Когда я вышла из основного здания Фонда, на улице стояла прекрасная погода, и я решила прогуляться. Неделя выдалась сложная, и мне хотелось немного проветрить голову. Тут я вспомнила, что мама, в последнее время просто помешавшаяся на моей безопасности, категорически настаивала, чтобы я всюду перемещалась порталами или сразу же вызывала машину с охраной. Но, очарованная пробуждающейся природой и свежестью молодой листвы, я решила проигнорировать это требование. В конце концов, что может со мной случиться днем на оживленной улице?
Внезапно мне как будто мешок на голову надели, хотя я готова была поклясться, что рядом со мной не было ни души. Сразу стало абсолютно темно и тихо. Исчезли звуки проезжающих мимо машин и пение птиц. Я несколько раз с усилием моргнула и даже провела по глазам рукой, чтобы убедиться, что они открыты и ничем не завязаны. С глазами все было в порядке, но светлее от моих манипуляций не стало.
Я привычным жестом подняла руку, чтобы зажечь магический шар. Рука послушно выполнила требуемые действия, но шар не загорелся. Я попробовала сделать это еще несколько раз, но с таким же результатом. Затем я отчаянно принялась вспоминать все известные мне заклинания: обще-магические, огненные, родовые и даже рунические - бесполезно. Магия не откликалась.
Я попробовала сконцентрироваться и почувствовать теплый шарик моей силы внутри, но мне это не удалось. Паника усилилась и буквально накрыла меня с головой. Я боялась даже сдвинуться с места. Появились тошнота и нарастающая головная боль. Грудь сдавило, и стало тяжело дышать. Казалось, вокруг меня не осталось больше воздуха. Каждый вдох давался мне с большим трудом.
Я опустила голову и мне показалось, что я теряю сознание. Потому что от моего платья шло какое-то тусклое сияние. Последним усилием воли я, как утопающий за соломинку, схватилась за золотую цепочку на шее и вытащила из-под платья аквамариновую каплю. С некоторым облегчением я убедилась, что не ошиблась, и капля действительно светится в темноте. Более того, свет становился все ярче и простирался все дальше.
Голубоватая дымка расползалась во все стороны, и вот я уже отчетливо видела, что в радиусе примерно 5 метров от меня закручивалась зловещая черная воронка. Основание воронки уходило куда-то глубоко под землю. А верхушка ее терялась где-то высоко в небе. Воронка была плотная и двигалась неспешно, но неумолимо, постепенно сужаясь и приближаясь ко мне. Ее плотные края, казалось, не пропускали внутрь воздух. И их поверхность расцвечивалась зигзагами молний.
От воронки исходила физически ощущавшаяся ненависть и злоба. Скоро она проглотит меня, и я сама стану тьмой.
Я начала чувствовать круговое движение воздуха. Волосы поднимались вверх и закручивались над головой. Край платья бил меня по ногам. Мне ничего не оставалось, кроме как стоять и ждать смерти, любуясь на происки злобной черной силы.
Вдруг по воронке прошла рябь, и от черной поверхности стали отделяться серые тени. Это еще что такое? Тени неспешно подлетали ко мне и начинали водить вокруг меня свой призрачный хоровод. Я по началу шарахалась от них, но тени, казалось, не собирались причинять мне вред. Я как будто услышала в голове их бесплотный шепот: «Не бойся, не бойся, мы с тобой, мы защитим». Но чем могут помочь тени? Однако тени множились и уже стояли вокруг меня в несколько рядов. Вдруг по их кольцу потекла магия, привычная и знакомая с детства. Я явственно чувствовал ее родство. Магия Лантерни и магия Блейков.
- Это что-то защитное, - зазвучал в голове знакомый голос. Но я была слишком напугана, чтобы сообразить, кто это говорит. - Защита родовая…
- Да, - ответил голос, не узнать которые я уже не могла. Люциус! - Если возникнет опасность, то вся магия рода Блейков и Лантерни поспешит на помощь…
- Вся магия рода Блейков и Лантерни, - с надеждой повторила я.
- А еще, она светится в темноте, - тихонько шепнул голос, - светится в темноте… светится…
В том месте, где плотный край воронки был превращен тенями в рыхлую бахрому, вдруг прорезался луч света, и внутрь проник сияющий щит, розовый с золотыми краями. Он подплыл ко мне, успокаивая и вселяя уверенность. Мягкая, но несгибаемая сила. Такая родная, такая теплая, что я как будто оказалась в крепких и надежных объятиях.
- Мама, - всхлипнула я, размазывая слезы по лицу. Теперь я не одна. Теперь мне ничего не страшно. Пока я вслушивалась в энергетику маминой защиты, впитывая ее розовый свет всем сердцем, разрез, оставленный ею в воронке, вдруг резко увеличился, края еще сильнее разошлись в стороны, и внутрь, грозно и уверенно, с полным осознанием своего права и могущества, ворвался ярко-белый с золотом щит, разрывая тьму на своем пути.
«Император» тут же определила я. Это магия самого императора. Щит подплыл ко мне и уверенно встал справа.
Там, где прошла защитная магия императора, воронка не смогла восстановиться и стянуть свои края. Сквозь прореху проникал свет и свежий воздух, просвечивали очертания деревьев и домов. Дышать сразу стало легче. Головокружение прекратилось. Воздух со свистом вырывался внутрь и, казалось, что воронка злобно шипит от ярости и боли.
А сквозь просвет уже пожаловал третий гость. Новый щит был бледно-желтый и какой-то очень робкий, нерешительный. Он замер у края воронки в задумчивости, будто сомневался, стоит ли ему здесь появляться, и не отправиться ли, пока не поздно, восвояси. Магия капли усилилась, и от нее в сторону колеблющегося щита покатились аквамариновое волны. Они подхватили желтого скромнягу и, мягко покачивая, повлекли его ко мне. Как только щит подплыл, розовый и белый собратья сразу же взяли его в оборот, и его желтый цвет слился с золотом щитов рода Лантерни.
Я пригляделась к новичку повнимательнее. Тоже Лантерни, без сомнения. Но его энергетика мне не знакома. Какой-то далекий родственник пришел мне на помощь, явно, сам того не желая. Но его присутствие почему-то важно, раз магия артефакта притянула его ко мне.
Я закрыта щитами с трех сторон. Концентрации магии, циркулирующей вокруг меня, колоссальна. Воздух вокруг шипит и потрескивает. Безликие серые тени продолжают водить свой призрачный хоровод. Их кружение становятся все быстрее. Но мы все еще кого-то ждем. И, наконец, он появляется. Зеленый щит на миг соединяется с розовым, будто обнимая, и уверенно становится позади, надежно прикрывая мне спину.
Папа. Его магия. Теперь все будет хорошо. Щиты сливаются в разноцветный круг, переливающийся и разбрасывающий яркие лучи. Световое кольцо растет и расширяется. Лучи пронизывают черную воронку, оставляя в ней многочисленные отверстия, из которых льется яркий дневной свет.
Прорехи множатся, и вот уже вся воронка похожа на решето. Ее стенки бледнеют и истончаются, превращаясь в черный дым. Но тут, неожиданно, зеленый сегмент защитного круга тревожно замигал, поблек и погас совсем. Мне показалось, что родной голос за спиной тихо прошептал: «Я люблю тебя, Миранда».
Темная воронка окончательно растворилась в воздухе, световые лучи разлетелись в разные стороны и пропали. А я без сил опустилась на землю, равнодушно наблюдая за людьми, бегущими ко мне со всех сторон. Все закончилось, я осталась жива благодаря магии аквамариновой капли.