Если выйти рано, рано на улицу, морозным зимним утром, можно увидеть, как Лунные Сейры подметают небесные дорожки, сметая звездную пыль, нанесенную вечными небесными странниками, и убирают прочь от границ её мира ошметки космической грязи и булыжники, отлетевшие из-под колес звездных колесниц.
Больше всего Ирайя любила эти моменты тишины. Когда спят все постояльцы. Когда спит даже грубоватый хозяин.
Маменька рассказывала, … Ирайя грустно вздохнула, вспомнив её нежные руки, маменька ушла, сгорев вслед за своим перешедшим грани жизни мужем, за двадцать дней.
И её не остановили слабые ручки маленькой дочери, и ещё меньших сыновей.
Она ушла, а они…
Ирайя вздохнула, вспоминая, маменька рассказывала, что если Сейр споткнется, и просыплет немного пыли, а ты успеешь подставить ладошки, то…
- Ирайя! Негодная девчонка! Где тебя носит?! Господам завтрак подавать пора!
«Господам!» Ирайя усмехнулась про себя.
В их придорожном трактире, низкопробной забегаловке, останавливались только тролли и гномы, чтобы отпраздновать на свой, грубый манер какие-то свои праздники.
Они и останавливались только потому, что после отмечания были не в состоянии куда-либо передвигаться.
Господа…
- Бегу, бегу, хозяин!
Чтобы она не думала по этому поводу, а терять работу Ирайя не имела права.
На её плечах два подростка. Которых никто, никуда не возьмет на работу, ещё минимум пару лет.
Ей самой было только четырнадцать. Потому и пришлось согласиться на это место. Больше её тоже никуда не брали.
Да и кому нужна девчонка, еле, еле умеющая читать, кое-как ставившая закорючку подписи.
И хиленькая как тростинка.
Много ли такая наработает?!
Поэтому она была бесконечно рада, когда хозяин трактира, оставшийся на тот момент без подавальщицы, хмуро осмотрел её с ног до головы, и буркнул себе под нос:
- Ладно, посмотрим,…не сломаешься под подносом, возьму.
Ирайя очень старалась не сломаться. Не реветь ночами, когда руки и спина ныли как у столетней старушки.
Главное, у них теперь была еда! А иногда хозяин отдавал ей старую одежду, и она темными вечерами при свете лучинки, перешивала её для себя и своих братиков.
Ирайя встряхнула головой, и понеслась подавать завтрак, в основном состоявший из квашеной капусты и крутого рассола.
Ей-то какое дело?! Хозяин платит. А это главное!
Когда она бежала к столику, случилось небывалое дело.
Возле крыльца остановилась богатая, только какая-то кособокая карета, и кучер громко крикнул:
- Эй, хозяин! Найдешь кузнеца? Мой господин хорошо заплатит!
Все постояльцы высыпали на крыльцо, выпучив глаза на изящный сапог из дорогущей кожи, показавшийся из дверцы кареты, за сапогом выбрался тот, кто собственно был в этом сапоге.
«Вельможа!»
Ахнула про себя Ирайя.
Обычно такие кареты пролетали мимо их трактира.
Да и немудрено! Одного взгляда на покосившуюся избенку, в которой он располагался, хватало понять, что это за заведение.
Господин брезгливо осмотрелся вокруг, кивнул кучеру, и вошел в трактир.
Всех посетителей смело как метлой с порога, стоило ему только приблизиться.
Кучер с хозяином трактира осмотрели что-то там лопнувшее, Ирайе было не до понимания, она, вытянувшись в струнку, стояла перед вельможей.
А тот с хорошо видной гадливостью осматривал помещение.
Было понятно, что, если бы не крайние обстоятельства, нога бы его сюда не шагнула!
- Дорогой, ну, что там?!
Капризный голос из кареты звучал надменно и громко.
- Дорогая, придется нам здесь задержаться. До ближайшего селения ещё несколько миль, а столько наша карета не выдержит.
Стон, наполненный вселенской муки, ясно донес отношение спрашивающей о ситуации.
- Сейчас, подожди несколько минут, велю здесь прибраться, и мы выпьем чаю.
Он грозно посмотрел на съежившуюся Ирайю:
- Быстро прибрала для нас тот угол! Чтоб через пятнадцать минут там было чисто, и стоял горячий с ….булочки есть? Хоть какие-нибудь?!
Ирайя метнулась в чулан за тряпкой и ведром, чуть слышно пискнув:
- Всё будет сделано, господин!
Хозяин уже послал мальчишку за кузнецом, и поспешил ей на помощь.
В считанные минуты указанный угол сиял чистотой, выделяясь на фоне остального трактира, как бриллиант в куче навоза.
Чай, заказанный господином, был подан прямо в сверкающем, натертом хозяином с космической скоростью, самоваре.
И даже булочки нашлись! Свежие.
Для себя пек, но для таких гостей, от сердца оторвал.
Хозяин стелился перед вельможей зимней поземкой.
И когда всё было готово, в трактир вошел богато одетый господин, под руку с ещё более богато одетой дамой.
Она прекрапризно осмотрела всё убожество, страдальчески, очень страдальчески вздохнула.
Стало ясно, что это приключение обойдется её спутнику в хорошие такие подарки, для исцеления её нервов.
И обернувшись назад, велела, обращаясь к кучеру:
- Скажите мастеру Юмасу, чтобы выходил к нам, вместе с гувернером.
Господа уселись за слегка кривоногий стол, Ирайя стала наливать им чай.
А в трактир вошел мальчишка, чуть, чуть постарше её. За ним маячил гувернер в строгом костюме.
На лицах обоих гуляло такое недоумение, что впору портрет писать. Хихикнула про себя Ирайя.
Вслух она, конечно же, ничего не сказала. Продолжая обслуживать знатных посетителей.
Мальчишка уселся за стол, гувернер продолжал мяться около.
- Садитесь, Вустав, - кивнул на свободное место господин, - сегодня без чинов. Какие уж этикеты…
Гости, молча, пили чай, пока не пришел позванный кузнец.
Тот покачал головой, осмотрев поломку, и сказал, что дай Бог справится к вечеру. Серьезно случилось.
Ирайя подумала, что госпожа сейчас грохнется в обморок, но обошлось.
Хозяин шустро подскочил к столу, и предложил знатным господам передохнуть в его личных комнатах.
Пока всё делается.
Госпожа вздохнула ещё раз десяток, и согласилась. А что? Выхода-то не было!
Мальчишка, вздернув нос, попросился у родителей погулять. Посмотреть окрестности.
Господин пошел смотреть работу кузнеца, и, подумав, отпустил сына с гувернером на прогулку.
Хотя, что можно было посмотреть на пустынном тракте, где и селения-то почти не было, и кузнец жил явно каким-то чудом, было не понятно.
Но понять парня можно было, лучше уж прогуляться по снегу, чем сидеть в стенах насквозь пропитавшегося неприятными запахами, трактира.
Его мать ушла в хозяйские комнаты, где уже был наведен такой идеальный порядок, что даже Звездные Сейры не нашли бы ни пылинки.
Ирайя занялась текущими делами.
Хозяин закрыл трактир на весь день. Он справедливо полагал, что господа заплатят ему столько, сколько он и за месяц не заработает на своих обычных посетителях.
Парень ушел почти за околицу маленького селения.
Как вдруг оттуда донеслись громкие крики, вопли, рев быка.
Ирайя бросила тряпку, которой мыла пол, и как была, понеслась на звуки.
Огромный бык, гроза всего селения, его и летом-то не выводили на выпас, держали только на племя, проломил стену сарая, и несся на паренька.
А тот, …тот застыл статуей. Не зная что делать.
Бык приближался.
Продолжение уже здесь