В 1912 году исследователь Роберт Фалькон Скотт и еще четверо мужчин отправились к центру Южного полюса. В целом, чтобы добраться туда, потребовалось 33 дня ходьбы. Каждый нес на спине более 60 кг снаряжения и припасов.
На обратном пути они оставили все ненужное, чтобы облегчить нагрузку. Но Скотт отказался отказаться от набора камней, включая окаменелость с подробным отпечатком стебля и листьев. Все пятеро мужчин погибли по возвращении, а тела были обнаружены спасательной командой на леднике Росс.
Чего Скотт не знал, так это того, что он нес растение рода Glossopteris, доказательство существования Пангеи, суперконтинента, существовавшего до 200 миллионов лет назад, до того, как дрейф континентов разделил сушу планеты.
Окаменелости Glossopteris есть в Южной Америке, Африке, Индии и Австралии. Исследователь Альфред Вегнер использовал эти окаменелости для публикации «Происхождения континентов и океанов». По сей день образец Скотта является одним из наиболее хорошо сохранившихся, когда-либо найденных в Антарктиде.
Окаменелость также доказала, что у Антарктиды было зеленое прошлое.
Пангея была не единственным суперконтинентом, который Земля принимала на протяжении всей своей истории. Тектонические плиты толкались по планете 4,5 миллиарда лет назад.
500 миллионов лет назад участки суши, составляющие Антарктиду, находились на экваторе. Однако в то время он существовал только в океанах, и ему потребовалось бы еще 80 миллионов лет, чтобы утвердиться в земной среде. Растительностью на планете были водоросли.
Пангея сформировалась 335 миллионов лет назад, когда на суше жили примитивные рептилии и деревья. 150 миллионов лет спустя суперконтинентом правили динозавры.
Пангея начала раскалываться на два блока, которые геологи 20 века назвали Лавразией и Гондваной. В последнем южная Австралия, Индия, Африка и Америка соединяются в Антарктиде, как мозаика. Короче говоря, динозавры также бродили по землям, теперь покрытым льдом.
Между 145 и 66 миллионами лет назад был пик динозавров и лесных пожаров на континенте Гондвана. Причиной пожара стала сильная летняя жара в сочетании с сухим климатом внутренних помещений.
1 апреля 2020 года было опубликовано, что группа исследователей обнаружила на дне антарктического моря споры, пыльцу и сеть окаменелых корней. Образцы от 92 до 83 миллионов лет назад. В то время континент уже находился в том же положении, что и сегодня, но все еще был связан с Южной Америкой и Австралией.
Через Антарктиду сумчатые достигли Австралии и Новой Зеландии. Предки кенгуру появились в Южной Америке, попробовали зеленую Антарктиду, а затем направились в то место, которое впоследствии стало Австралией. На острове Сеймур на Антарктическом полуострове есть окаменелости сумчатых.
Возраст самых старых окаменелостей пингвинов составляет 60 миллионов лет, и они были найдены в Новой Зеландии.
Объяснением существования антарктических лесов является средняя глобальная температура в то время, которая была на 7-8°C выше, чем сегодня. Планета переживала фазу сильного глобального потепления. Это был климатический период, который ученые называют Greenhouse Earth («Тепличная Земля»). Сильная жара не позволяла образовываться вечным снегам даже на полюсах.
Находясь в таком южном положении, Антарктида была одним из немногих регионов, которые могли рассчитывать на более мягкие температуры. Однако растениям пришлось выдержать четыре месяца зимней темноты. Считается, что они были приспособлены, чтобы выжить в тот период.
Для специалистов самое удивительное в истории то, что Антарктида была погребена под 30 миллионами кубических километров льда. Это произошло из-за смены климата: от Земли-теплицы к Земле-ледянику.
Нынешняя фаза длилась 34 миллиона лет. Тогда наши предки были насекомоядными тварями размером с мышь.
Фазы парника и ледника, которые длятся миллионы лет, влияют на последовательные и длительные изменения климата. Во время последней парниковой фазы, когда Антарктида была еще зеленой, концентрация CO2 в атмосфере была в три-пять раз выше. Когда вулканизм и тектоника утихли, выброс этих газов уменьшился, и Земля вошла в Ледяной дом.
Еще одним фактором, повлиявшим на холод в Антарктиде, было ее отделение от Южной Америки. Континент откололся от него последним, 35 миллионов лет назад. Между двумя континентами открылся глубокий морской проход. Это сформировало Антарктическое циркумполярное течение, непрерывный поток холодной воды, который способствовал охлаждению континента.
Имеются записи о подлеске, характерном для тундры, возрастом до 14 млн лет назад. В это время начинает образовываться снег. После этого зимы стали холоднее, а лето менее жарким. В какой-то момент лето перестало таять выпавший зимой снег и с каждым годом стало накапливаться больше снега.
Этот процесс покрыл Антарктиду двухкилометровым слоем льда.
В последние годы было реализовано несколько проектов по изучению подземной Антарктиды. Всего под Антарктидой находится более 400 озер, но успешно пробурены только два: Уилланс и Восток. Недавно в этих местах была обнаружена новая экосистема.
Читайте другие статьи на канале, и, пожалуйста, оставляйте комментарии с вашими мыслями по поводу написанного в статье. Спасибо.
