ЛЕС. Пробуждение. Глава 6

ЛЕС. Пробуждение. Глава 6.

Я смирился с тем, что идти добывать эти магические камни мне все равно придется. А какие еще варианты? Бежать через этот сказочный и страшный лес, искать цивилизацию? А если ближайшая нормальная деревня в ста километрах отсюда?

Или вообще никакой нормальной деревни нет!

А по лесу еще бегают эти страшные уроды – выродки!

У меня даже холодок по спине пробежал.

Если эти сектанты и есть самые нормальные, кто остался?

И вообще, все что они рассказывают – правда? Что была вспышка, все погибли, остались только кучки выживших, которые попрятались по лесам. Кого-то зацепило этой вспышкой, они мутировали. Да и сам лес – деревья, растения, животные, насекомые – тоже мутировали. Ну, допустим, это еще можно принять за правду.

Но я-то где все это время был? Замороженный спал что ли? А сейчас, спустя сто лет оттаял, очнулся – и поэтому ничего не помню?

Это могло быть большей правдой, чем то, что мне этот старик рассказывает. Что лес меня призвал из моего времени сюда, в будущее, пережившее апокалипсис. То есть я сейчас попал в эпоху постапокалипсиса? Как в книжке, что ли?

Но только в реальности.

И чип в голову тоже не просто так мне воткнули.

Но почему опять же в тело учителя вселили, с какой целью?

Короче, одни вопросы.

А ответы, как сказал старик, придется искать где-то за пределами этой секты.

Отсюда вывод: придется принять правила этой дурацкой игры, выполнить их условия. А что мне остается?

Старик сидел, сжавшись в комок, не иначе дремал. Правильно говорят «что стар, что млад». Митька играл с кружкой. Все ждали моего решения. Точнее, моего положительного ответа – ведь я же их единственная надежда на спасение этого мира!

Я тяжело вздохнул.

- Что надо делать? – спросил я громко.

Старик вздрогнул, встрепенулся, разогнулся. Воткнул в меня свои маленькие, колючие и не по возрасту живые глазки. Митька поставил кружку, навострил конопатые уши.

- Собираться в дорогу! – провозгласил старик. – Надо успеть за тридцать три дня! К середине следующего сорокеня.

- Нормально так, - изумился я. – А чего не тридцать три часа?

- Нет, за тридцать три часа шесть камней не собрать, - серьезно ответил старик. – Расы разные, Лес большой, много времени искать. И идти далеко, куда Зло прибыло.

- Может еще и карта имеется? – поинтересовался я так, на всякий случай. – Где эти расы, где камни, где конечный пункт назначения?

- А как же! – крякнул старик, тяжело поднялся, засеменил по комнате. – Карта имеется, сам рисовал!

- Ого! – изумился я. – И компас дадите?

- Все, что понадобится – все будет у тебя, - ответил старик, шебуршась где-то в темном углу.

Через минуту он разложил на столе пожелтевший большой лист бумаги формата примерно А3. Аккуратно разгладил смятые углы, ткнул пальцем.

- Вот здесь мы. Вот Большая река, вот Большие болота. Это все – Большой Лес. Но в нем есть еще Черный Лес, Мертвый Лес, а вот там, дальше – Синий Лес, или еще Озерный край.

Он водил узловатым пальцем по своему произведению географического искусства. Масштаба я на карте не увидел, поэтому эти грубо обведенные области могли быть как километр в диаметре, так и сто.

- Как тут определять расстояния? – задал я очевидный вопрос.

- А никак, - ответил старик, нежно разглаживая рисунок с тщательно выписанными на нем елочками и березками. – Это схе-ма-чи-тенское изображение, - выговорил он.

- Схематическое, - поправил я.

- Ну да, - обрадовался старик. – Давно это слово не произносил, оттого и спало с ума, забылось.

- Так что по расстояниям? – снова спросил я. – Как мне понимать какого размера, например, это болото – за час я его пройду или за неделю?

- Ну, - старик почесал в бороде, - за час точно нет. А вот пару дней, наверное, можно. Это ж еще как идти! Ежели знать дорогу, то быстрее пройдешь. А ежели плутать не знаючи, да застревать там в топях неизведанных, то да – можно и неделю проваландаться. Если совсем не потопнешь.

У меня волосы на голове зашевелились.

- Так вы чего это, - сказал я с негодованием. – Мир спасти хотите или меня потопить?! Как я по вашим лесам да болотам должен ориентироваться, если у вас даже карты нормальной нет!

- Ты не кипятись раньше времени! Во-первых, ты всяко уж не один будешь, а, во-вторых, у тебя же магическая сила есть, она тебе завсегда поможет! Уж я-то знаю! На себе проверено! А насчет карты – это ты зря. Она что ни на есть подробная. Я сам ее составлял.

- То есть ты все это обошел? – искренне удивился я.

Старик гордо кивнул.

- Жизнь моя долгая была. Путешествовать любил шибко, приключения всякие…

- Ну ты, дед, даешь!

- Со мной ведь этот камень был, - старик показал мне на грудь. – С ним ничего не страшно было. Такого я повидал! В таких передрягах побывал!

Он на минуту замолчал, глядя куда-то в потолок. Вспоминал былые подвиги. Но меня это как-то не вдохновляло. Совсем. Я же городской, походы мне как-то не очень – сырость, мошкара, дискомфорт, связи нет…

- Так, - прервал я его задумчивость. – Что-то на этой карте я не вижу, куда мне идти надо? Где камни собирать?

Старик погрустнел.

- А тут этого и нет, - сказал он, вздохнув. – В этом-то и вся тяжесть твоей миссии. Здесь только конечный пункт.

Он ткнул пальцем в самый угол карты. Это там, где ничего не было вообще, то есть за реками, озерами, даже горами – пустота, будто пустыня.

- Это где вообще? – спросил я.

- Далеко. Очень далеко. Я там не был, - был ответ старика.

- Откуда же ты знаешь, что «большое зло» прибывает именно туда?

- Сон мне был…

Я так и сел на лавку. Блин! Сон у него был! Вещий что ли?

- Вещий, да, - ответил старик, будто услышал. – Лес мне сказал, где Зло будет. Оттуда оно и придет.

- Хотя бы в какой части света эта пустыня?

- Это север, - обреченно ответил старик, грузно сел. - Тундра. Холодная, страшная. Даже страшнее Мертвого Леса. Я просто не дошел. Пусто там было. Может потому там Зло и поселилось?

Я посмотрел на старика. Жалко его стало. Сколько ж ему лет, интересно? Сколько он всего пережил за свои годы в таком страшном месте?

- В таких местах обычно Зло и поселяется, - сказал я. – Так вопрос у меня в воздухе повис, дедушка: как мне камни искать? Где?

- Ну, это тебе твой камень подскажет! – оживился старик. – И Лес! – он махнул рукой неопределенно.

- Лес? – спросил я. И тут до меня дошло: они не знают ничего о Системе, которая мне чип всадила. Она ведь тоже называется Л.Е.С. А эта Система и есть Лес! Все, что вокруг – деревья, мутанты, выродки, насекомые и животные, даже вот эти люди – они все в Системе! Может, они и созданы все этой Системой!? Потому и не подозревают об этом! А я призван извне, я вне Системы, поэтому, чтобы общаться со мной только мне и был вживлен этот чип! Система меня призвала спасти ее, а не этот физический Лес! Меня призвал Л.Е.С.!!!

Меня аж в жар бросило. Я попросил Митьку налить мне еще чаю.

Если исходить из этой логики, тогда очень многие вещи сходятся. И старик нисколько не кривил душой, когда говорил, что Лес мне подскажет! Все правильно, только подскажет Л.Е.С. через свою сеть.

Я даже затрудняюсь определить масштабы этой Системы, если она создала и контролирует такую громадину!

Вот только у любого механизма бывают сбои, в любой программе появляются вирусы. И это, видимо, как раз тот случай.

Только вот почему спасти эту Систему должен именно Я?

Самый главный вопрос. И старик уж точно мне на него не ответит.

- Ладно, - сказал я, опорожнив кружку до дна. Бодрит, на самом деле этот их травяной чаек! – Разберемся по ходу дела. Дальше что? Собираться надо!

- Да, собираться надо, - согласился старик, поднялся, засуетился, не зная, за что схватиться. – Надо собираться! Время не ждет! Вот как всегда, когда долго чего-то ждешь, готовишься, а когда оно приходит – всегда неожиданно!

Я поднялся, поправил одежду.

- Все-таки вопрос у меня - я один буду? Или поможет кто мне хотя бы первое время в вашем лесу ориентироваться? Я, дедушка, в отличие от тебя, путешествия не очень люблю, в незнакомом месте очень плохо ориентируюсь. Боюсь, заблужусь в ста метрах от поселения!

Старик заулыбался, подошел ко мне, похлопал по плечу. Думал скажет сейчас, мол, не переживай, камень тебе в помощь, а ежели чего – Лес подскажет. Но он сказал, кивнув на Митьку.

- Митрофанушка тебе первое время подсобит!

Митька вскочил со своего места, рыжие волосы дыбом, глаза навыкат, зубы настежь. Аж трясло его от возбуждения.

- Я? Да я! Да конечно! Да завсегда!

Подскочил к нам, стоял как на пружинках. Старик приобнял его одной рукой, проговорил.

- В дальний поход, Митенька, не рассчитывай. Нику только первое время сноровка твоя понадобится. Дорога у него дальняя, трудная. А ты мне здесь нужен. Чай, если все хорошо сложиться, Ник вернется к началу обучения. А если нет, если боги и судьба решат и сгинет он на чужбине… То ты заменишь учителя своего и наставника. Понял?

Митька как-то поник сразу, посмотрел на меня печальным взглядом.

- Понял я, Никодим Евлампович. Я не подведу!

- Знаю, что не подведешь. Верю в тебя.

Я смотрел на эту идиллию старика и юноши, и от умиления аж слезы готовы были навернуться. Вот только это меня на чужбину отправляют, вообще к черту на рога, я бы сказал. А еще лучше, как в сказке – за тридевять земель! Чтобы найти то, не знаю что! Там, не знаю где!

Я покашлял в кулак.

- Про меня не забыли? Вообще-то мне напутствие требуется какое-нибудь, а? Инструкции, пожелания, рекомендации, нет?

Они повернули ко мне свои лица. Жалостливые выражения какие-то. Не понравилось мне это. Будто на войну отправляли. Или я чего-то еще не знаю?

Старик хлопнул в ладоши. Как плетью по ушам резануло.

- Ну, что ж! – бодро сказал он. – Пора!

* * *

В дорогу меня собирали не долго. От старика я получил только карту и пожелания счастливого пути. Ну, и возвращения со щитом или на щите. Спасибо, как говорится, на добром слове.

Остальное мы с Митькой у меня дома собирали.

Оказывается, у меня и мешок нашелся, и в погребе провиант разный консервированный, и оружие охотничье. Из своего дома он притащил свой мешок. Здесь и камушки-огнивки, которые мне напомнили обычный кремний – чиркаешь друг об дружку, искорки снопом вылетают. И подобие компаса – иголка, запаянная в слюдяную лепешку. Я повертел это изобретение местных умельцев – внутри жидкость какая-то, но стекло крепкое, толстое.

- Здорово придумано! – похвалил я.

Митька посмотрел на меня, как на… не знаю уж кого.

- Это же ты сам придумал, Никифор Иваныч! – вздохнул он, качая головой.

Вот те на!

Ну, Никифор, ну учитель!

Вот лично я бы ни за что не додумался. А этот, смотри-ка ты!

Нож охотничий Митька мне свой подарил – лезвие широкое, длинное, рукоять удобная, но слишком какой-то легкий для своего размера.

- Так у нас же ничего железного нет! – ответил Митька на мой очевидный вопрос. – Железа в Лесу давно нет, сгнило! Ну, может только у мутантов в Городе, у них там даже, я слышал, завод есть! А у нас все из дерева. Копья, плуги, мотыги, лопаты, топоры и вот ножи – все из железного дерева делается!

- Что это еще за железное дерево такое? Чего-то не припомню такого!

Митька, видимо, решил не обращать внимания на мою потерянную память. Не жалел времени и сил терпеливо объяснять заново все, о чем не спрошу. Ну, прирожденный учитель. Не то, что я. Что ж, хотя бы хорошую смену после себя оставляет Никифор, если судьба будет ему не вернуться в родное гнездо отшельников через тридцать три дня.

Для меня же – что в огня, что в полымя! Дорога одна – на север, не изученный даже местным столетним Миклухо-Маклаем. Только вот до сих пор не пойму, как мне камни-то искать?

Я достал свой камень из-за пазухи, осмотрел, потряс, послушал, поднял над головой. Тишина. Камень как камень. Только красный и слегка теплый.

Как это работает?

Не иначе как Система будет подсказывать! Только на компьютер надежда осталась.

Я мотнул головой, вызывая меню.

Локация Большой Лес.

Уровень 1. Пробуждение

Основные показатели:

Сила 140 (Уровень 2, Кристалл Силы)

Выносливость 36

Интеллект 54

Дополнительные показатели:

Дух 38

Память 9

Скорость 10

Миссия 1: найти Кристалл Света (раса мутант, подвид А (белый))

Ага! Вот и миссия определилась! Это после наставления старика что ли? Значит, Система все видит, все знает, и старик – это все-таки часть Системы!

Блин, ну естественно, Система все видит и слышит – как минимум моими глазами и ушами. Не говоря о встроенном чипе. Какими он, интересно, обладает функциями? Как влияет на мой организм (точнее, организм Никифора) и на мое (уж точно МОЕ) сознание?

Да черт его знает. Пока не ясно.

Разберемся по ходу дела.

Так, еще кое-что зацепилось в сознании: миссия под номером один. Найти Кристалл Света, который находится у мутантов. Это не про этих ли мутантов говорил Митька? Они же другие, не те, представителя которого я завалил давеча? Те, помнится, были подвид В (черные), а эти подвид А (белые).

- Так я знаю этих мутантов! – ответил Митька. – Конечно, они не выродки. Они просто, э, другие немного. Ну, чокнутые какие-то, в общем. Потому и называются мутантами! – развел руками Митька и подытожил. – Не чистые они!

- Как мы?

- Ага.

- Но тоже белые? – спросил я.

- Но мы же не белые!

- В смысле? А какие?

- Ну, красные, наверное.

- Ну ты-то точно, но не все же такие «красные» как ты!

- Я не красный, я рыжий! – обиделся Митька. – А они совсем белые! Ты же видел их!

- Когда? – я замялся. Ну да, Никифор-то, может, всех тут видел, но не я же! – Ладно. Забыл.

- А почему ты спрашиваешь про них?

- Нам надо к ним попасть. У них камень первый, что нам нужен. Называется Кристалл Света! Покажешь на карте, где это?

Митька развеселился.

- Так я тебе рукой покажу! – и махнул куда-то в угол. – Вон там, через Лес, полдня пути! Рядышком!

- Ага, рядышком – полдня пути! Это ж сколько километров?

Митька в ответ пожал плечами, мол, как посчитаешь в лесу? Потом развернул карту, похмыкал, разглядывая, смело ткнул пальцем.

- Вот здесь у них Город, и завод тут, у пруда!

По карте расстояние было ну два ногтя от нашего поселения. Сколько же в километрах? Два? Двадцать? Сколько можно пройти по их лесу за полдня? Даже не представляю.

Да и никто бы не представил, пока сам не попробует первый раз.

Никифор-то, понятно, тоже путешествовать любил, видимо. Но не я!

Не считая тех ста метров, что меня вели «домой», я в настоящем лесу еще и не был.

Перед глазами всплыли сосны-великаны, березы-гиганты, ели-монстры, что окружали маленькие тесные домики человечков в этой общине – оторопь брала.

А мне предстояло только за первым камушком идти полдня по этим джунглям!

- Когда выходим? – спросил я Митьку.

- Так по утру! – ответил он. – Отдохнуть надо перед дорогой, выспаться. И выйти пораньше, чтобы к вечеру домой вернуться.

- Ну да, логично. Так что, спать что ли ложиться?

Митька глянул в маленькое окно, повернулся.

- Не, рано еще. Еще не стемнело.

- И что? – спросил я. Мне показалось логичным одно предположение. – Вообще, когда часов нет, спать надо тогда, когда хочется! Вот захотел спать – пошел и лег. Захотел есть – пошел и поел! А? Как тебе такое ноу-хау?

Митька опять обломал все мои мыслетворения, как говаривал один местный.

- Так мы так и делаем! – сказал он так, словно это была очевиднейшая вещь. Но теперь он уже не смотрел на меня как на идиота. Привыкать начал.

- Давайте-ка мы поужинаем, - предложил он. – А потом слазаем на твое дерево!

Я несколько обалдел.

- Какое такое мое дерево? У меня и дерево свое есть?

- Ну, не совсем твое, конечно! Тут все деревья Лесу принадлежат…

- Так это понятно…

- Но оно просто у тебя любимое. Самое высокое у поселения. Мы часто там бываем поздно вечером, чтоб охранители не видели.

- Во как! А это не опасно? Я вообще-то высоты боюсь!

Митька просто заржал во весь голос. Я даже за окно выглянул – услышат, прибегут, а мне незачем лишнее внимание.

Но Митька просмеялся, вытер слезы, сморкнулся в рубаху.

- Ну, рассмешил, Никифор Иваныч! Прям до слез!

Я с серьезным видом терпеливо ждал, когда он приведет себя в нормальный вид.

- А мне и не смешно, Митрофан Хохотульевич!

Теперь настала очередь посерьезнеть Митьке.

- Да вы ж как заяц по веткам скачете! Как белка прыгаете с дерева на дерево – у меня аж дух захватывает! До сих пор не могу в себе этот страх перебороть! А у тебя, прямо… Эх, даже завидую. Но понимаю, что кому-то это дано, а кому-то… Дано что-то другое, наверное.

Я вздохнул.

Тяжело в чужом теле. Никак не привыкну. Все чего-то этот Никифор выкидывает эдакое! Вроде простой учитель…

- Ладно, - согласился я. – Давай перекусим на самом-то деле. И правда жрать захотелось.

Митька стоял, нетерпеливо переминаясь. Я посмотрел на него, усмехнулся. Ну, а чего? Никифор-учитель, в теле которого я оказался, значит, скачет по деревьям, а я что, хуже что ли?

- Хорошо, - вздохнул я. – А потом, как стемнеет, по деревьям попрыгаем. Уговорил.

Митька-балда, как ребенок, даже в ладоши захлопал.

Читать продолжение:https://author.today/reader/203618/2005203