много лет является самым богатым монархом на планете, опережая и европейских королей, и арабских шейхов.
Как же среди бедности и отсталости появился настолько богатый Бруней?
Тысячу лет назад на нынешнем индонезийском острове Суматра существовало малайское царство Шривиджая. Оно занималось торговлей по всему региону и держало в своих руках морские пути в Индию и Китай. Большинство прибрежных государств региона так или иначе ему подчинялось.
Так длилось много столетий, но в 11-м веке это государство провело ряд неудачных торговых войн с южными индийскими королевствами. А затем испытало ряд мощных вторжений конкурентов с острова Ява. Некоторые области были завоеваны, другие объявили о своей независимости и перестали подчиняться. А череда нападений на центр страны привела к масштабной миграции. Царство Шривиджая трепыхалось до 1400-го года, но гегемонию на море захватили другие страны.
Согласно легенде, в 14-м веке Суматру покинули двенадцать братьев – высокопоставленных малайских аристократов. Они искали место для повеления, и остановились там, где один из них увидел подходящую землю и крикнул: «Бару нах!», что означает «вот оно». От этих слов появилось название Бруней. Братья выбрали одного из себя правителем, обратились в ислам, и стали жить поживать, да добра наживать.
Через пару столетий Бруней серьезно окреп на торговле и обладал значительным для региона флотом. По своему могуществу он ступал только Малаккскому султанату – другой морской державе, предшественнику современной Малайзии. Впрочем, с соседями он придерживался дружественных отношений, и подвластные территории расширял с помощью выгодных браков.
К началу 16-го века султанату принадлежала вся северо-восточная часть острова Калимантан, многие окрестные острова и даже та часть острова Лусон, где находится Манила, нынешняя столица Филиппин. Но появление европейцев стало препятствием для дальнейшего расширения и выгодной торговли.
Если португальцы просто создавали свои фактории, что приводило только к торговой конкуренции, то более сильная Испания была склонна добиваться преимущества военным путем. В 1571-м году у Брунея отняли Манилу, а в 1578-м началась полноценная война.
Для сухопутных боев султанат имел недостаточные военные силы, а христианское королевство не успело закрепиться в регионе. Поэтому каждый из противников привлек союзников и вассалов, в результате чего противостояние превратилось в войну всех против всех. На стороне Брунея сражались персы, воины из бывшего Гранадского эмирата, египтяне, турки-османы, мусульмане из Мекки и остальных регионов Аравии.
Испанцы набрали солдат из Перу и Мексики в дополнение к собственным войскам и европейским наемникам. Они сумели захватить тогдашнюю брунейскую столицу, но через некоторое время эвакуировались оттуда из-за дизентерии и холеры. Конфликт постепенно утих, стороны остались примерно на равных.
Бруней все еще оставался крепкой региональной державой, но в 1660-х годах тут началась гражданская война. Два высокопоставленных юноши из царского рода поссорились из-за ставки на петушиных боях. Это привело к полноценному конфликту между влиятельными представителями султанской династии и десятилетиям борьбы за трон. Каждый из конкурентов обещал отдать часть владений за помощь соседей, в результате чего государство серьезно уменьшилось.
В 17-18-х столетиях испанцев и португальцев сменили голландцы и англичане. В 1839-м году в Бруней прибыл английский авантюрист Джеймс Брук, который помог подавить султану восстание и за это был награжден землей. Он и его племянники основали династию «белых раджей» и настолько увеличили свою территорию, что их стал опасаться сам Бруней. В конце концов, его правитель сам попросил о британском протекторате, чтобы не лишиться всего.
Так прежде могущественное государство превратилось в маленькую точку на карте. Но местную экономику спасло открытие нефти в 1920-х годах. В послевоенные десятилетия активно шел процесс деколонизации. Брунейцы рассматривали вопрос о своем вхождении в состав Малайзии, но отказались от этого из-за нежелания делиться нефтяными доходами. Сейчас это очень богатая, но крошечная страна.