Райан Миллер является рекордсменом НХЛ по количеству побед, среди вратарей родившихся в Соединенных Штатах.
Миллер в последнее время кое о чем думал. И он изо всех сил старается это объяснить.
"Мне никогда не приходило в голову, что мне придется вообще перестать играть в хоккей", - сказал он со смехом. "Я хотел найти способы продолжать это делать. Это идет еще из юношеского хоккея. Я просто всегда хотел играть, играть и играть".
Возможно, это все объясняет.
Миллер вырос в хоккейной семье. Он любит игру до мельчайших деталей, он любит соревноваться, он умен и сосредоточен. Он проживает игру в настоящем моменте.
Все это помогло ему выиграть 391 матч в НХЛ, что является рекордом для вратарей, родившихся в Соединенных Штатах; трофей "Везины" в 2009-10 годах, когда он был признан лучшим вратарем НХЛ; и серебряную медаль Олимпийских игр 2010 года в Ванкувере, когда он вывел Соединенные Штаты в овертайм финала против Канады и был назван самым ценным игроком турнира.
В среду он будет включен в Зал хоккейной славы Соединенных Штатов в Сент-Поле, штат Миннесота, вместе со Стивом Кэшем, Джимом Йоханнсоном, Джослин Ламуре-Дэвидсон и Моник Ламуре-Морандо.
На вопрос, каким, по его мнению, будет его наследие, Миллер ответил, что надеется, что его запомнят за то, как он относился к игре, что хотел быть лучшим каждый матч и старался быть хорошим товарищем по команде. Затем он добавил следующее:
"Я очень благодарен, что у меня был шанс заниматься тем, что я действительно любил делать, и делать это настолько долго", - сказал он. "Мне часто приходилось надевать свои коньки, и мне это всегда нравилось. Если бы люди могли это почувствовать, я надеюсь, что это послужило бы вдохновением для них".
"Я любил играть и соревноваться, и я надеюсь, что им нравилось за этим наблюдать. Я надеюсь, что я немного поднял планку, потому что это то, что все остальные делали до меня ".
Родившийся в Ист-Лансинге, штат Мичиган, Миллер является одним из 10 членов своей семьи, игравших за университет своего родного города, штат Мичиган, и одним из пяти, перешедших в НХЛ. Как и его двоюродный брат Кип Миллер в 1990 году, он получил премию Хоби Бейкера как лучший игрок NCAA в 2001 году. Его рекорд NCAA по количеству сухих матчей в карьере (26) сохранялся в течение 20 лет, пока Драйден Маккей из штата Миннесота не превзошел его 30 октября 2021 года.
После игры за "Рочестер" Американской хоккейной лиги в 2002-05 годах Миллер стал вратарем №1 "Баффало Сейбрз" в 2005-14 годах.
"Я чувствую, что проложил свой собственный путь в Баффало и действительно прогрессировал там со своими товарищами по команде", - сказал Миллер. "Этот период занимает особое место в моем сердце".
"Наши команды были очень талантливы. Мне посчастливилось играть с несколькими потрясающими игроками, которые были мотивированы на то, чтобы добиться успеха, и все просто как-то сработало. У нас была отличная команда. Мы все были уверены в себе и работали ради этого".
"Мое время в Баффало действительно было самое пиковое".
Миллер установил рекорды "Баффало" по количеству игр, проведенных вратарем (540), и побед (284). "Сейбрз" выиграли "Президентс Трофи" как лучшая команда регулярного чемпионата НХЛ в сезоне 2006/07, второй сезон подряд они вышли в финал Восточной конференции. Его номер 30 будет увековечен в KeyBank Center 19 января.
"Он действительно был стержнем, потому что у них были таланты в атаке, и когда он был в воротах, все убеждались, что эти ребята могут действовать свободно и делать свое дело", - сказал нападающий "Чикаго Блэкхокс" Патрик Кейн, который вырос в "Баффало", играл против Миллера в НХЛ и выступал с ним за сборную США.
При росте 188 см и весе 77 кг Миллер использовал свое телосложение в своих интересах.
"Он был силен в своем амплуа", - сказал Кейн. "Он знал, как занимать много места в воротах. Иногда вам действительно приходилось заставлять его двигаться или угадывать, потому что, если вы просто делали прямой бросок, ему было трудно забить".
Когда Миллер выиграл "Везину" в сезоне 2009-10, он имел статистику 41-18-8, пропуская в среднем 2,22 гола за игру, с 92,9% спасений и пять сухих матчей. Его 41 победа была всеми победами "Баффало" в том сезоне, кроме четырех, и это остается рекордом "Сейбрз" за один сезон.
"Это еще один парень, который был действительно хорошим соперником, который правильно вел игру", - сказал вратарь Зала хоккейной славы Мартин Бродо, который встречался с Миллером в матчах с "Нью-Джерси Дэвилз". "Когда мы играли с "Баффало", это всегда было тяжело, потому что он не сильно собирался сдаваться".
На Олимпийских играх 2010 года в Ванкувере Миллер сыграл со статистикой 5-1-0, пропуская в среднем 1,30 гола за игру и сделав 94,6% спасений. После пяти побед подряд, включая победу над Канадой со счетом 5:3 в предварительном раунде, он сделал 36 сейвов в решающем матче против Канады в овертайме, которую США проиграли со счетом 3:2.
"Так как я люблю соревноваться, мне все еще трудно смириться с тем, что мы дошли так далеко и не смогли забрать с собой домой золото", - сказал Миллер. "Но у меня есть хорошие воспоминания о ребятах из той команды и о том, чего мы достигли".
"Мы определенно не были фаворитами на турнире. Предполагалось, что это будет переходный год для американского хоккея. У нас был кое-кто из старой гвардии, но у нас было также и несколько молодых парней. Я думал, что мы собрались вместе как группа игроков и просто играли, и нам было очень весело это делать ".
Миллер продолжал выступать за сборную Соединенных Штатов на Олимпийских играх 2014 года в Сочи и за "Сент-Луис Блюз" в конце 2013-14 годов, затем в "Ванкувер Кэнакс" в 2014-17 годах и "Анахайм Дакс" в 2017-21 годах.
"Я думаю, мы очень похожи в том, как мы так долго играли на высоком уровне", - сказал вратарь Зала хоккейной славы Роберто Луонго, соперник Миллера в финале Олимпийских игр 2010 года. "Я думаю, что постоянство - это то, что сделало его великим. Каждый год он всегда показывал хорошие результаты, а это трудно сделать".
Ближе к концу своей карьеры Миллер играл с такими молодыми нападающими "Дакс", как Макс Комтуа и Тревор Зеграс. Они разбирались в разных ситуациях, работали над контратаками, что угодно. Миллер сказал, что это был хороший компромисс: они учились, а он получал удовольствие.
"Мне нравилось надевать коньки, даже просто тренироваться и валять дурака", - сказал Миллер. "В любое время, если я мог выходить на лед, это было потрясающе".
Миллер завершил карьеру после сезона 2020-21, но в августе, в возрасте 42 лет, у него появилось прежнее желание. Несколько парней были в Анахайме на тренировке, и он дал им понять, что если им будет нужен вратарь, то он бы с удовольствием утолил свою жажду. Конечно все закончилось тем, что он снова надел щитки.
"Это было приятное волнение, потому что мне было немного весело", - сказал Миллер. "Это также напомнило мне, что требуется много тяжелой работы, чтобы оставаться на высоком уровне".
Миллер живет в Калифорнии со своей женой Нурин Девульф и их сыном Бодхи, 7 лет, и дочерью Кайей, 7 месяцев. Однажды он, возможно, захочет получить какую-то роль в команде НХЛ. На данный момент он нашел другой способ продолжать работу в хоккее. В своем втором сезоне в качестве консультанта в отделе хоккейных операций НХЛ он вносит свой вклад во множество областей, включая неправильную атаку вратарей.
"Каждый вечер происходят события, в которых мы хотим быть последовательными по ходу сезона, чтобы плей-офф проходил гладко, и все знали, каковы правила", - сказал Миллер, который проработает весь этот сезон и далее. "Это не то же самое, что останавливать шайбы, но все равно это хороший способ оставаться в игре".