Больших панд в дикой природе осталось менее 2000. Живут они только на территории Китая, где их очень ценят и даже считают символом страны. По росту и комплекции эти плотоядные сравнимы с крупным мужчиной, при этом они практически вегетарианцы, и большую часть их рациона составляет малопитательный бамбук.
На передних лапах у панды по 6 пальцев. Пять из них держатся вместе, а шестой отведен в сторону и называется большой палец панды. Хотя это не палец, а деформированный костный отросток, который помогает удерживать толстые ветки бамбука. Чтобы панде наесться, ей нужно пережевать 30-40 кг жестких листьев и побегов. В этом деле ей помогают мощные зубы, которые с легкостью перетирают не самую простую пищу. Желудок панды также подготовлен к такой диете, он имеет толстые мускулистые стенки и покрыт плотной слизистой оболочкой, предотвращающей повреждение стенок.
Также свой рацион панда может разбавить насекомыми, их личинками и яйцами птиц. Этого хватает, чтобы восполнить потребность в белке.
У каждой панды есть своя плантация бамбука, которую она заботливо охраняет от других. А когда появляется свободное время, панда может отдохнуть, причем делает она это по-королевски, облокотившись спиной на какое-нибудь дерево. Во сне животное проводит 12 часов в сутки, а если на улице прохладно, то может проспать и весь день. Хотя в классическую спячку этот мишка не впадает.
Несмотря на свою комплекцию панда отлично лазает по деревьям, да и бегает при необходимости довольно быстро, до 32 км/ч. На новые места панда переходит крайне редко, из-за быстрого роста бамбуковых плантаций. В дикой природе у панды практически отсутствуют враги.
Роды больших панд происходят один раз в два года. Этому способствует короткий период спаривания, который длится 1,5 месяца. При этом есть лишь 3-4 дня, когда самка способна забеременеть. Любопытно, но в половине всех случаев у панд рождаются медвежата близнецы. Однако выжить обоим невероятно трудно, ведь молока хватает лишь на одного, поэтому выживает сильнейший Вес родившегося детеныша 90-130 граммов. Для сравнения: взрослая панда весит в 800 раз больше. К первому дню рождения детеныши большой панды становятся самостоятельными, но продолжают жить с матерью еще полгода, пока мама-панда не забеременеет, а в возрасте от 1,5 до 2х лет и вовсе отделяются от нее.
В Китае существует много питомников, в которых для этого зверя созданы все условия для комфортного существования. Основная их задача - это временное предоставление приюта пандам, доставленным из естественной среды обитания. Существует даже такая профессия - обниматель панд. В Китае жестко карается любой вред нанесенный черно-белым мишкам. Например, за убийство панды предусмотрена смертная казнь.
Большая панда в дикой природе живет около 15 лет, что в два раза меньше продолжительности жизни бурого медведя. В неволе она увеличивается до 20-25 лет.
А здесь можно почитать о жирафах и альпака.