В 1957 году в Филадельфии охотник нашел тело мальчика в синяках, которое лежало в коробке JC Penney. Мальчик в возрасте от четырех до шести лет был закутан во фланель. Охотнику показалось, что ребенок умер от ударов по голове. Опасаясь, что его ловушки для ондатры будут конфискованы полицией, мужчина не сообщил о теле. Два дня спустя, когда студент колледжа нашел тело, полиция начала дело о «Неизвестном ребенке Америки». Это сразу же привлекло внимание средств массовой информации и листовки с изображением мальчика расклеили по всей Пенсильвании.
Хотя полиция получила много зацепок, им так и не удалось раскрыть личность мальчика. Они пытались отследить коробку JC Penney и проверить отпечатки пальцев мальчика, но все зашло в тупик. Тем не менее, было два многообещающих момента.
Одна зацепка касалась приемной семьи, расположенной в 1,5 милях от места где нашли тело. Судебно-медицинский эксперт, который занимался этим делом до самой своей смерти, таки попал в дом этой семьи, где он нашел люльку, похожую на ту, что продавалась в коробке. На бельевой веревке висели одеяла, которые были очень похожи на то, которым был обернут мальчик. Он считал, что мальчик принадлежал падчерице человека, который управлял домом, а та не хотела, чтобы ее считали незамужней матерью. Полиция допросила их, но закрыла расследование.
В 2003 году они снова открыли дело, когда допросили женщину, идентифицированную как «М», которая утверждала, что ее жестокая мать купила ребенка еще в 1954 году. Она утверждала, что ее мать убила мальчика в приступе ярости. Поскольку «М» была психически нездорова, расследование было прекращено, а мальчик остался «Неизвестным ребенком Америки».