Приветствую Вас, уважаемые читатели!
Когда читаешь истории о том, каких успехов и богатств в Америке добивались переселенцы, понимаешь, почему она так манила (и до сих пор манит) людей хватких, смелых и дерзких. Всем известны фамилии Рокфеллер и Ротшильд, но их бизнес зародился в Америке позже, чем бизнес человека, который сумел сколотить огромнейшее состояние, по нынешним меркам оцениваемое в 210 миллиардов долларов. Он стал самым первым миллионером Америки, в своё время отправившись туда с 25 долларами в кармане.
Знакомьтесь, Джон Джейкоб Астор.
Человек общительный, твёрдый, хитрый, скряжистый, но очень трудолюбивый. Наверное, именно таким и нужно быть, чтобы добиться успеха.
В 1763 году в небольшом немецком городке Вальдорф, в семье мясника родился шестой ребёнок в семье. Это был мальчик, при рождении получивший имя Иоганн Якоб Астор, которое впоследствии он изменит на английский манер и станет зваться Джоном Джейкобом Астором. (Чтобы не путаться, продолжу называть его Джоном Астором).
Когда Джону исполнилось три года, умерла его мать. Позже, отец женился вновь, но отношения с мачехой не заладились и в 16-летнем возрасте он переезжает в Лондон к своему старшему брату Джорджу Астору. На тот момент Джордж работал у родственника, изготавливал флейты. Этому же ремеслу обучил и младшего брата Джона. Братья освоили дело так хорошо, что в 1778 году, в Лондоне, открыли своё производство музыкальных инструментов.
Что сподвигло Джона переехать за океан непонятно, но когда в 1783 году закончилась война за независимость Америки от Великобритании, он покупает билет на корабль в Нью-Йорк, берёт с собой 25 долларов и прихватив несколько флейт отправляется в путь.
В Америку, Джон отправился к ещё одному брату-Хайнриху (позже сменил имя на Генри). Генри переехал в Нью-Йорк несколькими годами ранее и по примеру отца открыл мясную лавку. Мясником Джон становиться не хотел, а решил попробовать разные варианты дохода.
Сначала он продал привезённые с собой флейты и на вырученные деньги заказал импорт новой партии из Англии, ещё большей по объёму. Через несколько месяцев устроился работать помощником торговца мехами, где получил возможность осмотреться и прицениться к рынку, в котором планировал обосноваться. Но для любого бизнеса нужен стартовый капитал и Астор придумал, где его достать.
Переехав в Нью-Йорк он снимал комнату у вдовы Сары Кокс Тодд, у неё была дочь, с таким же именем Сара Кокс Тодд. За ней то и начал ухаживать мистер Астор. В 1785 году они поженились, а Джон получил приданое в 300 долларов. На эти деньги он открыл магазин музыкальных инструментов, которые импортировал из Англии (инструментами, как мы помним, занимался его старший брат Джордж), а также занялся продажей товаров привезённых из других стран. В доставке товаров Астору помогал брат жены, который был капитаном корабля и знал нужных людей в портах. Но это были ещё не все выгоды приобретённые от брака. Семья жены несколько поколений торговала мехами, поэтому она разбиралась в них не хуже Джона. Так начался меховой бизнес, в котором Сара принимала активное участие.
Сначала, Астор сам закупал меха и сам брался за заготовку шкур, но со временем, дело расширилось, он обзавёлся поставщиками, наладил каналы сбыта. В 1794 году между Великобританией и Соединёнными Штатами было подписано дружеское соглашение (Договор Джея), благодаря которому открылись новые рынки в Канаде. Джон Астор сразу же заключил контракт с Северо-Западной компанией, которая занималась торговлей мехом и получил возможность дёшево импортировать меха из канадского Монреаля в Нью-Йорк, а затем переправлял товар в Европу. Для этих целей было приобретено несколько торговых кораблей.
К 1800 году, Джон Джейкоб Астор стал одной из ведущих фигур в пушной торговле и в том же году начал торговлю не только с Европой, но и с Китаем, куда поставлял мех и сандаловое дерево. В 1808 году, с разрешения президента Томаса Джефферсона, Астор основал Американскую меховую компанию, благодаря которой хотел торговать со всем миром, но этим планам не суждено было осуществиться. В 1812 году началась англо-американская война и британцы захватили все торговые посты.
Однако, во время войны Джон Астор не растерялся. Он скупил значительную часть торговых кораблей, приобрёл подешевевшие государственные облигации (сколько он заработал на них с окончанием войны-неизвестно, но в убытке не остался).
После войны, в 1816 году, Астор присоединился к торговле опиумом. Контрабанду доставили из Турции в Китай. Через год маршрут повторили, но в дальнейшем опиум продавали только в Великобританию. Считается, что весомую часть дохода он получил с помощью этого бизнеса. Впрочем, помимо торговли мехов и опиума, у Джона Астора были и другое источники дохода. Он вкладывал прибыль в банки и страховые компании, а его страстью стала недвижимость и покупка земли.
Ещё в 1799 году, Астор купил свой первый земельный участок в Нью-Йорке и продолжал скупать свободные земли. Предвидя спад меховой торговли и наблюдая за тем, как Нью-Йорк становится главным городом мира, в 1834 году Джон Астор продаёт свою Американскую меховую компанию и вкладывает вырученные деньги в покупку недвижимости, как на Манхэттене, так и за чертой Нью-Йорка. Город разрастался, а купленные за бесценок земли росли в цене. При этом строительством на своих землях Астор предпочитал не заниматься, только сдавал в аренду. Этому же учил и своих детей.
Разбогатев до невероятных размеров, Джон Астор ушёл из бизнеса и остаток жизни провёл в статусе мецената.
Он завещал 400 000 долларов на строительство Библиотеки Астора в Нью-Йорке. Своему родному городу Вальдорфу, передал 50 000 долларов для строительства богадельни и сиротского приюта Астор-хаус (сейчас Астор-хаус музей). Около 200 000 долларов Джон Астор выделил Немецкому обществу города Нью-Йорк.
В 1848 году Джон Джейкоб Астор умер. На момент смерти, он был самым богатым человеком в США.
У Джона Астора и его жены Сары, было восемь детей, но бОльшую часть своего состояния Астор оставил своему второму сыну Уильяму, по причине того, что старший сын Джон-младший был нездоров и психически нестабилен. Уильям и наследники Джона Джейкоба Астора продолжили и укрепили дело, став одними из главных фигур в высшем свете Соединённых Штатов. Но у всего есть свой срок.
12 марта 1912 года правнук Астора, Джон Джейкоб Астор IV, отправился через Атлантику на первом и последнем рейсе "Титаника". Он был самым богатым пассажиром на борту, но это не спасло его от гибели (свою беременную жену он всё же успел посадить в спасательную шлюпку). У Джона Джейкоба IV осталось два сына, но у обоих не было детей. Так, когда-то богатейшая американская ветвь династии Асторов оборвалась.
В честь Джона Джейкоба Астора был назван форт Астория, созданный его меховой компанией в 1811 году. В дальнейшем, форт превратился в город, но продолжает носить имя своего основателя-Астория.
Надеюсь, Вам понравилась статья!
Все иллюстрации и материал для статьи, взяты из открытых источников.
