Паралимпийский спринтер из Великобритании станет первым космонавтом с ограниченными физическими возможностями. 41-летний Джон Максвелл становится параастронавтом ESA (Европейское космическое агентство).
О решении было объявлено 23 ноября в Париже на совещании министров 22 стран, входящих в ESA. Агентство назвало имена кандидатов, отобранных для участия в программе подготовки астронавтов, а также утвердило увеличение своего трехлетнего бюджета до 17 миллиардов евро. Космонавты нового набора начнут подготовку в будущем году для полета на орбиту не ранее 2026 года.
На место в «космическом отряде» претендовали более 22 500 кандидатов. Но в основной состав отобрали пять человек, еще 11 новых пополнили запасной состав.
Первый параастронавт
Джон МакФолл, врач-травматолог и чемпион Паралимпийских игр, потерявший правую ногу в молодости после ДТП. "Когда я узнал о наборе в команду астронавтов людей с инвалидностью, я понял, что это мой шанс, - сказал он на пресс-конференции в Париже. - Я думаю, что могу донести вдохновляющую идею о том, что наука доступна каждому и что космос потенциально доступен каждому".
Глава отдела пилотируемых и автоматизированных полетов ESA Дэвид Паркер отмечает, что требования при отборе в космонавты всем предъявляются одинаковые: и для физически полноценных людей, и для людей с ограниченными возможностями.
"Мы выбрали термин "параастронавт" по аналогии со спортсменами-паралимпийцами. Однако требования к ним предъявляются такие же, как и к остальным астронавтам. Мы заинтересованы в работе с Джоном и преодолении вызовов, которые могут возникнуть. И мы хотим понять, как мы можем адаптировать космические корабли и космическую станцию, чтобы такие люди могли там жить и работать, выполнять миссии".