· В помещении лазарета было душно. Впрочем, это Васька настаивал, чтобы ржавую будку, видавшего и лучшие времена "газона", называли "лазаретом". Но стоило отдать должное этому шебутному роботу, внутри всё содержалось в идеальной чистоте и порядке. До того момента как я, перемазанный грязью, копотью и истекающий кровью, ввалился в помещение и плюхнулся на стол. Полуденное солнце нагрело металл обшивки, а старый кондиционер работал на минимальной мощности.
- С тобой всë хорошо. - Проскрипел Васька, выдвинув свою округлую голову на телескопической штанге. - Несколько царапин и пара пулевых отверстий в мягких тканях. Полностью восстановишься через неделю. Но препараты и обработку помещения надо будет оплатить.
- Само собой, - буркнул я, осматривая множество опутывающих меня капельниц и подключённых приборов.
- Игра стоила свеч? - поинтересовался робот, выдвигая из нижней панели мягкую щётку, чтобы замести весь тот песок и мусор, который я натащил.
- О да, более чем. - Улыбнулся я.
- И где же они?
- Всегда под рукой, Вась. Я такое добро нигде без присмотра не оставлю.
На улице послышался приближающийся рёв двигателя, надрывающегося от жары и песка. Скрипнули тормоза, и через пару секунд в закрытую дверь лазарета раздался громкий стук.
- Васька, открывай! - раздался встревоженный голос Катерины.
Робот, начал поспешно выдергивать капельницы.
- Нет, нет, оставь! - сдавленным шёпотом приказал ему я. – Иди, открывай. И не слова о моëм состоянии. Если спросит - сморозь что-нибудь трагичное. Понял?
- Завязывал бы ты с этим. - Проскрипел робот и покачал головой на выдвижной штанге, но указания выполнил.
Я быстро осмотрел себя. Армейские брюки были разорваны и пропитались кровью, в том месте, куда пришёлся удар механической клешни. Один наколенник на месте, а вот второй я потерял, когда продирался сквозь тесный технический тоннель. Разгрузочный жилет и моя любимая куртка в копоти и грязи. Один рукав оторван, а кожа покрыта мелкими порезами и потоками засохшей крови. Синеватая медицинская клеёнка, которой был заправлен хирургический стол лазарета, вся измазана бурыми отпечатками рук и усыпана мелкой грязью. Прекрасно! Я сделал максимально страдальческое выражение лица.
Дверь со скрипом распахнулась, открыв картину плывущего марева над раскалённым песком, и в дверном проёме возникла Катерина.
Что не говори, а она была прекрасна. Я даже жалел, что мы провели вместе так мало времени. Приятные черты лица, стройная фигура. Запылённая одежда и старенькая М-4, болтающиеся на ремне - придавали ей особый шарм. Впрочем, подобное одеяние распространено у караванщиков. Тёмные волосы были растрепаны и отдельные пряди прилипли к потной шее и плечам.
- Кошмар какой, Саша, что с тобой? Как ты?! - Взволнованно воскликнула она, и подскочила ко мне. - Я отвлекала их как могла! Отстреляла шесть магазинов! Пришлось заводить машину и уводить в пески остатки охраны!
Винтовка со звоном ударилась о край стола и Васька издал недовольное гудение. Если оружие оставит на столе царапину, робот будет припоминать мне это целый месяц.
- Я в порядке... - протянул я слабым голосом.
Катерина быстро осмотрела кучу торчащих из меня капельниц.
- Вася, он же "улучшенный", неужели всё так плохо?!
- Фактор генетических изменений тут бессилен. - Проскрипел робот. - Слишком велик полученный урон. На восстановление потребуется очень много времени.
И робот вернулся к заметанию песка.
- Вот чëрт, Саша, мне так жаль...
- Пустяки, - страдальчески протянул я и очень медленно, трясущейся рукой полез в набедренный подсумок. - Прости, я не успел забрать всë... Удалось вынести только это.
На грязной ладони позвякивали друг об друга два энерго-кристалла, выработанных на треть. Внутри этих причудливых образований словно клубился дым и вспыхивало что-то, похожее на ветвистые молнии.
- Да, не густо... - девушка была явно разочарована.
- Я сделал всё, что мог... Но по оплата... Сама понимаешь...
Я максимально болезненно скривился от воображаемой боли, прекрасно понимая, что ещё шесть кристаллов лежат в другом подсумке. И три из них абсолютно новые.
- Да, да, конечно. - Закивала Катя, и вытащила из кармана туго набитый бумажный пакет, свёрнутый пополам. - Вот. Здесь всë как договаривались.
Девушка раскрыла хрустящий свёрток и продемонстрировала толстую кипу цветных купюр. На пустошах они пока плохо приживались, но стоило забраться подальше от песков, и можно было найти этой сумме достойное применение. Да и оставшиеся кристаллы я всегда смогу сбыть очень выгодно.
Тем временем Катя завернула деньги в конверт и, явно не стремясь с ним расставаться, всë-таки положила его мне на грудь.
- Что ж, два кристалла лучше чем ноль... - выдохнула она, будучи явно расстроенной. - Поправляйся, Саша. Васька, присмотри за ним!
Робот загудел в ответ. Катя собралась было пойти к выходу, но остановилась и, немного подумав, быстро подошла, и чмокнула меня в сухие обветренные губы.
· Мне даже стало немного стыдно за свой обман. Всё-таки не зря мы несколько дней провели вместе, сидя вечерами у костра за различными историями и разрабатывая план действий. Мне даже казалось, что между нами начала возникать определённая симпатия.
Отстранившись от меня, Катя улыбнулась и вышла из лазарета. Хлопнула дверь, взревел мотор, и зашуршали по песку шины стремительно удаляющегося транспорта.
Я ещё немного подумал о том, что вполне могло быть между нами с Катей, и поднял с груди конверт, запустив в него руку.
Но вместо цветных купюр, я увидел лишь прямоугольные обрезки старых журналов и белый клочок бумаги. "Обманывать не хорошо". - Прочитал я надпись, выведенную аккуратным почерком.
- Твою мать! - я подскочил на столе и запустил руку в другой подсумок с кристаллами. Вместо шести я нащупал там только два. Ровно столько, сколько хватит всем энергосистемам моей машины и Васькиного "газона", чтобы выбраться из пустошей, и продержаться некоторое время, пока не подвернётся новый контракт.
Я чертыхаясь стал выдергивать из себя капельницы.
- Васька, нас надули! Вот, Катька, вот чертовка!
- А я говорил, что пора с этим завязывать. - Проскрипел робот, помогая мне.
- С чем, " этим"?!
- Враньём
Благодарю, что дочитали арт-историю до конца! Буду признателен за подписку на Author.today. Это очень поможет дальнейшему развитию странички Антохи Игроеда как на Дзен, так и на Author.today. Приятного чтения!
А если вам пришелся по душе короткий формат "арт-историй", то ещё больше подобных историй вы найдете здесь: