Новелла Ги де Мопассана «Пышка» - первый рассказ писателя, вышедший в свет в 1880 году и вмиг принесший ему славу. «Я вошел в литературную жизнь как метеор, и выйду из нее, как молния» - эти слова писателя точно резюмируют его краткую, но необычайно продуктивную десятилетнюю карьеру.
Ги де Мопассану было всего 20 лет, когда началась франко-прусская война. Во время войны Руан был оккупирован прусскими войсками, которые расквартировались в городе с 9 января 1871 года. Действие новеллы происходит в период прусской оккупации. Оккупанты выпускают из зимнего Руана дилижанс, в котором едут представители обеспеченных слоев общества супруги Луазо, супруги Карре-Ламадон, супруги де Бревиль.
«Эти шесть персон занимали глубину кареты и олицетворяли обеспеченный, уверенный в себе и могущественный слой общества, слой людей порядочных, влиятельных, верных религии, с твердыми устоями».
Вместе с ними в дилижансе едут две монахини и мужчина с женщиной. Мужчина хорошо известный Корнюде, революционер и демократ. Его спутница - женщина из числа особ «легкого поведения» по прозвищу Пышка.
«Маленькая, вся кругленькая, заплывшая жирком, с пухлыми пальчиками, перетянутыми в суставах наподобие связки коротеньких сосисок, с лоснящейся, натянутой кожей, с необъятной грудью, выдававшейся под платьем, она была еще аппетитна, и за ней увивалось немало мужчин, - до такой степени радовала глаз ее свежесть. Лицо ее напоминало румяное яблоко, готовый распуститься бутон пиона; на нем выделялись великолепные черные глаза, осененные длинными густыми ресницами, благодаря которым они казались еще темнее, и прелестный маленький влажный рот с мелкими блестящими зубками, созданный для поцелуя».
Стоит ли говорить, какое негодование этот факт вызвал у порядочных женщин, ведь «любовь законная всегда относится свысока к своей свободной сестре». Но голод не тетка… Дорога длинная и тяжелая, мадамы проголодались, а Пышка на то и Пышка: достала из-под скамьи большую корзину, в которой мирно ожидали своего уничтожения два цыпленка, пироги, фрукты и сладости. После непродолжительного пускания слюней мадамы с жадностью припали к еде «грязной женщины». Для этого им пришлось вступить с ней в диалог. Другие спутники тоже в стороне не остались. Корзина быстро опустела.
Делижанс остановился у постоялого двора. Путников встретил немецкий офицер. Отдохнувшие и сытые, наши герои было собрались двигать дальше, но случилось обстоятельство, ставящее под вопрос их дальнейшее продвижение. Чтобы продолжить дальше путь, Пышка должна оказать для пруссака некоторую услугу. Согласится ли она и как к ее выбору отнесутся благородные замужние дамы со своими влиятельными мужьями? Каковы будут последствия?
В новелле добрая, самоотверженная и патриотически настроенная женщина древнейшей профессии противопоставляется напыщенным мадам, слывущим в обществе добропорядочными и благочестивыми. Но хороший тон и хорошие манеры не всегда признак хорошего человека. Никто из героев не может понять чувств патриотичной проститутки, которой противны пруссаки. Даже у праведных монахинь за фанатической религиозностью скрывается греховность.
Тема войны идёт параллелью.