Часть первая:
Жизнь текла спокойной рекой. Наш неизвестный злоумышленник все не объявлялся и, постепенно, я перестала даже вспоминать о нем, поглощенная приятными повседневными заботами. В городе уже успел пройти ежегодный праздник урожая, где Лиам занял первое место со своими кабачками. Кто бы мог подумать, что владыка демонов будет радоваться этому, как ребенок?
Надо сказать, наши отношения с ним, со временем, стали только теплее. По сути, мы все делали вместе: гуляли по ярмаркам, ходили за покупками, собирали в лесу лекарственные травы. Горожане начали считать нас парой и все время спрашивали, когда же мы наконец поженимся. И, хотя демон никаких романтический действий в отношении меня не совершал, я не спешила их разубеждать. Мне абсолютно не хотелось, чтобы рядом с моим демоном оказалась какая – то другая девушка, пусть даже наши отношения и не выходили за рамки дружеских. Собственнические мысли относительно Лиама уходить не хотели, как бы я их не гнала.
Так бы, наверное, все и продолжалось, если бы однажды маленький голем Лиама, оставленный приглядывать за магической жилой, не прислал сигнал. В тот день демон прибежал ко мне сильно взволнованный.
-Лера, возле жилы что-то происходит, голем прислал сигнал, – выпалил он с порога.
-Нужно скорее бежать туда, – я отложила книгу, которую читала перед его приходом.
-Бежать долго, предлагаю по воздуху, – сказал Лиам, пока я запирала дверь. Не дожидаясь моего ответа, он призвал свои крылья, которых до той поры я еще не видела. Они, казалось, были сотканы из самой сути магии Лиама. Черным туманом они клубились за его спиной, вспыхивая огненными искрами. Я замерла, в восхищении разглядывая эту красоту.
-Ну ты чего? Давай поспешим! – сказал Лиам и сгреб меня в объятия, взмахивая крыльями. Спустя миг мы были уже высоко в воздухе. Не завизжать от страха мне не позволила только гордость. Я же героиня, как никак, пусть и в добровольной отставке. А героиням не положено бояться такой мелочи, как полет на демоне. Героям вообще должен быть неведом страх, что постоянно демонстрировали четверо моих бывших друзей. Из меня же героиня вышла так себя, боялась я все эти пять лет борьбы с демонами всего. Но зато умела очень хорошо это скрывать. Так что, когда мы долетели, ничего не выдавало моего страха, не считая некоторой бледности. О причинах последней и спросил заботливо демон.
-Все в порядке, – старательно натянула я на лицо улыбку, – просто от высоты голова закружилась.
-А, это я не подумал, прости, – тут же извинился демон, – ты присядь пока на пенек, а я осмотрю тут все.
Магическая жила была в порядке и, на первый взгляд, ее покой никто не нарушал. Но Лиам, тем не менее, нашел какие – то следы.
-Тут точно кто-то был, – задумчиво произнес он, – смотри, затертые следы каких то символов по кругу. Видимо, подготавливаясь к новому ритуалу, наш злоумышленник сумел заметить моего голема и поспешил скрыться.
-Что ж, если он знает, что тут его поджидают, возможно он больше сюда не сунется? – спросила я.
-Возможно, – пожал плечами Лиам, – Ну, здесь больше делать нечего. Но сегодня отличная погода, чтобы прогуляться по лесу, не находишь?
-Полностью согласна, – кивнула я. И мы не спеша направились через лес в сторону дома. По дороге мне все казалось, что кто-то смотрит нам в спину, но, оглядываясь, я не смогла никого заметить. В конце – концов я легкомысленно списала свое беспокойство на последствия страха от полета и перестала обращать на это внимание. И уже этой же ночью я узнала, что зря.
Проснулась я посреди ночи, неожиданно вынырнув из пучины сна. Однако, обнаружила я себя вовсе не в своей кровати. Я сидела, прислоненная спиной к дереву, напротив мягко сияющей магической жилы, к тому же еще и связанной по рукам и ногам. Напротив меня возвышался демон средних лет.
-О, ты уже очнулась от моего дурмана? Сильна! Отличную пару себе выбрал повелитель!
-Ты еще кто? – спросила я. В душе зрела паника, но я старалась не подавать виду.
-Я то? А я – последний выживший советник, – противно захихикал мой похититель.
-И чего тебе от меня надо?
-От тебя лично мне ничего не надо. Хотя из тебя вышла бы отличная жертва для возрождения владыки... Но вот незадача, я тут выяснил, что он жив и здоров. Этот сопляк трусливо сбежал! Впрочем с твоей помощью я могу получить не менее послушного владыку, чем если бы я призвал его из мертвых. Уж чтобы защитить свою пару демон пойдет на что угодно. Сейчас он примчится тебя спасать, и мы с ним все обсудим.
-Не примчится, – заявила я.
-С чего это ты взяла? – полюбопытствовал советник.
-А ты ошибся. Мы не пара, – просветила похитителя я. Тот в ответ только захохотал.
Тут посреди поляны приземлился Лиам. Тогда я впервые увидела его злым. Если бы взглядом можно было убивать, советник мгновенно обратился бы в пепел.
-Владыка! – похититель отвесил Лиаму издевательский поклон.
-Советник Дрок? Какими судьбами? – холодно процедил мой демон.
-Ну кто-то же должен заботиться о благе государства, раз уж нам достался такой никудышный владыка. Но и на тебя нашлись рычаги давления, а? – советник кивнул на меня.
-Отойди от нее и я сохраню тебе жизнь. Может быть.
-Ты мне еще условия ставить пытаешься? Тебе не кажется, что это как раз я могу диктовать тебе, что делать? – развеселился советник.
-Не кажется, – клыкасто ухмыльнулся Лиам. В этот момент, подобравшийся ко мне, пока советник отвлекся на разговор, маленький голем справился с узлом веревки и я вскинула руки накладывая на себя самый простой щит. Действия его хватало от силы минут на пять, зато накладывался он мгновенно, буквально одним жестом. А Лиаму больше времени и не требовалось. Бой был коротким, но жестким. Глядя на него я окончательно поняла, что имел ввиду Лиам, говоря, что с двумя советниками ему было бы не справиться. Даже один оказался серьезным противником, лишь немногим уступая своему владыке. Наш враг был быстро повержен, но и моему демону досталось изрядно. Он тяжело оперся на меч, из раны на боку текла кровь. Избавившись от пут на ногах, я поспешила исцелить Лиама.
-Лера, ты чего дрожишь? Все уже закончилось, – сказал Лиам, когда рана затянулась.
-Ну, знаешь, ночью в лесу бывает холодновато, особенно, когда тебя утаскивают туда в одной ночнушке, – фыркнула я.
-О, действительно, – смутился демон и притянул меня к себе, укутывая крыльями. Что демон, что крылья были теплыми, так что я не возражала. Крылья вопреки моим представлениям, были вполне осязаемыми.
-Придется домой добираться по воздуху, – сказал Лиам. Я согласно угукнула. Рядом с перспективой топать домой по лесу босиком, полет казался уже не таким страшным.
На сей раз демон не стал стремительно набирать высоту, да и летели мы медленнее.
-Кстати, раз ты меня в ночнушке видел, то, согласно законам этого мира, ты обязан на мне жениться, – пошутила я.
-Я не против, – откликнулся Лиам.
-Я вообще-то пошутила.
-А я нет, – хмыкнул демон, мягко приземляясь на лужайке возле моего дома.
-Ну нет, я так не согласна! – надулась я, – А как же свидания всякие, конфетно – букетный период, поцелуи под луной и признания в любви?
-Хорошо, сначала вот это все, потом будем жениться, – покладисто согласился демон. Я с недоумением посмотрела на него.
-Вот мне тут интересно стало, а чего раньше тогда ни намека от тебя?
-Ну знаешь, героиня и владыка демонов – сложный случай. Я был рад уже и тому, что ты не против, что я рядом.
-Угу, а если бы у меня ухажер какой появился, пока ты вокруг ходишь?
-Я бы его убил, ой, то есть, страшно запугал, чтобы он уехал прочь из города, – ухмыльнулся Лиам.
-Надо мной, небось весь город потешается. Вон и советник твой – и тот поржал. Кстати, – внезапно вспомнила я, – а что с его телом – то делать? Нельзя, чтобы кто-то еще догадался, что владыка демонов жив!
-Не переживай, эту проблему я решу. Отправлю его туда, где ему и место – в самое сердце бездны. Иди лучше в дом, еще простынешь.
И действительно, в городе никто так никогда и не узнал, что произошло в ту ночь в лесу, продолжая считать Лиама обычным демоном, а меня – простым целителем. Королевство демонов вскоре окончательно вошло в состав нашего, чему народ Лиама, измученный заскоками кровожадных советников был только рад. Соседом – демоном вскоре было уже никого не удивить. Но вот выйти замуж за демона я снова успела самая первая. Мирную жизнь нашего города больше ничего не тревожило, и мы с Лиамом получили наконец свое «долго и счастливо».
Эта история завершена, но мы с вами не прощаемся. Новая сказка выйдет по расписанию, во вторник 29 ноября. До встречи в новых мирах!
