За последнее десятилетие, применение порошковых сталей для изготовления клинков ножей приобрело массовый характер. Ножевые мастера начали осваивать множество различных «порошков» от нержавеющих инструментальных, до самых твердых и износостойких углеродистых «быстрорезов». Начался своеобразный «естественный отбор» новых для ножевой индустрии материалов. И очень скоро сталь Elmax от европейской корпорации Böhler – Uddeholm стала одной из самых востребованных. Сбалансированный состав, хорошая износостойкость и агрессия реза, отличная коррозионная стойкость и доступная цена вывели ее в число лидеров.
Литейная сталь Elmax (Uddeholm Elmax SuperClean) изначально предназначалась для изготовления режущего инструмента, применяемого при обработке различных твердых синтетических материалов. Требования производителя, шведского подразделения концерна Uddeholm к этому сплаву, включали высокую износостойкость, коррозионную стойкость и стабильность размеров получаемых деталей. Последний параметр существенно снижает потребность в дополнительной шлифовке инструмента после термообработки и очень важен для инструментальных сталей. Сплав также обладает повышенной прочностью на сжатие — это позволяет инструменту получать меньше повреждений во время работы. Все перечисленные качества отлично подошли для ножевой индустрии, где сталь начала применяться с конца нулевых годов XXI века. Первоначально ее использовали различные индивидуальные европейские мастера, но по мере появления все большего количества положительных отзывов от владельцев ножей, на нее обратили внимание и крупные фирмы. Широкое применение началось примерно с 2011 года, а спустя 10 лет, она стала одной из самых популярных ножевых «суперсталей».
Состав Elmax отличается хорошей сбалансированностью:
Состав Elmax отличается хорошей сбалансированностью:
Углерод (С) – 1.72% — отвечает за твердость и прочность.
Хром (Сr) - 17.8% — придает сплаву антикоррозионные свойства и влияет на твёрдость.
Молибден (Mo) - 0.99% — увеличивает прочность на излом.
Ванадий (V) - 2.99% — один из основных элементов, увеличивающих прочность и твердость.
Помимо этих элементов, Elmax содержит кремний, марганец, никель и вольфрам в количествах не более 1% каждый.
Анализ состава показывает, что сплав обладает высоким содержанием углерода и ванадия, позволяющим достигать отличной износостойкости. А количество хрома дает возможность назвать Elmax коррозионностойкой сталью, хотя в агрессивной среде, при сильной влажности она может подвергаться воздействию питтинга. При этом, конечно, ее характеристики не позволяют достичь максимальных значений износостойкости, присущих «ванадиевым монстрам». Сталь на равных конкурирует и даже превосходит по износостойкости такие «порошки», как S30V, S35VN, CPM 154, RWL34, CPM 3V, CPM D2. Но при этом несколько уступает М390, 20СV, S90V и другим.
Распространение этого сплава в ножевом производстве было связано в первую очередь с изготовлением складных ножей. Небольшие по размеру клинки с высокой твердостью от 60 до 62 HRC и отличной прочностью, не склонные к ржавлению, очень быстро приобрели популярность у зарубежных производителей. Однако впоследствии владельцы ножей выяснили, что Elmax демонстрирует хорошую прочность на излом, необходимую в охотничьих и кухонных ножах. Именно в таком амплуа сталь проявила себя в России и начала пользоваться массовым спросом. На сегодняшний день это самый популярный порошковый сплав для разнообразных кухонных ножей. Практически все лучшие мастера и фирмы выпускающие «кухню» премиального сегмента используют эту сталь. Кроме того, она широко применятся в разделочных и шкуросъемных охотничьих ножах. Отечественные термисты освоили обработку Elmax в совершенстве, «выжимая» из заготовки максимум полезных качеств и зачастую проводя эффективную термообработку до твердости в 64 HRC. В нашей стране этот сплав считается многими лучшей порошковой сталью по соотношению цена-качество и имеет устойчивую, и надежную репутацию.