По мере того как ваша собака становится старше, ее поведение и образ жизни меняются. Как и у людей, темп жизни собак с возрастом замедляется.
Пожилые собаки не так активны, как молодые, им не требуется столько пищи, как раньше; их поведение и характер так же подвергаются изменениям. Не существует определенного возраста, в котором собака становится "пожилой"; это в основном зависит от породы и размера. Некрупная собака весом около 7 кг может считаться пожилой к 11 годам, в то время как большое животное весом в 35 кг и более может считаться пожилым уже примерно в возрасте 6 лет. Когда собаке исполняется 9 лет, она считается пожилой независимо от породы.
Каковы признаки старения собаки? И как облегчить жизнь пожилого друга?
Темпы старения собаки индивидуальны и зависят от ряда факторов, включая породу. Однако есть некоторые общие признаки старения, на которые вы можете обратить внимание. Пожилые собаки начинают терять некоторые из чувств, а именно обоняние, вкус и слух. В результате аппетит питомца может измениться или уменьшиться, но имейте ввиду, что изменения аппетита могут так же указывать и на другую проблему, например с зубами (которые так же будут портиться с возрастом).
Когда собака начинает стареть, вы заметите признаки, которые являются неотъемлемой частью этого процесса, например изменения в ее поведении, здоровье и внешнем виде.
Если ваша собака испытывает боль во время своих обычных повседневных действий, обратитесь в ветеринарную клинику. Хотя слабость и является частью процесса старения, в норме животное не должно испытывать боль.
Остеоартрит.
Пожилые собаки не так ловки, и их суставы с возрастом могут потерять гибкость. Остеоартрит довольно часто встречается у пожилых собак и поддается лечению.
Если вы заметили, что собака с трудом запрыгивает в машину или ей сложно спуститься, возможно стоит использовать стул или импровизированный пандус. Понаблюдайте за питомцем, когда он передвигается по дому, и подумайте, можете ли вы каким-то образом облегчить ему жизнь. Например, пожилым собакам может быть легче есть и пить из мисок, которые немного приподняты над уровнем пола, поэтому можно поставить миски на какую-нибудь подставку; если в доме у вас скользкие полы (плитка или ламинат), стоит постелить нескользящие коврики, так как падения для пожилого друга, может быть очень травмоопасным.
Проблемы с суставами при физических нагрузках часто встречаются у пожилых собак, поэтому вам, возможно, придется изменить график физической активности. С возрастом Ваш питомец станет слабее, будет быстрее уставать, да и в целом перестанет нуждаться в интенсивной нагрузке. Более того, физические упражнения могут привести к травмам, поэтому пожилым собакам подходят короткие и медленные прогулки. Если ваша собака по-прежнему полна энергии, можно увеличить количество таких прогулок, но не их длительность и темп.
Иммунитет.
Как и у людей, иммунная система собаки с возрастом так же становится менее эффективной, что означает, что организм становиться более восприимчив в различным инфекциям. Постарайтесь избегать места, с большим скоплением собак. Если в доме у другого животного появились признаки болезни, то питомцев нужно изолировать друг от друга на период заболевания, разграничить поение и кормление.
Проблемы с мочеиспусканием.
Пожилые собаки могут начать мочиться, из-за того, что хуже контролируют мочевой пузырь. Такую проблему можно взять под контроль, поэтому, если вы заметили их у питомца, обратитесь к врачу. Так к же можно вернуться к пеленкам, как в щенячьем возрасте, если собака не крупного размера, или же использовать подгузники для собак.
Изменения в мозге.
Вы заметите, что ваша собака больше обычного спит, чем раньше. Мозговая деятельность замедляется; обучение пожилой собаки происходит значительно дольше, чем с молодой; реагируют на знакомые команды не так быстро. Мозг собаки меняется с возрастом, и проявления этого схожи с болезнью Альцгеймера у человека. Эти проблемы можно заблаговременно взять под контроль, если проводить интеллектуальные занятия с собакой. Достаточно уделить этим занятиям 5-10 минут в день. А если проблемы с умственной деятельностью, стали более выраженные, то необходимо обратиться к ветеринарному врачу.
Груминг.
При снижении гибкости ваша собака может испытывать трудности в самостоятельном уходе за шерстью, поэтому рекомендуем выделить время для ежедневного ухода, чтобы поддержать здоровье шерсти.
В процессе естественного старения шерсть питомца начнет седеть и будет выглядеть менее блестящей.
Регулярно ухаживайте за своей собакой, чтобы она оставалась чистой и опрятной; осматривайте когти, так как из-за снижения активности они могут начать отрастать быстрее.
Не забывайте осматривать зубы собаки. С возрастом зубная эмаль истончается; резцы и клыки стираются; на крупных зубах образуется налет и впоследствии зубной камень, что в последствии приводит к заболеваниям полости рта и потере зубов. Запомните, что регулярный осмотр - это профилактика многих заболеваний, и не только зубов.
Регулярные медицинские осмотры.
По достижению собакой пожилого возраста очень важно регулярно показывать собаку ветеринару.
Диспансеризация включает в себя:
- полный осмотр животного;
- общий клинический анализ крови (показывает наличие в организме воспалительного процесса, аллергических реакций, уровень кроветворения);
- биохимический анализ крови (показывает функциональное состояние внутренних органов);
- проведение ультразвукового исследования брюшной полости.
При выявлении заболевания или подозрения на него, питомец направляется к соответствующему специалисту для дальнейшего обследования. Помните, что болезнь легче и дешевле предотвратить – это и является главной целью диспансеризации.
Диспансеризацию рекомендуется проходить ежегодно, но если у вашего питомца есть хронические заболевания или он находится в преклонном возрасте, то профилактический осмотр желательно проходить каждые 6 месяцев.
Питание.
С возрастом, состав, количество и тип корма должны быть пересмотрены. Наблюдайте за питомцем, чтобы убедиться, что он не теряет в весе, что может быть признаком болезни, и, наоборот, не набирает вес, что в свою очередь, может стать причиной различных заболеваний. Если вес собаки стабилен и у нее нет ни каких проблем с питанием, можно и далее придерживаться прежней диете. Если потребуется поменять рацион питания, лучше всего проконсультироваться с ветеринарным врачом, который оценит состояние его здоровья и порекомендует доступные варианты. В продаже есть множество кормов, разработанных специально для собак в возрасте. Кроме того, следите за тем, чтобы у животного всегда был доступ к свежей воде.
Увы, собачья жизнь куда более скоротечная, чем наша. И только мы несем ответственность за нашего четвероного друга. И во многом, только наше внимание и забота, смогут продлить ей жизнь и радовать нас долгие годы. Мой вам совет. Не откладывайте здоровье вашего пожилого друга на потом. Любите и берегите ваших питомцев.